Лезвие Молний прекрасно сочеталось с Выпадом Веры, да и само по себе было отличной техникой. Так что я сейчас был практически во всеоружии — осталось лишь пройти по турнирной сетке.

Я с интересом посмотрел ещё несколько поединков, отмечая способности Игроков. Первой парой шёл поединок ассасина и лучника, обернувшийся настоящим буйством скоростных техник. Огромное количество не слишком сильных атак, молниеносные рывки и попытки вооруженного кинжалами парня добраться до лучницы — красивое зрелище со стороны. Поединок длился минуты три — что с учётом расхода энергии и выносливости в режиме боя внушало уважение. Выносливая, однако, парочка…

Бой кончился победой ассасина. Следующей парой были маг и копейщик, затем пара ассасинов, затем мечник с лучником, тяжеловооруженный воин против парня с мечом и щитом, рослая девушка-северянка, голубоглазая и рыжеволосая, вооружённая здоровенным двуручником, против мага воздуха…

Поединков было всего восемнадцать. И на то, что бы все бои состоялись, ушло четыре с лишним часа. На сегодня турнир был окончен — первый круг, отсеявший половину участников, завершён, второй же только завтра. А чего тянуть? Любые травмы исцелялись Арвеном, а для того, что бы восстановить силы и подготовиться, суток более чем достаточно.

— Может, уже покажешься, Алис? — поинтересовался я, как только вышел из здания, в котором ожидал, а затем и смотрел бои.

— Хороший бой, Костя, — подала голос девушка, вышагивая из тени, с которой она слилась до этого. — А что меня выдало? Раньше ты не мог почувствовать наблюдателя, если тот не намерен причинить тебе вред.

— У всех у нас есть свои маленькие секретики, подруга, — невольно улыбнулся я девушке.

На удивление, за всё это время она была, пожалуй, единственным человеком, что не искала от меня выгоды и была честна со мной. Даже жаль, что я встретил Олю раньше, чем Алису. Я и сам немало думал о том, что мир, до прихода Системы бывший таким простым и понятным, с друзьями и… Ну, не врагами — так, не очень приятными личностями, был куда проще и понятней. И невольно вспомнил обо всех, кого я встретил за этот неполный год, весьма богатый на потрясения. И с удивлением осознал, что единственной, кто всегда была честна со мной, оказалась эта девушка. А ведь по началу именно она внушала мне меньше всех доверия — в самую первую нашу встречу.

Видимо, что-то такое отразилось в моих глазах, и Алиса, чуть смущённо кашлянув, перешла к делу.

— Кстати о секретиках. Помнишь, ты просил меня навести справки о Марии Нечаевой? Той, с кем ты был в одном отряде, когда начинал службу в ФСБ.

— Узнала? — оживился я, шагая рядом с ней.

— Да. Было сложнее, чем я думала, но я справилась, — не без гордости отметила девушка. — Сегодня у неё выходной, кстати. Вот всё, что мне удалось нарыть, включая то, где она сегодня намерена отдыхать, — протянула она мне сложенный вчетверо бумажный листок. — Что будешь делать?

— Как что? Естественно, навещу старую знакомую, — хищно улыбнулся я.

Кто-то скажет, что людей надо прощать. Что надо давать им вторые шансы и так далее. А я скажу так — я сильно изменился за это время, и понял, что прощать можно лишь тех, кто тебе дорог — и то с оговорками, в зависимости от тяжести их вины. А вот всякое дерьмо, что мешало тебе когда-то, следует учить хорошим манерам. Скоро в мире начнётся финальное сражение с чужими, после которого, я чувствую, моя тропа уведёт меня далеко за пределы родного мира. И потому кое-какие должки надо вернуть прямо сейчас. Слишком мелочно? Возможно, но я человек простой, никого в свою веру не обращаю — так что да прибудет каждый при мнении своём, а я пойду пообщаюсь с Машей. Аминь.

— Ты со мной? — поинтересовался я, прочитав содержимое бумаги.

— Да, — ответила девушка после некоторого колебания.

Клуб «Парадиз», закрытое заведение, можно даже сказать — элитарное. И нет, оно не находится в центре Москвы, не славится каким-то особым лоском и шиком, а причина закрытости вовсе не в том, что там отдыхают от серых будней представители золотой молодёжи в большом количестве. Дело в другом.

Это клуб только Игроков. Ну, и плюс тех, у кого были очень хорошие подвязки среди них. Там даже градация существовала — Игрок сферы Трансформы Мозга может привести с собой одного человека, а Истока — трёх.

Само здание клуба располагалось в районе Тушино. Естественно, мы с Алисой двигались вовсе не на метро, так что прибыли на место уже через пару десятков минут. Хорошо иметь возможность гнать со скоростью спорткара и не отвлекаться на пробки.

Мы стояли на забитой парковке перед клубом. Я собирался с мыслями, Алена же просто ждала, пока я соберусь.

— Странный ты тип, — заметила она.

— Почему? — удивился я.

— Не боишься сражений ни с чужаками, ни с Первым поколением, шинкуешь монстров на сферу сильнее тебя — а сейчас, перед входом в здание, в котором тусуется кучка лузеров, в чём-то там засомневался, — пояснила она.

— Я ни в чём не сомневаюсь, — возразил я. — Просто надо жрать месть в холодном состоянии. Не хочу ворваться и сходу начать крушить.

— Ну-ну, — хмыкнула она.

Мы неспешно подошли ко входу. Из здания доносилось глухое гудение — внутри вовсю шёл праздник жизни. Игроки народ такой — каждый день ты рискуешь сгинуть от руки чужака или в пасти чудовища, так что в свободные минуты народ любит отрываться на полную.

— Документики, — лениво обратился к нам один из охранников.

Трансформа Плоти, надо же. Неслабый уровень для громил на входе.

— Без документов не пускаем, — добавил второй, откровенно лапая Алису взглядом. На меня глянули лишь мельком — белокурый ангел двум бодигардам был куда интереснее её спутника.

Речь шла об удостоверениях Игроков — специальном документе, указывающем на уровень силы, место работы (если не засекречено) и так далее. Созданный на скорую руку инструмент контроля над растущими рядами Игроков.

Вместо ответа я высвободил часть своей ауры — на середину сферы Истока, не более. Моя Воля тяжёлой, гранитной плитой упала на плечи несчастной парочки, заставляя тех бледнеть и шататься. Первый, упав на одно колено, что-то полузадушенно прохрипел. Второй оказался не столь крепок — рухнул на пятую точку и позеленел. Не стоит забывать — даже в сфере Истока я был тем ещё монстром, так что бедолаги, находящиеся лишь на втором этапе Телесных Трансформ, не имели ни шанса выстоять перед моим давлением.

— Сойдёт за документики? — поинтересовался я.

— К-конечно, ув-важ-жаемый, — просипел, заикась, стоящий на одном колене охранник.

Я отозвал давление и под опасливые взгляды свидетелей этой сцены направился ко входу.

— А чё тут такая дохлая охрана? — поинтересовался я у Алисы.

— Вообще-то это весьма высокий уровень по меркам любого заведения, — заметила она.

Несмотря на грохот музыки, мы вполне нормально слышали друг-друга. Довольно простой приём, не являющийся даже техникой — так, небольшой фокус, суть которого в том, что бы напитывать свои слова Волей и таким образом позволять собеседнику ясно себя слышать несмотря на внешние помехи. Баловство, работающее в пределах семи, максимум десяти метров.

— Это ты привык, что вокруг все либо в сфере Истока, либо ещё сильнее. А так даже достигших стадии Телесных Трансформ в мире — один на сотню Игроков. И иметь в охране на должности рядовых сотрудников ребят Трансформации Плоти — это уже весьма немалый показатель. Больше скажу — Игроков, которые до сих пор носятся с уровнями, не добравшись до Трансформ, сюда пускают лишь по дресс-коду. Если проще — только смазливых. Вот так-то.

Внутри было… Людно, одним словом. Довольно большой танцпол, длинная барная стойка, столики по краям и вип-ложи по кругу на втором ярусе, с чёрными стёклами — находящиеся внутри могли видеть происходящее снаружи, но не наоборот. В здании было несколько десятков аур Истока, с десяток чужих разных сфер — от Формирования до одного мужика в сфере Небес, лет сорока пяти-пятидесяти на вид, скромно сидящего с краю барной стойки и старательно делающего вид, что не обращает на нас внимания. Жалкие потуги — явно кто-то из слабаков в своей сфере, ибо его потуги прощупывать нас Волей незаметно были откровенно неуклюжи. Разная у нас с тобой база, дядя, причём не в твою пользу разная. Так что умерь любопытство.