— Я бы поспорила, но, боюсь, без собственных потерь, я тебе ничего доказать не смогу. Будем считать, что, наверное, да. — немного помявшись, я всё-таки задала вопрос, что не относился напрямую к нашему положению:- А вы ведь не сразу ушли, да? Воевали?

Грымхал кивнул, воззрившись на меня огромными глазищами.

— Просто…понимаешь… Пророчества эти. Или не эти? Я уже не знаю, как и что правильно. Драхгар мне говорил об одном пророке, Папий о другом. Но Драг сказал, что это были…многотомники, и вы их украли при каком-то восстании, нападении или сражении. А мне бы очень хотелось понять, что я вообще здесь делаю? Неужели просто потому, что кто-то так предрёк? Не хочется верить, что судьба и вправду такая…однозначная.

— Жрец сказал правду, эмоциональный червячок. — вздохнул орк, обдав меня весьма неприятным запахом изо рта. — Они присвоили не только наши земли. Наших богов. Пророков. Наши достижения. Людей. Ещё при нас они стали перевирать многие события. Пророк… — задумавшись, зелёный хмыкнул, — Да у него и имени не было. Все его ведьмаком считали, пока драконы не явились. Тогда-то его словечки стали обретать глубокий смысл. Искали, конечно. Не нашли. Всё знал. Всё предрёк. И коварных крылатых Змиев, что принесут погибель на Эйр. И то, что боги отрекутся от нас. И то, что судьба нашего мира ляжет на избранную. Избранную, чей голос вернёт жителям Эйра мир и благополучие. — прикрыв глаза, Грымхал протянул тягучим голосом:- И явится лик девы прекрасной, на крыльях чернее ночи. И услышит любой, кто способен слышать, голос её в самом сердце. И земля содрогнётся, воспрянет, заплачет. И уйдёт в бесконечность, не найдя себе места…

Шумно сглотнув, я подалась к орку, шепнув:

— Уйдёт-то кто? Лик девы?

— Не-ет. — открыв глаза, Грымхал пожал плечами. — Я не помню уже. Там много всего было. И про мир и благодать. И про покой. И про… всё. — странно взглянув на меня, орк отвернулся, резко замолчав.

— Что всё. — не-е, меня так просто не проведёшь.

— Вообще. Про всё. Не помню.

Ну-ну, мой скрытный, дрыщавый друг. Не умеешь ты лгать.

— И ты тоже думаешь, что это про меня? — хитро сощурилась я.

— Я знаю. Я тебя слышал. Даже в мире дождя. — Грымхал резко дёрнулся, выкрикнув:- Летят! — его крик подхватили десятки, а затем и сотни. Они слились в общий шум, направленный в небо.

Точки в небесах росли. Они приближались. Сосчитать их казалось задачей невозможной, но Дэй, непонятно как оказавшийся рядом, громко сообщил:

— Сотня. Мало.

— Что он сказал? — орк вопросительно уставился на меня, махнув в сторону капитана дубинкой.

— Сказал, что сотни драконов ему мало.

— Мало. Ещё как мало. Остальные доберутся иначе.

— Да какая к чёрту разница?! Нам что делать?! Они же нас сожгут или сожрут! Я уже даже не знаю, что там и как у них устроено!

Дэйвар обиженно фыркнул:

— Не думаю, что их не заинтересует источник силы. Сразу нападать они не станут.

Как будто мне легче от того, что они нападут не сразу, а через пять-десять минут!

— Надеюсь, Хранители на нашей стороне?

— Надейся. — ответ вышел грубый, но я ничего не могла с собой поделать. Нервы ни к чёрту. Да и что я могла ответить? Больше со мной никто из духов не разговаривал. Я могла лишь догадываться.

Ветер усилился. Становилось не только страшно, но и холодно. С каждой секундой порывы становились сильнее, а воздух холоднее. Они приближались. Уже были видны огромные крылья — источники столь резко изменившейся погоды. Мерзкие продолговатые и тупые морды. Хвосты с шипами и перепонками. Чешуйчатые животы со сверкающими пластинами.

Нехорошо. Что-то мне совсем стало нехорошо.

Ветер клонил к земле. Словно норовил поставить нас всех на колени. Я бы, наверное, и не отказалась. Чудо-плащ развивался и мешал сохранять равновесие. Пришлось его отстегнуть и отправить в полёт, вцепившись в штанину Грымхала. Ткань опасно затрещала в моих кулачках. Я даже икнула. То ли от холода, то ли от испуга, что меня сейчас, как и плащ, сдует к едрене фене.

Настал волнительный момент. Небо подёрнулось рябью, а через мгновение озарилось лиловым свечением, расширяясь над нашими головами. Ветер стих. Вокруг всё ожило и зашумело. Я смогла выпустить штаны орка, виновато отступив в сторону.

— Это защитный купол. — хмыкнул Дэйвар, замерев сбоку меня с пылающим кинжалом.

Он, что, всё время здесь стоял?

— Что это значит? — голос дрогнул. В горле запершило.

— Что у нас есть время на подготовку. Или нет? Я не силён в магических потоках и магии драконов, моя королева. Как знать, продержится защита минуту или сутки. — вынес вердикт капитан, переглянувшись с недовольным орком. — Страшные до жути. — проникновенно поведал он.

— Ты себя в драконьем обличье видел? — вскинув бровь, я позволила себе сесть. На землю. Бревно моё тоже ветром сдуло, а стоять на дрожащих ногах то ещё удовольствие.

— Род Драгхаров обязан исполнить долг чести. — прошелестело в моей голове непрошеным ветерком.

Оглянувшись, не увидела ни одного Хранителя. Опять смылись?! Но ведь голос их. Разве нет?

…или это не мне?

Драконы улетали. Я смотрела в небо до болезненного напряжения в мышцах, пока не выругалась. Ёмко так. По-русски. Не улетали. Они спикировали на землю, просто дальше. Гораздо дальше от нас. Что значит расстояние для дракона? Я, простота наивная, полагала, что им вообще шенген в Эйр закрыли. А оказывается, не на весь.

— Грымхал, Дэй, — позвала, растирая руками затёкшую шею, — Что за зверь такой, долг чести, а? Как это связано с семьёй Драга?

Не могу больше сидеть без дела. Бездействие порождает лишние мысли, а они угнетают.

— Это безумие… — должно быть, я прошептала это в сотый раз.

Защита какая-то, долг чести, о котором никто и ничего не знает. Единственное, что мне было понятным — это семья Драга. Хранители ждут их. Ждут, для какого-то долга чести. Опять возвращаемся к предыдущему вопросу и… зависаем.

— Госпожа, — Орфея излишне учтиво склонила голову, — Простите, что отвлекаю, но наши запасы…

— Короче. — рявкнула я, не сумев совладать с эмоциями.

— Их надолго не хватит.

Блеск. Кто бы мог подумать, да? Защита, лиловенький купол, что нас якобы охраняет, не позволяет не только войти, но и выйти. Я! Я могла бы об этом подумать!

…если бы у меня кто-то, конечно, спросил мнение.

— Копанный — штопанный.

— Всё будет хорошо. Наследный принц и королева отреагируют. Не о чем беспокоиться. — Дэй поражал меня оптимизмом. Совершенно ему не свойственным.

За всё время я так и не сдвинулась с места. Ну а что мне делать? Так бы и предрёк тот пророк, что оркам и драконам потребуется переводчик. Иначе… На всякое иначе я вообще не подписывалась!

…хотя.

— Если они не придут, Дэй? М? Что мы будем делать? Я не вижу Хранителей. Кто снимет эту штуку? — описав над головой круг, я вздохнула:- Нам нужен другой план.

— Почему?

Вот как объяснить человеку, что ни один президент не явится к террористам, оккупантам, захватчикам и шантажистам? Не думаю, что короли уж очень от президентов отличаются. Я бы не пошла.

— Потому что нам нужна еда, вода и прочее. Без этого мы умрём. Ну или начнём бороться друг с другом за запасы вольных. Я уверена, ни Драг, ни Даиная не явятся. А если явятся? Как мы узнаем? Где те границы этой защиты? Это не наши переговоры. Это же понятно. Хранители что-то будут обсуждать с ними. Не мы с тобой. Не Грымхал.

— Откуда ты знаешь? — вздохнув, Вар присел рядом. — Явятся или нет… Какая разница? Они столько всего сделали. Столько лгали. Стольких…

— Хватит! — рыкнула я. Его слова не нашли отклик внутри меня. — Я не собираюсь здесь умирать! Ни от драконьих…лап, ни от голода, ни вообще! Я никто для этого мира. Этот мир ничто для меня. Мне нужен дом! Только здесь я поняла, как много для человека значит дом. Его дом. Замок. Крепость. Мой мир. Моё всё. Если я склею ласты, то явно не здесь! — тряхнув головой, я решительно встала на ноги, осматривая собравшихся. — Вставай!