В итоге нас оставили в покое. Клан всё также рос. Не теми темпами, что в самом начале, но на сегодняшний день его численность составляет чуть больше пяти тысяч особей. Новички периодически появляются, поскольку я так и не отменила возможность вступления. Только условия и проверка стали жёстче. Да и детей много родилось уже. А из-за смешанных по виду пар, рискнувших обзавестись потомством, мы наконец окончательно выяснили, что полукровок у оборотней не рождается: дети наследуют более сильную по крови ипостась. Ну да я так и подозревала.

За вырезанный город мы отомстили. Пусть и спустя четыре года. Но на Земле есть замечательная поговорка про месть в виде холодного блюда. Главное, что обещанное самой себе было исполнено.

Два года понадобилось, чтобы распутать все ниточки следов и выйти наконец на заказчика резни. Криминал очень неохотно раскрывает свои секреты. Кайл без устали рыл носом землю, и с ним же мы потом думали, как поступить. Хотя не очень-то и долго думали. Мой первоначальный план громко и показательно наказать обидчиков, очень быстро признали непригодным по причине большой опасности. Уже для нового клана. За всеми бедами рысей стояла довольно крупная картель нелегальных торговцев оружием, возглавляемая… одним из сенаторов.

Замазываться в политике, подвергать опасности тех, за чьи жизни я теперь отвечаю? Вот уж нет! Ещё год ушёл на то, чтобы филигранно стравить торговцев с конкурентами. Несколько слов там, всплывшие документы здесь, сорванные сделки, подкупленные шпионы… Кайл с ребятами оказались высококлассными мастерами такой войны. Помимо всего прочего. Конечно, всё это время они не могли брать заказов, а мне приходилось самой платить наёмникам. Но доход у клана держался на нормальном уровне, так что напряжения подобные траты не вызывали.

И вот, неожиданно для всех — кроме нас, естественно, — в стране разразилась война за передел сфер влияния в криминале. Кайл потрудился на славу. Куча громких репортажей, перестрелки и полицейские операции. А на фоне всего этого как-то потерялось заказное убийство известного сенатора. Убийц не нашли, причин заказа тоже. Зачем мне лишнее внимание власть имущих?

После этого отпустила рысей на вольную охоту — всех оборотней-отступников, участвовавших в резне, мы тоже вычислили. Просто не трогали до поры до времени, чтобы не всполошить заинтересованных лиц слишком рано. Но силами тридцати, пусть и высокопрофессиональных наёмников не перебить почти четыреста целей. Так что по совету Кайла, а потом и отца Себа, я наняла ещё несколько отрядов и убийц-одиночек. Эти одиночки и командиры отрядов узнали причины подобного заказа — отказавшихся не было. Тем более что я не ограничивала во времени, а лишь платила за головы.

Пока оставалось возможным, убийцы действовали тихо, но потом всплеск смертей среди наёмников всколыхнул уже Совет Кланов, и мне пришлось ставить их в известность о начавшейся охоте. После чего никто больше не переживал — дикость трагедии Туин-Фолса со временем не стала меньше. Виновники бежали, прятались, но их всё равно находили. Не поручусь, что никто не ушёл от расплаты, но это только если Кайл при вычислении участников кого-то пропустил. А всех выявленных зачистили ещё в течение года. Нудная работа, в которой я не принимала никакого участия — моего внимания требовало множество других дел.

Потом потянулись спокойные годы, наполненные размеренными заботами о клане. Отряд Восточная Рысь вновь мог принимать заказы, обеспечивая себя самостоятельно и внося немалые отчисления в бюджет. В последнее время вокруг ювелирного концерна моего компаньона поднялась подозрительная возня — старик за прошедшие годы здорово сдал. Надо будет отправить нескольких телохранителей к его внукам-наследникам, да поговорить с самим Эриком. В любом случае, нашу старую договорённость нарушать не собираюсь: если что случится с ним, наследникам помощь и поддержку обеспечу.

Из открытого окна послышался громкий детский смех и визг — соседская ребятня резвится, пока отголоски лета ещё витают в воздухе. Пятнадцать лет, подчинённых единой цели: сделать клан настолько сильным и уважаемым, насколько вообще возможно. И цель достигнута в полной мере. Может, пора уже пожить и для себя? Нет, я не забывала о своём благе, любила своих мужчин, которых так и осталось двое. А больше и не требовалось. Но всё чаще стала задумываться о детях. Время теперь спокойное, можно озаботиться и продолжением рода. Порой накатывало желание подержать на руках маленький комочек, частичку себя и тех, кто стал для меня самым близким.

Завтра очередное празднество, посвящённое образованию клана: нововведение предложил Тео, чтобы отмечать каждые пять лет, и все единодушно поддержали. Хорошая идея. И Ральф приедет — как-никак он тоже имеет отношение к становлению клана, причём непосредственное. А уж после того, как на первом из праздников волк встретил свою пару, от былой напряжённости между нами не осталось и следа. Судьба любит подшутить.

Кстати, даже они уже успели обзавестись малышом и в этот раз привезут годовалого Алекса знакомиться. Только я всё чего-то откладываю. Решено, в эту течку противозачаточного зелья пить уже не буду. Оборотни беременеют редко, а после столь длительного подавления функций, заложенных природой, вообще неизвестно, когда я смогу зачать. Но первые шаги делать пора. Интересно, как отреагируют мужья, узнав о будущей беременности? Вот потом и выясню. А пока из кухни доносятся просто восхитительные ароматы!

Ещё два года спустя.

Холл городской больницы бурлил народом. Среди взволнованных и радостных клановцев выделялись два растерянных альфы. Кирана рожала и двое будущих отцов с напряжением прислушивались к происходящему за дверями родовой палаты. Двойни у оборотней рождались крайне редко, но им с их супругой стоило ожидать чего-то подобного. Семнадцать лет счастливого брака принесли свои долгожданные плоды: оба мужчины чуяли своих детей примерно со второй недели беременности. Жаль, конечно, что пол предугадать невозможно, даже с учётом возможностей современной медицины, но это, по сути, и неважно: любить детей будут не только родители, но и все окружающие.

Пантера не кричала, лишь иногда из-за дверей доносились тихие стоны. А в какой-то момент раздался крик младенца. Ещё спустя пять минут — следующий. Пума с пантерой подобрались и с замиранием дыхания уставились на двери. Те распахнулись спустя ещё пять минут, и улыбающаяся лисичка-медсестра вынесла на обеих руках спелёнутых младенцев. Девочка и мальчик.

Оба черноволосые, и оба пантеры. В этом в общем-то никто и не сомневался — кровь этого вида сильна сама по себе, а уж в случае с их матерью… У мальчика уже сейчас прослеживались резковатые линии отца, кожа была смуглой, а глаза — прозрачно-голубыми. Девочка же смотрела на мир янтарными глазами второго отца и грозила вырасти настоящей красавицей с белой кожей и тонкими чертами лица. В своё время эта двоица точно вскружит не одну голову. И пусть сейчас невозможно определить их принадлежность, Кирана уверенно заявляла, что оба ребёнка вырастут сильными альфами. Себастьян и Лиам не видели оснований не верить жене.

И кто знает, может Создательница не покинет их семью своим благословением, и эти дети не станут единственными? Жизнь только начинается.

История почти закончена. Остался лишь небольшой приятный бонус. Завтра в 10–00))

Ральф проснулся рано — привычка, выработанная за последний год, не давала долго разлёживаться даже в выходной. Да и было у него этих выходных всего ничего, и лишь в последние пару месяцев. Руководить стаей не такая простая работа. Хорошо хоть, благодаря времени, проведённому рядом с Кирой, он оказался неплохо к ней подготовлен.

Кира… Пять лет прошло, а он лишь недавно смог спокойно думать о маленькой пантере, когда-то повстречавшейся ему на пути. Она привлекала, манила, рождала желание сделать только своей, противиться которому у волка просто не получалось. Слишком большими собственниками были представители их вида, особенно альфы. И потому он её потерял.