Надо же, переводчик всё-таки работает. Почему же выборочно?

— Думаю, нет. — честно ответила я.

— А вот это ты зря. — подал голос старик, с одобрением глядя на застывших людей. — Тебе нужна моя помощь, дракон. Печать от наших богов, и что-то мне подсказывает, что поставивший её не намерен даровать тебе покой.

— Какая печать? — без тени заинтересованности, спросил Дэй, склонив голову набок. Уголки губ дрогнули. Он опять насмехался, чувствуя себя королём положения.

Нет, ну всё-таки, откуда в нём столько этой самоуверенности? Ну не верю я, что дело в звании и каком-то несчастном лагере новобранцев. Должно быть что-то ещё.

— Очень интересно… — протянул старик, поджав сухие губы. — Как это так… — немного помолчав, буркнул он:- Без ведома, получается. Насильно? Нехорошо. Богам не понравится. Уже не понравилось. Ай-яй-яй…

— О чём ты говоришь, старик?

— За мной. Иди за мной. — уверенно кивнув, мужчина громко прокричал:- Ступайте готовьтесь. Накормите избранную и выкажите уважение. Мы с её… сопровождающим присоединимся к вам позже.

— Дэй! — испуганно выкрикнула я. — Я не хочу с ними оставаться одна, — зашипела гораздо тише, — Не бросай меня.

— Я скоро вернусь, моя королева. — глядя на старика прищуренным взглядом, капитан решил, что меня успокоит шаблонная фраза:- Всё будет хорошо.

Да как так-то?! А? Ну копанный — штопанный!

Может он всё-таки шизоид какой-то? Биполярочка там, я не знаю. Ну не может быть человек…таким. Вот ТАКИМ!

Куда его понесло с этим стариком? Глупец, слепец, пророки, вестники, печати… Мой мозг отказывается не только понимать, но и думать обо всём этом.

— Прошу вас, идёмте.

Женщина. Молодая. Черноволосая. С интересной причёской в виде трёх переплетённых между собой кос. Она смотрела на меня едва ли не моляще. Словно если я не пойду с ней, её накажут.

А куда идти? Все разбрелись кто куда. Многие остались неподалёку, притаившись за деревьями. Я ощущала их взгляды на себе и этой женщине.

— Куда они пошли? — выдохнула, всё ещё не веря, что это происходит со мной.

Оставить меня здесь…уйти… Так просто уйти и даже не оглянуться. Ну что я Хатико, в конце концов, чтобы его сидеть и ждать? Или как? Что там в голове этой?!

…обидно до чёртиков. И зачем я от него жду… чего-то? Ну не дура?

— К Папию в палатку. Если жрец пожелал говорить с ним наедине, значит, это для общего блага. Не для наших ушей, избранная. — проговорила женщина, странно вздрогнув.

Я проследила за её взглядом. Холод обжёг. Разноглазый наблюдал за нами, застыв поблизости каменным изваянием. Удивительно величественным и пугающим. Брови почти сошлись на переносице. Губы упрямо поджаты. А руки… опущены раскрытыми ладонями, они не выглядели естественными, как и вся его поза.

— Кто это? — отчего-то я была уверена, что женщина его боится. Едва ли меньше моего.

— Клай… Идёмте. Моя матушка приготовила ужин. Вам нужны силы, а я… Идёмте.

Прежде чем принять её предложение, я уточнила:

— Далеко идти? Это в той стороне, что и… ушёл ваш…этот…жрец, в общем?

— Да. Моя матушка присматривает за ним. Пусть вас не вводит в заблуждение его сила, он стар и слаб. Иногда даже поесть забывает. — она улыбнулась, а я… А я кивнула.

…хотя бы я буду рядом.

Мы шли, не спеша. Я смотрела под ноги, пока взгляды, устремлённые в мою спину, не стали откровенно раздражать. Расправила плечи и встречала каждый из них. Дерзко, с вызовом и упрёком.

Понятия не имею, как моя провожающая ориентировалась в этом месте. Как по мне, все деревья и холмики были абсолютно одинаковыми. Невзрачными, идентичными и унылыми. К моему удивлению, вскоре показались брезентовые палатки. Даже шатры. Уж очень они походили на них размерами и формами. У каждого из них стояли длинные шесты с весьма пугающими черепами. Надеюсь, животных. От этого становилось ещё паршивей.

И тут меня осенило:

— Где Батон?! Где мой конь?

Ну а что? С них станется. Эти же черепа где-то взяли. Сожрут и… и всё. Хотя эти на коровьи похожи, или нет?

— Его отвёл Клай в конюшни. — не разделяя, или не понимая, моего ужаса, отозвалась женщина, чьё имя я так и не удосужились спросить.

— Я хочу уйти. Я же смогу это сделать?

Женщина остановилась у тёмно-зелёного шатра, взглянув на меня удивлённо и растерянно:

— Зачем?

Я сама застыла как вкопанная. В смысле, зачем?

Я, правда, растерялась:

— Планы. — всё, на что меня хватило.

Она кивнула. Так, будто понимала меня.

— Мы поужинаем. Окажите нам честь. К ночи разожгут костёр. Я… Это решит Папий. Я уверена, избранная вольна выбирать свою судьбу самостоятельно. Он поймёт. Мы поймём.

В шатёр входила осторожно. Изнутри он казался гораздо больше, чем снаружи. В основном здесь были шкуры и бесконечные одеяла. Одно такое, серое с начёсом, словно Оренбургский платок, висело над входом. На стенах четыре неизвестных светильника, окутывающих своеобразное помещение в синий полумрак.

Страшно. Вовсе не от разыгравшегося воображения, а оттого, что люди могут так жить. В таких условиях.

— Странно. Матушка ушла куда-то… — виновато отозвалась девушка, замерев у деревянного стола. Рядом с ним стояли пеньки, заменяющие стулья. Два штуки. Подозреваю, женщина не врала. Их здесь живёт двое.

Наспех накрыв на стол, незнакомка наконец-то представилась:

— Меня зовут Орфея. Я рада оказанной чести. Присаживайтесь.

Учитывая то, что у меня изначально с едой в этом мире не задалось, а уж нынешние условия и вовсе доверия к пище не вызывали, я ограничилась лишь сушёными дольками яблок. Вот они были очень вкусные.

Однажды моя одноклассница Дашка Арефьева в пятом классе угощала меня такими. У её бабушки с дедушкой была изумительная дача с настоящим фруктовым садом. И варенья, и сушек всяких было навалом. Я такого в жизни не ела. Бабулечка моя закатывала банки, конечно, но фрукты не сушила. До сих пор помню вкус тонких ломтиков, снятых с верёвочки. Безупречные, натуральные фруктовые чипсы.

Ностальгия, конечно, прекрасно. Но только когда она вовремя.

Вернувшись в реальность, я открыла рот, чтобы озвучить наконец-таки вопрос, а кто они вообще такие, как раздался оглушающий крик. Мужской, протяжный, отчаянный, злой.

Дэйвар…

Рот закрыла, не проронив ни звука. Бросилась на улицу, оглядываясь по сторонам. Вот какой из пяти, стоящих поблизости шатров, принадлежит этому старикану?

Искать не пришлось. Дэй выбежал сам. Пронёсся мимо меня безумным ураганом, даже не замедлившись.

Что происходит?

— Дэй?! — бросилась следом. С каждым шагом осознание сложившейся ситуации давило. Мне его не догнать. Он быстрее меня. Гораздо быстрее. — Дэйвар!!! — крик отчаяния оглушил даже меня. Но, увы, на капитане это никак не отразилось. Я банально потеряла его из виду.

Остановилась, переводя дыхание, и вновь позвала:

— Дэй? Ну же… Дэй!!!

Деревья, деревья, деревья… Даже людей здесь не было. Как я могла не заметить столько времени, потраченного на погоню?

Земля содрогнулась. Где-то отчётливо и громко, даже с какой-то периодичностью что-то трещало и хрустело. Поднявшийся ветер, принёс с собой сор, мелкие ветки и листья. Прикрыв лицо рукой, я застыла в ужасе, рассмотрев взмывшего вверх дракона.

— Копанный — штопанный… Дэйвар?!

Ветер стихал. Чёрная рептилия становилась всё меньше и меньше, пока я, затаив дыхание, не могла отвести от неё взгляда.

Он же говорил, что у него нет крыльев! Говорил, что не способен становиться драконом! Он…

На смену дикого коктейля восторга и беспокойства, пришла злость. Молодец капитан! Хотел попасть на Эйрин, скатертью дорога! Очень благородный поступок! Честный!

Тьфу на него!

Воздух вновь изменился. Стал холоднее. Ветер налетел вновь, а я, уцепившись взглядом за едва видневшуюся точку, внутренне сжалась. Она росла. Очень быстро. Становилась больше и отчётливее.