— Ааа! — от неожиданности заорал я.

Падение закончилось так же быстро, как и началось, и уже через мгновение я приземлился босыми ногами на холодную землю и, не удержавшись, упал прямо на пятую точку.

Бескрайняя пустота пропала, сменившись привычным пейзажем: я снова сидел на той же самой поляне, где и встретил недружелюбных «котов». Быстро покрутил головой, вроде никого, видимо они уже успели куда-то уйти.

К сожалению, моей одежды поблизости не было, а вот рюкзак, из которого варварски высыпали всё содержимое, обнаружился неподалёку. Рюкзак — это конечно хорошо, но как в таком виде показаться людям?

Не знаю, что это всё было, но хорошо, что это странная игра и связанные с ней галлюцинации наконец закончились. Но как говорят в народе: «не говори гоп, пока не перепрыгнешь».

Обзор заслонила целая простыня парящих передо мной надписей.

«Нет, нет и ещё раз нет! Как всё это прекратить?!» — негодовал я.

«Да, брат, похоже, что мы попали», — пессимистично добавил внутренний голос.

— Завершить игру, выключить, конец! — уже вслух перебирал я все подходящие слова, чтобы прекратить это безумное видение.

— Ты чего кричишь? — раздался рядом со мной незнакомый голос.

Перевернувшись на траве, я снизу-вверх посмотрел на появившегося на поляне незнакомца. Тот стоял неподалёку в матовом-чёрном бронированном костюме без единого зазора и в таком же зеркальном шлеме с опущенным забралом. В руках он держал футуристический предмет, в котором было что-то общее с земным автоматом. Вот же я попал, снова эти «коты», и сейчас меня похоже снова будут убивать.

Но незнакомец пока в меня не стрелял, и я присмотрелся к нему получше. Так ведь и костюм у него другой, у котов был зелёный, а у этого чёрный. Он был выше их на голову, хотя со своего нижнего ракурса я мог и ошибаться. А кроме того костюм кота был плоским, а в защитной одежде незнакомца была объёмная выпуклость в области груди, да и вообще он был весьма облегающим, прекрасно передовая контуры… женского тела? Неужели это женщина? Шокированный своей догадкой, я инстинктивно прикрылся.

— Ты не понимаешь мою речь? — в подтверждении моих догадок шлем на голове незнакомки исчез, втянувшись куда-то внутрь, и я увидел красивое лицо совершенно обычной девушки с короткими чёрными волосами и выразительными карими глазами, которые сейчас внимательно смотрели на меня, даже слишком, пожалуй, внимательно, смущая ещё сильнее. — Странно, искин не должен был ошибиться с диалектом в этой местности. Может универсальный переводчик барахлит?

И она принялась нажимать какие-то кнопки на браслете своей формы. Пользуясь передышкой, я схватил лежащий прямо под моими ногами рюкзак и прикрылся им от девушки.

— Нет, всё в порядке, я Вас понимаю, — ответил я, вставая. — Но кто Вы и что Вам от меня нужно?

Инопланетянка хотела мне что-то ответить, но в этот момент на поляне появилось новое действующее лицо.

— Я всё проверила, командир, кат-шийцев тут уже нет, но я не представляю… — затем голос внезапно запнулся. — Ого, Лана, а ты времени зря не теряла. Что это за симпатяга с тобой, и почему он совсем голый?

Не отпуская спасительный рюкзак, я быстро обернулся. Позади меня в точно такой же чёрной облегающей форме, без шлема стояла улыбающаяся до ушей рыжая девушка с веснушками на лице.

Не теряя времени, я сменил позу, чтобы хоть как-то прикрыться сразу от обеих, хотя это у меня не очень-то хорошо получалось.

— Скажи, красавчик, а ты не видел здесь случайно воинов кат-ши? Они почти как мы только пониже, мохнатые и зелёные, — ничуть не смущаясь, спросила меня веснушчатая бестия. — Лана, он же понимает нашу речь?

Та кивнула.

— Да я понимаю, но не знаю кто такие эти ваши кааши… Если это прямоходящие говорящие коты, то они были здесь, а затем убили меня непонятно за что. Точнее я думал, что убили, но я почему-то не умер, а оказался в каком-то странном месте, а теперь снова стою здесь, — не знаю зачем я так с ними разоткровенничался, возможно подсознательно я понял, что убивать они меня точно не планируют, хотя рассказ мой получился несколько сумбурным.

— «Коты» говоришь…, - брюнетка что-то нажала на своём браслете и перед ней прямо в воздухе появился экран. — Ага, это такие местные животные? Очень похожи, только не разумны, даже удивительно, неужели они их далёкие предки? Они говорили с тобой, что-то спрашивали?

— Ничего не спрашивали, один требовал отдать какую-то сферу, а затем явился второй и, не став даже меня слушать, приказал стрелять. Они прожгли во мне вот такую дыру, правда она куда-то исчезла, — показал я размер прожженной во мне дыры, отпустив рюкзак, который в этот момент упал, чем вызвал широкую улыбку рыжей, даже не подумавшей отводить взгляд.

Но брюнетка напротив после моих слов стала ещё серьёзней.

— Сферу, говоришь? Ты нашёл Сферу? И какого цвета она была?

— Такую круглую синюю штуковина висящую в воздухе? — переспросил я, снова прикрываясь, и девушка кивнула. — Да, она была у меня, но потом куда-то исчезла. Я даже думал, что это всё мне показалась.

— А перед тобой не возникли странные надписи, например, с предложением вступить в Игру? — снова поинтересовалась она.

— Да, было что-то такое, — подтвердил я, радуясь, что хоть кто-то, похоже, сможет мне объяснить, что происходит. — А это плохо, и что теперь со мной будет?

— Плохо или хорошо: это как посмотреть, но жизнь твоя теперь точно изменится. Ты теперь новый Игрок, и поэтому идёшь с нами, — заявила девушка.

В этот момент тень заслонила солнце, я поднял голову и увидел, как на нас спускается какой-то массивный летающий объект.

— Ну что Вы тут застряли? — раздался сверху недовольный басистый голос.

В воздухе висел массивный гигант, стоящей на парящей в воздухе доске, по типу тех, что используют для сёрфинга, в той же неизменной чёрной форме. В руках он без особых усилий держал угрожающих размеров оружие, напоминающее земной ПЗРК. Инопланетянин был в два раза больше самого крупного представителя моей расы, и в отличии от девушек свой шлем снимать не торопился.

— Лана, скорее делайте всё, что нужно и возвращайтесь на корабль, — посоветовал он. — На одном месте долго оставаться опасно, нас могут запросто засечь и залпом накрыть с орбиты. Кат-шийцам вся эта наша секретность от местных по барабану, а мы их фрегат до сих пор не обнаружили. Я наверх, и вы тоже не задерживайтесь.

Сказав это, гигант стремительно на своей доске набрал высоту и вскоре скрылся за кронами деревьев.

— Он прав, забираем аборигена и возвращаемся назад, — скомандовала брюнетка, которую похоже звали Лана.

— Эй, минуточку, — запоздало спохватился я. — А почему никто не спросил меня — хочу ли я куда-то отправиться с вами? И не называйте меня аборигеном!

— Хочешь, снова умереть от рук кат-шийцев? — жёстко поинтересовалась она. — Эти твои «коты» снова могут вернуться сюда в любую минуту, и то, что ты один раз уцелел, не должно вселять в тебя ложную надежду, что ты бессмертен.

— Я не считаю себя бессмертным. Да, Господи, я вообще не понимаю, что вокруг происходит! — не выдержал я.

— Тогда отправляйся с нами, на корабле ты будешь временно в безопасности, и мы сможем ответить на все твои вопросы, и решить, как быть дальше, — предложила она. — Обещаю, что мы вернём тебя назад в любую точку этой планеты, как только ты выслушаешь нас. Ну что, договорились?

— Или можешь и дальше щеголять голышом по окрестностям, — с улыбкой предложила рыжая. — Но боясь, что кат-шийцев твой вид нисколько не смутит, у них несколько другие вкусы.

— Улия, хватит, не время для твоих шуточек, — отдернула её моя собеседниц, которая похоже была тут главной. — Так что, ты согласен?