Взяв записку, мужчина пробежал по красивым ровным строчкам взглядом и хмыкнул. Приедет через пять дней. И встречаться они будут в том же баре, и с Сандро. Девочка перестраховывается. И правильно делает. А потом, когда дела будут улажены… В конце концов, он альфа, а самочка не занята. Оччень заманчивая самочка.

1 — нехищных оборотней мало, и, в основном, достаточно крупных видов

Сильные лапы легко несли по лесу гибкое тело. Которое было не только гибким, но и восхитительно полным энергии. Говорят, что после длительного и очень активного секса ощущается опустошённость и расслабленность. Не знаю… Видимо, я и в этом смысле бракованная — для меня всё заканчивается бурлящим потоком энергии в жилах. Очень может быть, Лив был прав по части того, что одним любовником я не удовлетворюсь — как раз из-за такой реакции, меня-то секс не выматывает.

А этой ночью я повторила многое из того, чему научил за наш совместный месяц пантера. И ведь словно нашёптывал кто, подсказывая перестраховаться и наложить заклинание на те, смешные для оборотня путы, которыми я его связала, решив таки попробовать поиграть с самцом, выяснить пределы своей возможной власти. Открытий была масса. Во-первых, в серьёзном противостоянии, даже без магии, я справлюсь с пумой без труда. Он неосознанно подчинился моей силе Альфы, хоть я и проверяла недолго и несильно давила, так что тот даже не заметил, но вот поведенческая реакция, очень характерная, проявилась. Во-вторых, как оказалось, в человеческой форме я пуме физически ни в чём не уступаю, а в животной вопрос о соперничестве вообще не стоит. И в-третьих, мне чертовски понравилось ощущение власти над самцом в постели! Как он молил о снисхождении, о позволении кончить… Ууу…

Но всё же, этот альфа слабоват: Лив со мной никогда не вырубался, хоть и просил давать передышку. И надо-таки точно узнать, как моя сила действует на местных оборотней, да начать с не самых сильных, тех же рысей по соседству. Завлечь какого-нибудь альфу в горы. В принципе, почему нет? У меня целых пять дней до получения обещанных документов. Эда я запиской предупредила, когда и где встретимся, так что можно спокойно изучать мир дальше, на этот раз взявшись за оборотней.

М-да, записка… Хорошо, что у меня в сумке валяется самописец, прихваченный в родном мире — говорить, понимать и читать я научилась в информационном поле, а вот мелкая моторика… Это самописцу пофиг, какие буквы писать, главное, чтоб хозяин, на которого тот завязан, эти буквы знал и умел писать вообще. Самой же мне ещё предстоит учиться — и срочно, до получения документов.

В той же записке я ещё раз напомнила Эду данные, что нужно внести в документы: имя-фамилию, возраст (пришлось набавить, а то тут совершеннолетие только в двадцать один, а мне совсем не надо, чтоб выискались желающие в опекуны). Гражданство решила взять двойное: местное — отец был американцем — чтоб не было проблем с законностью моего проживания в стране, и аргентинское (уехали на родину матери по работе, а потом и я родилась, там и выросла).

Долго думала над тем, указывать ли в документах настоящую расу, и поняла, что да, надо. В конце концов, мне ещё свою легальную жизнь устраивать, и, вообще, пора подумать о дальнейших планах. Аргентину выбрала неслучайно — пантеры на Земле встречаются исключительно в Южной Америке, уровень образования именно в этой стране очень высок, что поможет мне без проблем найти работу при необходимости. Для этого ещё и повысила свой возраст: как раз нормально для якобы законченного Государственного Университета Мендосы по специальности переводчик (не зря же я столько времени в интернете просидела). Этим убивала сразу двух зайцев: нашлось применение испанскому и объяснялось знание нескольких других языков.

Осталось ещё продумать более тщательно детали легенды, но одно я знала точно — родителей сразу «похороню», сиротой жить как-то проще. Ни перед кем не отчитываться, ни от кого не зависеть, и при этом такое положение вещей не будет удивлять окружающих. А вот видовую принадлежность придётся скрывать до тех пор, пока не разберусь в ситуации с оборотнями получше — благо в повседневных документах этого не требовалось указывать.

В моём мире пантеры хоть и объединялись в рода и кланы, но жили в лучшем случае семьями, наш вид вообще одиночки по большей части. Я же не имела ничего против того, чтобы образовать свой небольшой клан, если только потенциальные его члены примут мои правила — воспитание среди людей, и, особенно, влияние отца, сделали своё дело. И не скажу, что меня это хоть как-то напрягало.

За размышлениями и составлением планов дорога до гор промелькнула незаметно, а вот по возвращении меня ждал довольно неприятный сюрприз: запахи рысей я частенько встречала в окрестных лесах, потому всегда оставалась осторожна и скрывала свой на опасных территориях. Но в горах никого не бывало, и я расслабилась, не считая нужным поддерживать маскировку возле логова. Оказалось, напрасно. Задолго до того как мой нос уловил запах чужака, я почувствовала его совсем рядом с пещерой, где хранила некоторую часть своих вещей. Проклятье!

Ускорившись насколько возможно, чтобы не быть при этом обнаруженной раньше времени, добралась до пещеры, и из горла инстинктивно раздался негодующий рык-вопль: какой-то молодчик нашёл мои вещи и теперь с увлечением в них рылся! Вот будет наука на будущее — никогда не оставаться беспечной! Ну что мне стоило защитить место каким-нибудь заклинанием? Хоть отводящим, хоть атакующим или даже ловушкой? А если бы я не вернулась так вовремя? Ладно золото и драгоценности, большая часть которых всё же была при мне, а артефакты и другие вещи явно чуждого происхождения? Не страшно, если б возникли вопросы у местных — просто перебралась бы в другое место, но ведь прознать могли и здешние учёные, а участь лабораторной обезьянки меня никак не прельщала.

Парень тем временем, среагировав на угрожающий звук, моментально обернулся большой рыжей рысью и ощерился. Так, значит… Что ж, запах говорит, что это молодой самец, но бесполезный, поскольку не альфа, а потому — ненужный.

В момент, когда жёлтые глаза кошака только начинали выискивать опасность, я рванула к нему, сбивая такое лёгкое и мелкое тело (в сравнении с моим, так-то для обычной рыси он, несомненно, крупноват) и подминая под себя. Рысь буквально источал страх и попытался что-то там изобразить выпущенными когтями, но мой щит его потуги проигнорировал. Я же прижала довольно широкую грудину одной лапой, а вторую занесла для решающего удара — зачем мучить противника, мало того, что слабого, так ещё и виноватого только в проявлении излишнего любопытства и наблюдательности.

В этом странном мире, где о настоящих магах слышали только в сказках, я начала замечать странную закономерность — как только я принимаю какое-либо решение, происходит что-то непредвиденное, что заставляет кардинально менять планы. Впрочем, это ещё ни разу не случилось во вред, так что имеет смысл просто принимать такое положение вещей. Я действительно собиралась убить парня — бесполезный лишний свидетель легко мог стать опасным для моего будущего. Но в момент решающего замаха рысь вдруг обмяк, захныкал и зажмурился, откинув лобастую голову, чтобы открыть максимальный доступ к горлу.

Секундное колебание и мозг выдаёт мысль — собственно, почему бы и нет? Мне же нужен был источник информации о местных оборотнях, так вот он, передо мной. Точнее — подо мной, умирает от страха за собственную жизнь. Ммм… Если парень не альфа, это не значит, что он ничего не знает о внутреннем укладе расы. Пожалуй, дам ему шанс. Я опустила лапу сбоку от тела, вторую убрала с груди и также поставила с другой стороны. Сосредоточилась и постаралась послать приказ телепатически — надеюсь, здесь это тоже норма общения среди оборотней.

Когда вместо пятнистой кошки подо мной оказалось дрожащее обнажённое тело, поняла, что такое общение на Земле существует — парень хоть и смотрел на меня глазами, полными страха, отчего зрачок практически полностью затопил светлую радужку, но слишком сильного удивления в нём не чувствовалось. Так, лёгкое недоумение. Фу, ну почему иные оборотни так трусливы, когда не в стае? Не медля больше, привычно зарядила в пленника ментальный удар, правда, не очень сильный, лишь чтобы на некоторое время оглушить, но ему и этого хватило — глаза закатились и тело расслабилось. Да и ладно, мне же проще. Вытащила из сумки подчиняющий артефакт (а ведь думала, тут не пригодится) и захлестнула вокруг шеи рыси.