Но если подумать, в попытках помешать моему неизвестному благодетелю, Второй мог вообще не преследовать никаких таких грандиозных целей. Что я могу сказать уверенно об этой парочке? Они не действуют открыто на планете, хотя им явно тут что-то нужно. Следовательно, их ограничивает Система. А что из этого следует? Они оба, как минимум, не Боги — судя по виденному мной, когда я общался с Мастером, нужно быть не ниже Бога, что бы плевать на её ограничения.
Из этого вытекает простой вывод — в той тучке с молниями было ядро твари сферы Бессмертия. Уверен, штука весьма и весьма дорогая по любым меркам. Не мог ли Второй устроить всю эту заварушка ради банальной попытки отжать данную ценность? Вдруг ему действительно плевать, что тут происходит, он тут по каким-то своим нейтральным делам, или вообще, ну, хрен знает, мимо пролетал и почуял такую дорогую штуковину да решил провести внеплановый передел собственности?
В общем, вариантов была уйма, но суть оставалась одна — ни на что повлиять ни при одном из раскладов я сейчас не могу. Так что надо поступать как обычно — закрыть глаза на то, что вне пределов моих нынешних возможностей и сосредоточится на том, что я реально могу сделать. А могу я одно — как можно быстрее достичь сферы Истока, вернуться в Москву и начертить то заклятие, которое мне поручил Наставник. И кто бы тут не шалил, в час икс эта штука решит все проблемы. Очень на это надеюсь, во всяком случае, ведь иных вариантов у меня попросту нет.
Сейчас же, сосредоточившись на восприятии своего внутреннего мира, я прочувствовал то крошечное зёрнышко статично энергии, что образовалось после недавних событий. Что там за бонусы будут, пока не ясно — сферы Истока я ещё не достиг, в конце концов — но энергию молний того самого ядра Бессмертной твари я ощущал вполне отчётливо. Используя технику эволюции, я начал гонять энергию, и с удивлением ощутил, что часть волн, хоть и весьма малая, оседает именно в этом зёрнышке, по самой капельке наполняя его.
Погоняв Ки ещё немного, я понял ещё одну важную деталь — это самое зёрнышко с энергией можно будет использовать и единоразово, в случае экстренной ситуации. Эдакий последний довод в безвыходной ситуации, граната за пазухой. Вот только подобное я совершу лишь если окажусь действительно в самой крайней ситуации, когда никак иначе выжить будет нельзя. Ибо что-то мне подсказывало, что после подобного мне вновь понадобятся недели, а то и месяцы упорных медитаций, что бы вновь его сформировать. И далеко не факт, что тот самый бонус от молний, который мне обещали по достижению сферы Истока, будет ещё доступен после такого.
Всё же не зря говорят, что любой кризис это, помимо рисков, ещё и отличные возможности, недоступные при нормальных обстоятельствах. Не будь во мне тогда силы молний, так отчаянно пытающейся меня изувечить, я бы ни за что не сумел поглотить такую уйму энергии из кристаллов — меня бы и от пяти процентов поглоченного попросту разорвало бы, как воздушный шарик. Но бушующие во мне молнии, несмотря на то, что сами эту энергию сжигали безумными темпами, позволили мне провести этот безумный объём нейтральной силы через организм, делая, как минимум, по одному обороту силы.
Дело в том, что поглощение внешней энергии при помощи техники эволюции было делом не столь простым, как сожрал, рыгнул и пошёл дальше. Энергию требовалось провести через весь организм, и при этом процессе техника выполняла роль фильтра. Очищала её от лишних примесей, выводила или уничтожала их, не позволяя остаться в энергетике, и облегчала процесс усваивания. Энергию мало было просто поглотить, её требовалось, образно говоря, ещё и усвоить, сделать своей. В итоге, малая часть усваивалась, большая — уходила в окружающую среду. И бесконечно, беспрерывно этим заниматься было невозможно — как и с едой, требовалось время на «переваривание». От ранга же техники эволюции зависела эффективность данных процессов. Техника Смертного Меча позволяла делать это крайне эффективно — однако и энергии при этом требовалось усвоить в разы больше, чем пользователям Легендарных техник. О разнице с практиками искусств попроще и вовсе молчу. Так что за высокую эффективность приходилось платить скоростью развития — даже при наличии ресурсов.
Однако тогда, борясь за жизнь, я судорожно гнал энергию через себя, работая за пределами своих обычных возможностей. И молнии, стервы такие, начисто выжигали всё лишнее. И в итоге все эти процессы поглощения и вывода лишнего не требовались — спалив на три миллиона кристаллов я за несколько минут выполнил норму на месяца полтора медитаций. Жаль, подобное не повторить — ядра монстров сферы Бессмертия на дороге не валяются.
В общем, я и сам не до конца понял, как именно сработал рояль, который на меня рухнул, но главное — он изрядно сократил мне путь.
Встав на ноги, я не торопясь оделся и пристегнул пояс с ножнами. Что ж, пора бы начать осваивать полученное.
В городе имелась своеобразная арена, нет, не так — Арена, с большой буквы. Место, где постоянно проходили поединки практиков и Игроков, выясняющих отношения, тренирующихся или бьющихся за деньги — такое тоже практиковалось.
Раз в неделю в городе проводился турнир, в котором мог принять участие каждый желающий. Пока провели лишь один, закончившийся позавчера, и, насколько я слышал, он произвел фурор. Не то, что бы подобное было чем-то новым, нет, при желании можно было найти десятки, сотни видео с поединками Игроков в интернете. Существовали и целые турниры и чемпионаты, начали формироваться даже целые лиги подобного толка. Мы, земляне, всегда знали толк в подобных развлечениях.
Однако у здешний Арены было серьёзное преимущество, которое привлекало к ней немало внимания. А именно — лишь у нас можно было видеть бои не просто Игроков, но и практиков. А это уже совсем, совсем другой уровень.
Читая о моих похождениях, может сложиться впечатление, что практики — слабаки, которым до землян далеко. Войну-то они проигрывают, верно?
Так, да не совсем так, отвечу я вам, сидящие за четвёртой стеной дорогие читатели. Когда дело доходит до сражений крупных отрядов или, тем более, больших армий, технологии нашей родины дают нам достаточно преимуществ, что бы подавленные Системой практики чужих были не в состоянии противостоять нам. Однако даже до того, как узкоглазый гандон из Китая прорвался в сферу Истока и снял часть запретов с чужих, в бою один на один рядовой практик разделывал под орех десяток рядовых Игроков. По разным причинам — боевой опыт, мастерство в применении навыков и так далее. Это первое поколение могло, полагаясь на чудовищную мощь своих искусств, рубиться на равных даже с ребятами, чей реальный уровень — сфера Небес. А вот уже второе по силам соответствовало максимум практикам Формирования Узлов, не более. Третье же вообще уступало вообще всем, кроме разумных монстров.
Сейчас, с достижением сферы Истока, множество Игроков третьего поколения получили возможность более менее на равных сражаться с рядовой пехотой чужих — практиками, что и в родных мирах были лишь в сфере Истока. А число достигших данного уровня среди Игроков стремительно росло — как я и говорил, слабакам развиваться проще, у них нет таких драконовских требований к переходам в следующие сферы, как у Первых.
Так что, насколько я понимаю, на местной Арене намечается эксклюзивчик — поединки между Игроками и практиками на равных. Плюс, насколько я знаю, турнир будет разделён на несколько разных, так сказать, весовых категорий. Дивизионы Истока, Формирования и Земли, если быть более точным. находящиеся на стадии Трансформ никому не будут интересны.
Не знаю точно, каковы призы, но в Ратту съезжается немало народу, желающего поучаствовать в данном действе. Через четыре дня как раз будет первый этап отборочного турнира, и насколько я знаю, есть даже несколько желающих сферы Земли.
Сейчас, в обычные дни, там тоже шли бои. Так называемые «чемпионы», практики, выступающие от лица хозяев Арены. Бились они с любым желающим, у которого было достаточно денег для того, что бы бросить им вызов. Ставка со стороны претендента — тридцать тысяч. Проиграл — лишился монет, выиграл — удвоил свои деньги. Ставить можно было и больше, кстати. Первое время ребята порывались подзаработать именно на этом, но после того, как местные заправилы увидели их в деле, их вызовы просто перестали принимать. Шутка ли — Первое поколение!
