— Кто-нибудь тебя потеряет, если пропадёшь на несколько дней?

О, это обещание… Волна возбуждения прошлась по телу.

— Надо предупредить командира.

Тяжёлые лапы исчезли с тела, позволяя свободно вздохнуть, а потом и подняться, а самка повернула голову к сопровождающим. Те не выглядели очень довольными, но и разочарования в их движениях не проявилось. Она и с ними общается? Судя по тому, что самцы дружно подорвались в сторону гор — да. Но разве на такое не способен только Вожак?

Подозрения в душе крепли, но осознать всё мешала привычная картина мира. Самки не бывают Вожаками. Но они и не бывают столь сильными альфами, и не могут общаться с посторонними оборотнями мысленно. А как бы всё красиво вписалось! Вожака никто из чужаков не видел? Ха, три раза — он всё время был прямо под носом. Она. Да, ещё из разряда нонсенса — девочка умеет прятать свою силу. Такого уж точно никогда не было!

— Долго думать будешь? Где вещи оставил?

— Далеко. Пробежимся?

Вместо ответа пантера сорвалась в нужном направлении. Почему это уже не удивляет? Себ догнал самку и пристроился рядом, чуть отстав. Всего на голову, но ведь он признал её главнее. А собственное положение рядом с этой невероятной альфой ещё слишком неустойчиво и неопределённо. До машины добрались довольно быстро, и Себ перекинулся, тут же нырнув на заднее сиденье в поисках телефона. Уже после нажатия на вызов нужного абонента, в голове мелькнуло: а ведь Даррен должен был знать! Он встречался именно с Вожаком. Это, конечно, если его подозрения обоснованы. Командир не заставил себя долго ждать.

— Что, Лёд, уже нагулялся и рвёшься приступить к работе?

Но все мысли занимал один вопрос.

— Ты знал?!

Молчание на той стороне, потом тихий вздох.

— Увидел?

Голос сам по себе заледенел.

— Меня не будет несколько дней. Отбой.

Прервав связь, не слушая начавшего что-то говорить ягуара, тут же выключил сотовый. Нужно успокоиться. Наверняка друг хотел позабавиться, интриган долбанный. Откуда ему знать, насколько ценны для самца-пантеры самки своего вида? Такая информация не для широкого пользования. Но о том, что пантеры сами по себе редки — знают все. И с этой точки зрения поступок Даррена кажется почти предательством. Не будь этой случайной встречи, и Себ никогда не узнал бы о том, что, возможно, прошёл мимо своей судьбы. Никогда не смог бы заподозрить в миниатюрной самочке, какой её описывали другие наёмники, такой шикарной пантеры, даже если бы встретился лично. А захотела бы девочка более тесного знакомства вне течки? Даже почуяв соплеменника? Не факт.

Распрямившись, поймал себя на том, что с силой сжимает кулаки и зубы, а самка с интересом разглядывает его человеческую ипостась. Обнажённую и возбуждённую. Мигом забыв на время все посторонние мысли, Себастьян выпрямился и в упор посмотрел на большую кошку (девочка так и не перекинулась) — ему стесняться нечего. Та только облизнулась, резко развернулась и помчалась назад, к горам. А в голове раздалось весёлое:

— Догонишь — получишь награду.

Другого приглашения не требовалось. Моментом перекинувшись, крупный самец пантеры бросился за своей самкой. Пусть пока на время. Но он приложит все усилия, чтобы это время оказалось бесконечным. И ведь догнал, хоть девчонка и оказалась невероятно быстра. И награду тоже получил. И ещё несколько раз. Мощно вбиваясь в послушно подставившееся тело, не раз ловил себя на желании впиться клыками в доверчиво открытый загривок. Но самка категорично предупредила — никаких меток! Как же жаль… Ничего, он терпеливый.

Я неслась между редкими деревьями предгорий, а перед глазами стояло зрелище обнажённого мужчины возле машины. Великолепного мужчины. Кожа цвета кофе с молоком обтягивала мощные мышцы, торс вылеплен идеально, с соблюдением всех пропорций между количеством, качеством и эстетикой, позволявшим считать этот экземпляр самца очень привлекательным. Серо-голубые, почти прозрачные глаза контрастировали с общей смуглостью и абсолютно чёрными короткими волосами. Нос с горбинкой и довольно широкими крыльями, да и общее впечатление от черт лица говорили, что где-то в предках у пантеры затесались индейцы. Твёрдые, чётко-очерченные губы заставляли предвкушать жалящие страстные поцелуи.

Комплекцией мужчина походил на Ральфа, только мышцы посуше, однако я уверена — и в человеческой ипостаси он разберётся с волком так же легко, как в животной. Слегка сбилась с ритма, вспомнив картину дальше. Окончательным штрихом в красоте тела являлся прекрасный образчик мужского достоинства. Ровный, крупный, он гордо отклонялся чуть вверх от горизонтали, бесстыдно демонстрируя отношение хозяина ко мне. Крайне лестно. Красивый и сильный оборотень, одного со мной вида и никем не помеченный! Свободный.

Как неожиданны повороты судьбы… Наёмник-пантера, о существовании которого вполне могла бы и не узнать, не встреться мы случайно в этом лесу. Ральфа с Лиамом в качестве любовников мне вполне хватало, так что я даже не обращала внимания на состав отряда Даррена. Зачем? Рекомендаций Леона и знания о профессионализме наёмников более чем достаточно. Но каков ягуар!

Зараза, понимаю — обо мне рассказать своему подчинённому он просто не мог, ввиду действия клятвы (надо, кстати, потом будет сообщить об этом пантере, вон как в эмоциях ярость и подозрения в предательстве полыхнули во время разговора с командиром — нехорошо). А вот мне-то он мог хоть намекнуть, кто у него есть в отряде? Или промолчал из тех соображений: раз не мне, то и никому из своих тоже? Чтоб не так обидно. Надеюсь, это всё же был просто неумный и несмешной прикол.

Почувствовав, что самец неумолимо нагоняет меня, ещё ускорилась. Хотелось выяснить пределы его возможностей. Не сможет нагнать — в конце концов поддамся, сделаю вид, что выдохлась. Я ведь на самом деле очень быстрая и устану нескоро, но пантера слишком заманчивый приз, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как недостаточная выносливость. Зато его мощь впечатляет. Не уверена только пока в возможности сойтись по характеру: самец такой силы очень маловероятно, что согласится подчиняться. Хотяааа. В отряде же он не занимает место командира, а Даррен однозначно слабее. Почему тогда так? Да и самке не счёл зазорным продемонстрировать сдачу.

Хм, рано я решила, что пантера не догонит. Ускорившись одновременно со мной и издав при этом раздражённый рык, самец резко стал приближаться. Ух ты! Кто бы знал, как приятна такая целеустремлённость, ведь это означает, что альфа очень хочет мной обладать. А вот и финал. Длинный прыжок и пантера свалил меня на землю, оборвав забег. Извернувшись под тяжёлым телом, перекатилась на спину, упираясь лапами в тяжело вздымающуюся грудную клетку и разом поджавшийся живот. Вытянула шею и лизнула опешившего оборотня прямо в нос.

— Не вздумай поставить метку! Я пока ничего не решила в отношении тебя.

Кому-то я могла показаться слишком самонадеянной: мол, думаю, что самец, только встретивший меня, сразу возжелал пометить, как свою. Но в том и дело — основания так думать есть. Намерение слишком явно читалось в эмоциях оборотня, в радости встречи со свободной самкой своего вида. Так что лучше подстраховаться, чем потом получить в ответ на возмущение невинное удивление, мол, не предупредила же. Разочарование от моего условия, только убедило в правильности поступка. О, ещё одно, но лучше сейчас, чем после более «близкого» знакомства.

— Тебя как зовут-то, кстати? Я Кирана, можно Кира.

— Себастьян Эжаури, Себ. Мне тридцать шесть, родился в Уругвае, квартерон, свободен.

Ого, вот это я понимаю — с места в карьер! Оборотень настроен-то весьма решительно. Посмотрим. Ничего не ответив, только довольно муркнула и вновь перевернулась на живот, оглядываясь и поощрительно смотря на самца. Ему ещё намёки нужны?! Оказалось, этого достаточно. Утробный рык и меня плотно накрыло сильное горячее тело, а возбуждённый член безошибочно нашёл место, где его ожидали с нетерпением.