— Ты мне не нравишься. — пробормотал в бороду Свакс, упрямо глядя мне в глаза из-под густых, таких же рыжих, как и борода, бровей.

— Ты мне тоже. — импульсивно выпалила я.

— Подтверждение? — хмуро спросил Зандр, явно не столь воинственно настроенный, как его коллега.

Я обернулась, ища поддержки, но Най покачал головой:

— Я отказался от рекомендаций и покинул лагерь. — тихо выдавил он, плотно сжав челюсти.

— Ну вот и разобрались! — хохотнул рыжий, потерев большие ладони.

— Не разобрались. — зашипела я. — А у вас какие подтверждения, что он здесь был? М?

— Милая, ты не понимаешь…

— Довольно. — раздалось откуда-то сбоку. — Они говорят правду. Я его помню. Его рекомендательное письмо и запрос в сыскное училище до сих пор пылятся где-то на моей полке.

А вот этот голос мне понравился.

— Капитан Вар! — ожил Най, метнувшись вперёд. Теперь он закрывал меня собой. — Рад видеть вас в добром здравии. — склонив голову и приложив правую руку к левому плечу, пробасил он.

Я и не знала, что он так умеет. Голос мгновенно поменялся. Стал грубее и жёстче.

— Это взаимно, боец. Займёте крайнюю палатку. Зандр проводит. Свакс за мной!

Я осмелилась выглянуть из-за спины Ная, краем глаза рассмотрев говорившего. Высокий, привлекательный мужчина. С тёмными волосами и густыми бровями. Я бы рассмотрела больше, если бы не длинная накидка тёмно-синего цвета и столь быстрый уход вместе с рыжим, под скрежет доспехов последнего.

Кого же он мне напоминает, не пойму?

— Мастер Зандр, почему крайнюю палатку? — Най принялся вновь нагружать себя оставленными на земле матрасами и мешками, под внимательным взглядом приставленного к нам мужчины. — Мы же прибыли раньше срока. Не хотелось бы спать около отхожей ямы.

Ч-чего?!

— Капитан сказал, крайняя, значит, крайняя. Мы сами не ожидали такого наплыва. Похоже, кто-то разобрался с разбойниками, орудующими неподалёку, раз уж все прибыли раньше. — подмигнув моему ошарашенному лицу, брюнет продолжил:- Не пугайся, милая, у нас имеется приличный сортир. Но вот расположен он в дальнем конце полевого лагеря, так что…

— Я не переживаю. Я вообще не против. — очень надеюсь, что попы новобранцев выберут комфорт.

Зандр не спеша пошёл вперёд, огибая большое здание, откуда совсем недавно вышел, а мы пошли следом за ним, неловко переглядываясь. Ещё бы, знакомство прошло как надо.

Я смотрела по сторонам, не понимая, как такая большая территория может отводиться лагерю. Наши воинские части меньше. А здесь же невообразимый простор.

Земля под ногами была горчичного цвета. По бокам лес, где-то реже, где-то гуще. Назвать пятаком расчищенную и застроенную территорию у меня язык не поворачивался. Три футбольных поля, навскидку. Одно здание, самое большое, стояло почти у самых ворот. Два идентичных друг другу, чуть поодаль, по правой стороне от нас. Ещё пять маленьких, два из которых без окон. Они все походили на избы из сказок. Новые избы. Дерево светлое, крыши из досок потемнее, но тоже будто вчера сколоченные. Мне даже казалось, что я чувствую запах дерева, неуловимо похожий на запах свежеотпечатанной книги, почему-то.

Ещё одно здание стояло вдалеке от предыдущих. Вот оно походило на свинарник Мейза. Смесь ангара или конюшни, с плотно прикрытыми воротами.

Я никак не решалась спросить, сколько нам ещё идти. Потому что большое строение уже едва угадывалось за спиной, а мы всё шли и шли.

Я погорячилась, здесь футбольных полей сотни! Поистине ужасное место. За подобным забором-сюрпризом, с такой скрытностью и вдали от населённых пунктов, может происходить что угодно. Какое угодно зло…

Наконец-то показались палатки. Прямо шатры темно-зёленого цвета. Рядом с некоторыми стояли люди. Какие-то шатры были плотно закрыты пологом, опущенном к самой земле. Всего я насчитала десять таких.

Похоже, настал черёд помолиться, чтобы около нашей палатки не стояла вонь. Я готова мириться с мытьём головы дважды в неделю, в лучшем случае, но противные и въедливые запахи я плохо переношу.

— Располагайтесь. Досмотром вас через час. — остановившись у крайней палатки с левой стороны, Зандр шутливо поклонился, тут же зашагав обратно.

— За что твой командир так с нами? — принюхиваясь к запахам, что доносил до меня ветер, грустно спросила я у Ная. Кажется, пока ещё ничем не воняет.

Он ловко откинул полог, стоящей рядом с палаткой длинной палкой, и зашвырнул вглубь палатки матрасы, прежде чем ответить:

— Это самая тёплая палатка. Посмотри на остальные. Кое-где видны латки даже отсюда, а эта… Скажем, не износилась, как остальные. К тому же мы не опровергли утверждения, в том, что мы пара. Вполне разумно поселить влюблённых на отшибе, дабы не смущать никого проявлением чувств. Я тоже об этом думал всю дорогу, Алина.

Я даже думать не хотела, что там за проявления чувств такие. Поймав несколько заинтересованных взглядов от "соседей", я поспешила укрыться в палатке. Мне здесь только воздыхателей не хватает для полного счастья.

Нет уж. Увольте.

Теперь я, кажется, понимаю почему здесь так долго учатся. Или тренируются более уместное понятие? В общем, большую часть времени мы ходим!

Мне как-то сразу не пришло в голову, что расстояние до деревянных изб и теремов с ангаром, придётся преодолевать сотни раз в день! А это мы ещё, между прочим, не приступили ни к какому обучению. Шастали два дня туда-сюда: зарядка, завтрак, построение, обед, свободное время, ужин, опять построение и сон, конечно же.

В том здании, что я приняла за ангар, располагались вполне сносные и тёплые душевые, так что можно ещё добавить дорогу к ним и обратно.

Знакомились и общались за длинным столом в первом, самом большом здании. Я не запоминала имён остальных новобранцев, чтобы не загружать свой мозг лишней информацией. В голове всё ещё звучали слова Ная, что всё не то, чем кажется. Любой из этих парней может быть иллюзией. Уловкой лагеря.

Хотя нет, имя Дасмуда я запомнила. Уж очень сильно высокий шатен выделялся среди остальных. Причудливая причёска с собранными по вискам косами, защита, как у остальных, но с меховым воротом серого цвета. Нос кривой и крупный, привлекающий внимание. Глазки маленькие, бусинки, теряющиеся на квадратном лице. И эпический двуручный топор, с которым Дасмуд никогда не расставался. Меня немного напрягала эта "дружба" с оружием во время приёмов пищи, но настоящий шок я испытала, когда Най мне сказал, что ему шестнадцать.

Я серьёзно окрестила его могучим викингом, викингом средних лет, но никак не подростком.

Пока ещё я не решила, хочу ли, чтобы Дасмуд был реальным или нет. С одной стороны, такой союзник явно не помешает, а с другой — что-то мне кажется, если увлечётся, пришибёт другой стороной топора ненароком и не заметит.

— Ты опять здесь сидишь? — весело поинтересовался Най, застав меня перед нашей палаткой с кружкой чая, сидящую на мешке.

Ужин давно закончился. Я ушла первой, потому что вид перловой каши не вселял в меня ничего, кроме отвращения. Прихватила лишь кружку с чаем и, организовав себе импровизированный стул, умостилась перед входом в палатку, присматриваясь к тем, кто возвращался с ужина. Най, кстати, был в числе последних. Я вообще заметила, что мой сосед совершенно неприхотлив к еде.

— Анила?

Убила бы! И Ная, и рыжего мастера — Свакса. Рыжий громила, вопреки заверениям Ная о сокращении имён, просто исковеркал моё имя, поменяв местами согласные! А мне даже рта раскрыть не дал, тут же сунув мне в руки стопку одеял и железную посуду.

Где справедливость? Ещё и Най туда же.

— Не надо меня так называть. — качая головой, я угрюмо нахмурилась. — Я и без этого каждому второму делаю замечания.

— Ладно, — легко согласился парень, кивнув в сторону нашей палатки, — Но почему ты не заходишь внутрь?

— Не хочу. — хитро прищурилась я. Вовсе не потому, что мне там не нравилось. Наоборот, очень даже нравилось, потому что я ожидала худшего. Гораздо худшего.