— Ну хоть что-то сделал, — бросил Альдо за миг до ослепительной вспышки.

Олегу, наблюдай он это действительно воочию, выжгло бы глаза, но к его счастью, происходящее было показано через иллюзию. Ослепительно белый шар чудовищного жара и радиации диаметром метров десять — вот что дала одновременная детонация заряда общей мощностью в двадцать семь килотонн. Альдо сдержал своё слово, и действие заряда не вышло за пределы шара, позволив Олегу облегчённо вздохнуть. Всё же выжигать столицу соей страны собственными руками он желанием не горел, даже если это было необходимо.

— Ему конец? — поинтересовался он.

— Конечно нет, — ответил Альдо. — На то, что бы прикончить его даже без всей этой праны, у вашего мира половина запасов ядерного оружия уйдёт — и это при условии, что он будет стоять на месте. А уж сейчас и говорить нечего. Но нам и не нужно его убивать, достаточно и того, что он немного отвлечется — всё же управлять потоком энергии из восьми десятков миров, выжатых досуха, очень непросто, особенно если ты не маг. Чувствуешь изменения?

И Олег действительно их ощутил. Поток энергии, достающийся практикам, стал в разы мощнее. Прана, и без того заполонившая мир, стала ещё гуще — хотя Олег искренне считал, что ещё гуще попросту некуда.

— Наконец… — прошептал стоящий рядом пришелец. — Ну что ж, Костя. Как я и говорил вначале — я с интересом наблюдаю за тем, как ты защитишь свой мир.

Я с трудом открыл глаза. Чувства… Чувства были смешанными. Я помнил и видел всё, что происходило в те дни, что я провёл без сознания. Видел, как в Америке, Китае, Европе и ряде других регионов идут сражения за Землю. Где-то успешно, где-то нет, но по крайней мере страны-гегемоны держались неплохо. Не одна лишь Россия приготовилась к этой встрече.

Видел гибель Небесных Лордов от ядерного удара, нанесённого Генштабом по наводке Громова и его новых союзников. Схватку мага и мечника, завершившуюся прорывом на следующую стадию и победой последнего.

Видел, как бьются в космосе Барраган И Аврвен. Видел предательство того, кого считал наставником — чудовищное, непростительное, обрекающее десятки, а возможно и сотни миллиардов людей на смерть. Видел, как в одночасье погибла половина населения Земли — и число гибнущих продолжало расти. И знал, чем должно всё кончиться.

Но к сожалению, я был бессилен. Видеть всё и быть не в состоянии что-либо изменить — что может быть хуже? Да и сам я, став проводником этой энергии, поднял своё развитие — но так, что по изувеченным каналам и энерготелу стало ясно, что дальше развиваться не выйдет. То есть даже отомстить этому выблядку, притворявшемуся воплощением чести, не выйдет.

Признаюсь честно, я просто сдался и перестал бороться. Меня использовали, как помесь батарейки и предохранителя, и я смирился со своей ролью молчаливого наблюдателя, которому суждено умереть последним, но тут десяток ракет устремился к моему бывшему учителю.

С замиранием сердце я глядел, как появляется девушка — одна из его учениц, судя по схожей с моей и Баррагана аурой — и тут же отправляется в полёт по взмаху руки какого-то старца в мантии. Довольно, надо сказать, внушительного старца — под золотой мантией было заметно крепкое тело и прямую осанку. Я уже обрадовался, решив, что пришелец ударит по Умбейну — тонкая работа по удержанию в узде безумного потока мощи не позволяла тому отвлекаться, что давало отличные шансы сорвать процесс, запущенный Старшим Богом.

Я отлично видел, как остальные ученики и подчинённые Эрдо, устремившиеся на помощь к нему при появлении старца, были остановлены людьми с эмблемой двенадцати горных вершин на спине. Но к сожалению, старик лишь уничтожил преграду, выставленную Эрдо — и исчез. А подобного было явно недостаточно…

Однако, к моему удивлению, этого хватило, что бы мой наставник чуть ослабил контроль надо мной, направив часть своего внимания на отражения угрозы. В конце концов, если бы он получил даже малейшую рану сейчас, это могло для него очень дурно закончиться.

И я, воспользовавшись этим, начал сопротивляться. Моих сил хватило, что бы перехватить малую часть потока энергии — но что с ней делать, я понятия не имел. А потому бесцельно изливал её в мир, надеясь, что из-за её нехватки у этого урода не хватит сил на то, что бы довести начатое до конца. Пусть мне не спасти родной мир — но и тот, кто пустил его под нож, останется ни с чем.

— Глупо, — раздался спокойный голос Умбейна. — Я был намерен сделать тебя своим шестым учеником по-настоящему. Даровать улучшенную, завершённую версию моего искусства и открыть перед тобой будущее, о котором выходец с окраин и мечтать не смеет. Твой мир всё равно обречён, так к чему всё это?

— К тому, что бы у тебя ничего не вышло. Лжец и предатель, неужто ты решил, что сумеешь даже после всего произошедшего обмануть меня снова? Ты, мерзкий и жадный выродок с рожей святоши…

— А с чего ты взял, что мне сейчас что-то от тебя нужно? — перебил меня Эрдо. — Произошедшее — неприятная мелочь, но я всё равно доведу начатое до конца. Твое сопротивление ничего не изме…

— Не слушай его, — раздался в моей голове смутно знакомый голос. — Он нарочно отвлекает тебя, что бы вернуть себе контроль над ситуацией. Я могу помочь тебе — но цена будет велика. Примешь ли ты её добровольно, Ключ?

— Кто ты? — ответил я точно так же, мысленно.

Эрдо, заметив, что я не обращаю на него внимания, нахмурился, но мне было плевать. Я чувствовал, что он действительно постепенно перехватывает контроль над ситуацией, и я бессилен что-либо изменить.

— Неужели ты уже забыл того, с кем ты сделал первый Шаг на Пути Меча? — ответил вопросом на вопрос голос.

И я вспомнил. Раабан Синклер, тот, чей опыт я перенял, что бы Шагнуть. Но как?

— Я скажу лишь одно — у тебя нет выбора. Либо доверься мне — и получи хоть какой-то шанс на спасение своего мира, или потрепыхайся ещё минутку и обреки его на полное уничтожение.

Хуже уже точно не станет, подумал я.

— Что — мне делать?

— Просто позволь мне взять контроль, — ответил Раабан.

Я почувствовал, что нечто коснулось моей души. Нечто невообразимое, для описания которого слов и понятий я попросту не знал.

Я не встречал иных Богов, кроме Эрдо. Но на его примере представлял, что они из себя представляют — всё же мы с ним сейчас были в слишком плотном контакте. Так вот — как бы огромна, невообразима не была сила Бога, то, что коснулось меня, стояло совсем на ином уровне бытия. Это была не разница между ступенями в сфере — это была разница в сферах как минимум. Что было странно — ведь выше сферы Бога в Системе не было ничего.

И как-то так выходило, что этому существу требовалось моё согласие. Что ж, я дам его — хуже, как я и сказал раньше, точно уже не станет.

— Что… Что ты такое?! — растерянно спросил Старший Бог. И к своему изумлению, я ощутил в его голосе страх — Бог, не боящийся никого и ничего могучий Бог-мечник, был испуган!

— Раабан Синклер, — ответило существо моими устами, играючи перехватывая контроль над происходящим у Эрдо. Попытку сопротивления он, похоже, вообще не заметил. — Очень любезно с твоей стороны пытаться использовать наследие моего Вольного Ордена в месте моего заточения.

А затем весь поток праны, изливавшийся на Землю, втянулся высоко в небеса и за их пределы, прямо в космос. На огромной скорости луч энергии устремился за пределы солнечной системы, прямо к поясу астероидов, что окружала её. Плотное зелёное свечение образовало врата — огромную конструкцию из алого, светящегося изнутри камня.

— Высший уровень тревоги! Раабан Синклер, Истребитель Миров, пытается вырваться из-заточения! Системный прик…

— Ой, да заткнись ты, скотина, — раздался голос из открывшихся створок.

Голос, раздавшийся оттуда, принадлежал тому же существу, что сейчас управляло мной. Вот только его прозвище мне сильно не нравилось…

— Не переживай, парень — я всегда держу слово, в отличии от мелких букашек там, внизу, — указал он на далёкую отсюда Землю.