— Гномы. Молоточки. Тук-тук. Тук-тук-тук. Голова.

— Это нормально. — ухмыльнулся мужчина, приложив ладонь к моему лбу. — Жара нет. Поздравляю.

— Желания жить пока ещё тоже — нет. — поморщившись, я обхватила голову руками, неуверенно сев на скомканный ворох вещей. Головная боль лишь усилилась от моих потуг. — Сейчас бы аспиринчика.

— Резких движений пока не делай. Пройдёт.

— Ага. — буркнула я, осматриваясь по сторонам. — А где Най?

— Отбыл ненадолго. Ты сиди пока, я воды подам.

Заботливый такой. Аж подташнивало. Или это сопутствующее похмелья?

— Мне надо… куда-то туда. — неопределённо махнув рукой в сторону зарослей, я протестующие покачала головой, вызвав очередную вспышку боли. Капитан замер с флягой, ехидно усмехаясь.

— Это просто вода.

— Да я и не спорю.

Пошатываясь, я поднялась на ноги и поплелась подальше от нашего лагеря. Пойло, конечно, ядрёное оказалось. Мало того что сон сморил мгновенно, я даже опьянеть не успела, так голова теперь раскалывается до безумия. Чувство такое, будто мой мозг активно порывается прорвать черепную коробку со всех сторон, ещё и отстукивая собственный ритм.

Безусловно, меня и раньше посещали гениальные мысли в уединённых местах, но эта смогла даже притупить головную боль.

— Капитан Вар, — вернувшись из кустиков, я замерла около мужчины, сворачивающего плащи рулоном, и тихонько кашлянула в кулак, — Можно вопрос? У меня никак не выходит из головы этот ваш разлом.

— Я думал, все твои мысли заняты Эйрином и несостоявшимся женихом. — не поворачивая головы, ухмыльнулся Дэй.

— Вообще-то, он мне не жених. И никогда им не был. Ну да ладно. Понимаешь ли в чём странность и мой непосредственный интерес… Разлома этого, вашего я не видела. Совсем. Орки пришли…из воздуха. Фокус такой. А вот Хранителей я прекрасно видела. Что они там делали?

— Очевидно, пытались закрыть разлом своими силами. — не особо уверенно, ответил мужчина. — Ты вообще странная.

— Уж кто бы говорил о странностях. — фыркнув, я обошла Дэя так, чтобы видеть его лицо. — Почему они его тогда не закрыли? Почему трое из них вообще ушли? Или правильно говорить улетели? Хранители, вообще, кто такие? Откуда они берутся?

— Голова прошла, да? Не болит?

Ну ты посмотри на него, смешно ему! У меня жизнь рушится. Я за малейшую зацепку хватаюсь, а ему весело.

— Хранители — это жрецы, Алина. Только мёртвые. — я уж было подумала, что он решил исправиться. Сжалился надо мной. А он опять ржёт.

— Духи? Да, что-то такое мне говорил Драг. Ну а если серьёзно, Дэй, они мыслят, чувствуют, наделены силой?

— Откуда в твоей головке такие странные вопросы… К чему всё это?

Действительно! Вообще же не подозрительно.

— Послушай, я думаю, всё совсем иначе. — вздохнув, я поискала взглядом флягу с водой и, не найдя её, нахмурилась. — А вода где?

— Может, ты договоришь? — закончив сборы, Дэй сложил руки на груди и прямо взглянул в мои глаза. — Что значит, иначе?

— Хранители всегда разломы закрывают? — вместо ответа, я задала новый вопрос.

— Насколько мне известно, да. Почти всегда. Это нормально, Алина. Они служители не только храма Аарона, но и Эйрина. А значит, и Эйра. — ну наконец-то внятный ответ.

— Это они тебе сказали?

— Что за глупости? Они не говорят. Это всем известно. Они приближённые к великому Аарону, создателю наших миров. Они с ним в чертогах забвения ещё с доисторических миров.

Ну вот опять… Как можно с ним общаться? Я понимаю всё, но этого не понимаю.

Он, казалось бы, отвечает на мой вопрос, а у меня в голове уже мысленная демонстрационная доска с десятками вопросами — ответвлениями от моего единственного.

С Аароном вообще ничего не понятно. Живой он? Мёртвый? Что за чертоги? Рай, как подсказывает мне моя интуиция? Или ещё один мир? Здесь есть история? Вау, неожиданно. А динозавры тоже, были?

И почему мне все говорят, что Хранители не говорят? Они же говорят! Один уж так точно.

— Опять голова разболелась?

Вынырнув из глубоких мыслей, я перестала кусать нижнюю губу и расслабила мышцы лица

— Она не переставала болеть. Просто…слишком много вопросов. Я… — запнувшись, я проследила за скользящим движением мужской руки и улыбнулась, увидев флягу. — У меня восхитительная память! Совершенная! Наилучшая! Но зрительная… Мне нужна доска, ноутбук или лист с ручкой. Тяжело удержать в голове столько вопросов одновременно, чтобы не выпустить важный. Нет, я их запоминаю. Но как-то нечётко, что ли. А стоит услышать ответ на один вопрос, как появляются десятки подвопросов. Я знаю, я уже говорила, но это место безумное. Мне его не понять.

— Давай ты всё-таки скажешь, что там с Хранителями? — беззаботно улыбнувшись, Дэй протянул мне флягу, собственноручно открыв перед этим.

— Спасибо. — поблагодарив его, я сделала маленький глоток, прежде чем ответить:- Как тебе такая версия следствия… Хранители не закрывали разлом, а открывали.

— Это глупо. — не оценил мою версию капитан.

— Возможность. Мотив. Почерк. — тихо проговорила я. — Раз уж они высшая каста, или одна из них, то и открыть проход оркам им труда не составляет. Возможность имеется. Ты сам сказал, что они всегда являются, когда открывается разлом. Это уже похоже на почерк — прибытие Хранителей равно разлому.

— А мотив? — прищурившись, Дэйвар коснулся указательным пальцем кончика носа, заинтригованно меня рассматривая.

Даже плечи выпрямились под этим взглядом. Самовольно, само собой.

— А с мотивом у меня проблемы. — улыбнулась я. — Не потому, что его нет — потому что версий много. Там голодают орки. Возможно, жалость. Взаимопомощь какая-то. Воля ваших богов, не знаю. Может, они просто не любят Нижний и его жителей? — подмигнув капитану, я вновь сделала глоток воды.

— Ты очень интересно говоришь. Грамотно. Откуда ты только такие вещи знаешь?

— На своей родине, я… — честно, хотелось соврать. Сказать, что я следователь. Причём с потрясающей раскрываемостью. Но совесть не позволила, что ли. — У меня юридическое образование. Я проходила практику в спецотделе. Грезила стать следователем. Прости, сыскником. — исправившись, я нахмурилась. — Не знаю, просто мне это было интересно с детства. Это как жажда. Только интеллектуальная и правовая. А криминалистика — это вообще…

— Я мало что понял, но лицо у тебя довольное. Наверное, ты была счастливым человеком. Найти своё место в жизни непросто.

Ага. Конечно. Нашла. Держи карман шире. Так нашла, что…

Вот же я дура! Удивительно, только оказавшись здесь, я поняла, что сама же себя ограничивала. Нет, правда. Начальник сексист? Да и что? Ну что? Мало РУВД? Мало спецслужб? Терпела. Дурочка. Всё хотелось "примазаться" к кому-то, чтоб блеснуть в нужный момент. Чтоб заметили. Оценили. Похвалили. В будущем признали свою ошибку. Для чего, спрашивается? Я же не сто баксов, чтобы всем нравиться.

Могла просто перевестись. Уйти. Уволиться. Нет же, тоже мне, борец за справедливость. Глупая. Что мне с чужого одобрения? Премия? Вот уж вряд ли. Самооценку поднять? Ну да, она у меня хромает, но не такой же ценой!

— Ты знаешь, нет. — честно призналась я. — Я была счастлива на практике и ещё несколько раз на выездах с одним…тоже, кстати, капитаном. Не нашла я никакое своё место. Только, получается, я его и не искала. — пожав плечами, я рассмеялась. — Хотела исправить уже устоявшееся. Ну знаешь, в чужой монастырь… — мысль завела меня в новое безумие. — Послушай! Послушай, Дэй! А сыскники здесь, когда раскрывают особо важные дела, поощряются?

— Разумеется. — недоверчиво глядя на меня, Дэй кивнул. — И богатствами, и званиями, и… Нет! Что ты задумала?

— И чем? Чем ещё, Дэй? Дослужиться до Эйрина, да? Это мне один мальчишка из трактира сказал. Если я, прости, мы, — исправилась, — Раскроем очень сложное дело, суперважное, суперзначимое, нас отправят на Эйрин, даже если мы не сыскники?

— Маловероятно. Но средства к существованию выделят, а там, возможно, даже земли. — хмуро пробормотал капитан.