Раздался грохот взрывов — наверное, раздался, ибо у меня только начал восстанавливаться слух. Со всех сторон принялись палить десятки стрелков, полетели снаряды гранатомётов — новоприбывшие в полную мощь навалились на зажавших меня в угол врагов. Окрестные дома начали один за другим складываться внутрь, неизвестные мне воины атаковали врага под прикрытием стрелков и магов. Завязалась ожесточённая рубка, в ходе которой атаковавшие нас с Алисой практики явственно начали терпеть поражение.

А в самом центре всего этого хаоса бился Юривал Мейдор, окружённый своими воздушными мечами. От практика волнами расходился воздух, насыщенный его Законом, отражая все попытки вражеских магов и стрелков достать его, сам же практик ожесточённо рубился с парочкой воинов сферы Земли — мужчиной, вооружённым мечом и щитом, и женщиной, лихо крутящей свою нагинату. И надо сказать, бился практик вполне уверенно — противники не демонстрировали ничего выше Законов первого ранга и техник, на вскидку, Продвинутого ранга.

Сам же Юривал явно обладал и искусством, и техниками Выдающегося ранга, плюс Законами уровня Сроднившегося — вторым рангом законов — в Пути Меча и Стихии Воздуха, что позволяло ему вполне на равных биться с этой парой. Да, не будь ограничения, низводящего всех до сферы Истока, эти двое порвали бы его на куски — но история не терпит сослагательного наклонения.

И во всей этой бойне про меня совершенно забыли. Про меня — но не про Алису. Вооружённая копьём тень стремительно влетела в пролом в стене дома, и я, не теряя ни секунды, помчался следом. Внутри уже стоял практик, по ощущениям — в сфере Земли, и готовился к атаке. Видимо, не успел сформировать технику на ходу, и лишь сейчас, амерев перед обнажённой девушкой, готовился нанести удар. Знал, видно, про барьер, и готовился пробить одним ударом.

Моё появление спутало врагу карты — я атаковал сходу, не тратя времени на сложные манёвры. Мелькнуло копьё, метнувшись прямо мне в лицо подобно атакующей кобре — и я едва успел подставить плоской частью острия свой клинок, принимая удар врага.

Жалобно звякнул металл — техника противника, пусть и не имела никаких спецэффектов, обладала просто чудовищной ударной силой. Весь импульс моего броска был не просто погашен — меня вышвырнуло обратно, на улицу. Однако отлетая я успел метнуть с лезвия клинка энергию меча, что вонзилась в плечо практика. Удар прошёл потому, что тот мгновенно отвлёкся обратно на Алису после своего удара. Лишь этим можно объяснить то, что столь примитивная атака прошла.

Кувыкрнувшись в воздухе, я прочертил ногами трёхметровую полосу на земле — а затем метнулся обратно в дом, на встречу потерявшего интерес к девушке копейщику. Мы сошлись на полпути, и враг сходу доказал, что мне ещё рано биться с практиками подобной силы.

В бою с магом в этой сфере меня здорово выручили два фактора — тот не ожидал, что я столь силён и обладаю мощными атакующими техниками и плюс изначально малая дистанция меж нами, которую он, к тому же, позволил мне сократить. Но здесь мне противостоял воин — и для него последний фактор не был актуален, а насчёт первого — полагаю, он и так видел, на что я способен.

Преимущества по характеристикам у меня тоже не было. В силе, ловкости, скорости — во всём я уступал своему врагу. При таких раскладах моя техника передвижения, даже несмотря на усиление от Проявления Ци, не способна была сравниться с вражеской.

Мы обменивались ударами лишь десяток секунд, но даже за это время враг успел нанести мне несколько ран. Не тяжёлых, нет, но тем не менее и царапинами их назвать было нельзя. Копейщик обладал своеобразным стилем — он не использовал никаких ярких, бросающихся в глаза техник, нет. Да и единственный Закон, которым он владел — это Закон Копья ранга Сроднившегося.

Каждый удар, наполненный Законом, заставлял меня отступать назад, со всех сторон словно жалили десятки незримых спиц, заставляя меня морщиться от боли. В какой-то миг в его оружии начала формироваться мощная техника, и я напрягся, ожидая удара. Схватись мы с ним раньше, до того, как меня дружно приложили целой толпой магов, я бы, может, и имел некие призрачные шансы если и не победить, так выжить — но сейчас на это рассчитывать не приходилось. Барабанным перепонкам хана, тело ломит от свежих ран, а Ки и энергетика истощены и изрядно перегружены пусть скоротечным, но весьма энергозатратным боем. Мне нужна была та самая, единственная минута, что бы прийти в себя и что-то выдать, но как раз её у меня и не было, так что пора было готовиться к музыке, что заиграет в моём доме, но которую я не услышу…

И тут копейщик сменил направление движения своего копья, поймав на неё молнию, что с оглушительным треском, слышимым даже мне, разорвалась, расшвыряв нас в стороны. В след за первым заклятием ударило второе, за ним — третье, а потом по плёнке энергии, покрывшей практика, ударили одна за другой четыре крупнокалиберных патрона, заставляя его поморщиться.

Не знаю, чем конкретно его задела Алиса, но видимо, обида была не столь велика, что бы и дальше подвергать свою жизнь опасности — и практик, отражая сыплющиеся на него удары, рванул прочь, используя технику передвижения.

Тем не менее, бой на этом не закончился. Ещё тридцать минут творился рукотворный ад, в котором все резались со всеми. Я предусмотрительно не отходил от Алисы, предоставив неожиданным союзникам разбираться с происходящим снаружи. За эти пол часа я слегка восстановил слух и попутно прирезал пятерых убийц, что пытались добраться до девушки под шумок.

— Костя! — проорал мне от входа неожиданно оказавшийся тут Андрей. — Свои, Костя! Не нападай!

— Да не ори ты, слышу, — отозвался я.

Он, недоверчиво прищурившись, что-то произнес, и я, естественно, не услышал.

— Громче!

— А говорил — слышишь, — громко укорил он меня. — Я свой, меня ГРУшники прислали, сказали ты тут сидишь, и тебе, вроде как, неплохо досталось. Помочь?

Я лишь кивнул, и целитель занялся моим слухом. Как оказалось, из ушей у меня изрядно натекло кровищи, а я и не заметил в пылу боя. Достаточно восстановив слух, что бы разговаривать не повышая голоса, я поинтересовался:

— Чё там происходит? Что за Варфоломеева ночь?

— Про Варфоломееву ночь ты верно подметил, — ответил всё ещё колдующий надо мной целитель.

Серьёзные раны, нанесённые при помощи Законов, так легко не исцелить, но всякую мелочёвку устранить и прекратить кровотечение ему было вполне по силам, чем он сейчас и занимался.

— Там на штаб Клинков напали Илья с остальными — я, как целитель, занимавшийся их лечением, энергетику ребят ни с чем не спутаю. С ними ещё кто-то был, я бы даже сказал — немало народа, но они и вчетвером, неполным составом, прекрасно справлялись, — покосился он на безмятежную голую девушку. — Не знаю, как и когда они это осуществили, но все четверо уже в сфере Истока. Я думал, ты тоже, кстати говоря, и очень удивился, обнаружив тебя здесь в прежней сфере развития. Меня дёрнули прямо из кровати и потащили сюда офицеры ГРУ. Я не знаю подробностей, но по всему городу идут бои, Клинков и многих практиков с Игроками атаковали прямо в их домах. Короче, в Ратте чёрте что твориться, и до утра я лучше тут, у тебя посижу. Поспокойнее, знаешь ли.

Не успел я ответить, как в пролом в стене пожаловали очередные гости. Тройка мужиков в камуфляжной форме и Юривал собственной персоной.

— Приветствую, Костя, — кивнул мне, как старому знакомому, Юривал.

— И тебе здравствовать, Юривал, — ответил я, вставая. — Чем обязан?

Они, конечно, помогли мне, но терять бдительности я не собирался, будто невзначай перехватывая клинок поудобнее. Это не укрылось от взглядов присутствующих.

— Тебе нечего опасаться, Корсаков, — обратился ко мне стоящий в центре троицы в балаклавах мужчина. Игрок, сфера Истока. — Если бы мы хотели твоей смерти, просто не стали бы мешать нападавшим. Твоя подруга является нашим агентом, и мы весьма заинтересованы в том, что бы она оставалась цела и невредима.