Бетонный забор на самом деле не остановит даже рядового мертвяка. Они банально перепрыгнут или перелезут. Однако снизит видимость. Бродящие упыри будут первым делом замечать патрульных на вышках и бросаться на них, а не на безоружных Иммунных, трудящихся в поле. Монстров по задумке должны встречать модификанты, которых придется оставлять и здесь для присмотра. Ничего нового выдумывать не стали. Брали пример с защитного периметра вокруг парка в поселении Матрон. У них, правда, были более мощные сооружения, но для начала и такой преграды будет достаточно. Возможно, в будущем мы поставим более надежные баррикады и даже проведем колючую проволоку под напряжением.

Пока я мотался по разным точкам и решал возникающие вопросы, наши успешно уничтожили комбинированного мертвяка, а ближе к концу охотничьей смены Сонные напоролись еще на одну сильную сволочь. К счастью, он оказался восприимчив к ударам молнии, так что Степаныч сковал его в своих шоковых объятьях. Парочке бойцов серьезно досталось, и мне пришлось применять зелье исцеления, иначе бы они точно не выкарабкались. В общем, комбинированные упыри все еще доставляли проблемы даже опытным охотникам. Я решил, что каждый отряд должен иметь условного лекаря с запасом целебного зелья в инвентаре.

Без пространственного кармана состав быстро терял свою лечебную силу. По той же причине мы подарили Геном профессору. Райкин выбрал Спринта, чтобы не тратить время на блуждания по территории крепости. Ученый изучил и улучшил Пространственный Карман, так что мог хранить в себе сразу приличный запас зелья или отдельных ингредиентов.

Мелкая снова провела зажигательный радиоэфир, поведав соседям о наших впечатляющих успехах. О нахлобучивании руководства Калек и первых исцеленных, о битве с Бригадой и спасении Стервятников, о закрытии Разлома в Яринске и договоренностях со Страйком. В общем, было чем похвастаться, и Лолька не преминула воспользоваться моментом. Даже меня похвалила разок, что случалось крайне редко.

Хоть я особо и не сражался в этот день, однако умаялся так, будто сутки напролет разгружал вагоны с цементом. Когда все отряды охотников вернулись в крепость, мы провели скромный обряд похорон павших бойцов, среди которых был и Борис-Лезвие. Я произнес короткую речь, отдав дань памяти погибшим Сонным. Диана прямо разревелась, да и другие явно опечалились. Тоскливое событие, но на этот раз бесчувственность упыря сыграла мне на руку.

Голова к ночи не соображала. Взбодриться мне помогла синяя сфера мучения. Я вернулся ко второму этапу тренировки устойчивости, и сонливость сразу как рукой сняло. Боль стояла чудовищная, однако на этот раз я решил идти до конца. Организм разрывало на мельчайшие частицы, но, сцепив зубы, я стоически терпел пытку. Тело мое стало слабо светиться золотистым цветом в процессе. Видимо, это говорило о высокой концентрации праны в моем организме.

— Есть! — выдохнул я, когда второй этап тренировки завершился успешно. — Отлично, сейчас выпью зелье лечения на всякий случай и займусь третьим этапом! Пожелайте мне удачи!

— Удачи, Карл, — с тревогой в голосе проговорила Диана.

— Ты справишься, — уверенно заявила Сова.

Рей молчаливо сжала мою руку в качестве поддержки.

— Ладно, погнали! — проговорил я, употребив флакон с мерзким на вкус зельем. — Третий этап!

Второй Шанс активирован. Повторная активация Таланта доступна через 11 часов 59 минут

— К-ха, что за черт? — прокашлялся я. — Что случилось?

— Похоже, ты переоценил свои силы и умер, — ответила Сова лаконично.

— Даже понять ничего не успел. Забористая штука. С третьим этапом надо быть осторожнее… Скопирую завтра Второй Шанс и продолжу тренировки. Спокойной ночи, подушки!

Мне снова подарили возможность нормально поспать, вот только новости с утра меня ждали не самые радостные:

— Пока ты дрых, появился новый Разлом, — поведала Лолька.

— Где, в Яринске? — пробормотал я спросонок.

— Нет, у нас в столице, балда. Где-то на востоке от базы Матрон. Точные координаты скоро будут известны.

— Да сколько этих Разломов нам еще придется закрывать? — вздохнул я. — Ни минуты покоя… Подожди, выходит, это уже четвертый Разлом в столице? Что-то маловато времени прошло с предыдущего.

— Тенденция невеселая. Вот будет хохма, если Разломы начнут появляться ежедневно, ку-хе-хе… — смех Ткачихи вышел не слишком радостным.

— Значит, мне надо больше тренироваться, — я покосился на тумбочку и по отсутствию свечения сферы понял, что за нами в данный момент не наблюдают. — Уничтожу Орба, и больше нам беспокоиться о порталах не придется!

На общей частоте шли активные переговоры. Спустя какое-то время поселения определили точное местоположение Разлома. Портал появился где-то в башне ТитанПром, принадлежавшей магнату, занимавшемуся горнорудной добычей, в том числе и известного по своей крепости металла. Здание располагалось к востоку от делового квартала, наполненного небоскребами. Башня ТитанПром являлась не настолько высокой, как другие столичные гиганты, но все-таки шестьдесят этажей и более двух сотен метров высоты внушали уважение. Не поскупился магнат на свою штаб-квартиру.

Спустя некоторое время слово взял Хан, принявшись вещать важным тоном:

— Ситуация более чем серьезная, дамы и господа. Сроки появления новых Разломов все больше уменьшаются. Мы не можем более относиться к порталам спустя рукава. Необходим решительный и окончательный натиск. Мы обязаны уничтожить Разлом сразу же, иначе ближайшие поселения могут пострадать. На время экстренной ситуации объявляется традиционное перемирие, это касается в том числе конфликта с Сонными. Сегодня в четыре часа дня объявляется общий штурм башни ТитанПром. Все поселения должны выставить свои лучшие войска. Победа будет за нами!

Нам ничего готовить к штурму не требовалось. Разве что я распределил модификаторы среди Сонных, оставив часть для капитана Воскресенского. Рей вернулась спустя какое-то время с весточкой от Вояк. Воскресенский планировал принять самое деятельное участие в уничтожении Разлома вместе со своими подельниками, которых ему удалось навербовать за последние дни. Капитан собирался воспользоваться ореолом героя-победителя и провернуть революцию среди высшего командования поселения. Поэтому Воскресенский просил нашего содействия. Что ж, мы всегда готовы уступить право лезть первыми в пекло. И так на нашем счету достаточно закрытых Разломов.

На всякий случай скопировал и развил еще один Второй Шанс, воспользовавшись модификатором Выбора, выпавшим с одной из комбинированных тварей. Одного Шанса все время не хватало. Да и тренировка третьего этапа устойчивости к пране показала, что надо иметь запасную жизнь.

Наконец-то дошли руки улучшить Вихревую Кромку до Превосходного уровня, а Отбойные Кулаки до Идеального. Остальные Леги отдал подчиненным, чтобы не бухтели. Можно сказать, что я достиг практически своего нынешнего потолка в боевом плане. Осталось только еще попробовать накопировать Вихревую Кромку, но практика показывала, что прирост эффективности от двойных Кромок небольшой, а Заряда они жрут прорву. Так что я пока оставил данное усиление на потом.

Отбойные Кулаки Идеального уровня пошли еще дальше, как я и предполагал. Каменная броня окутала плечи, ключицы и шею, сомкнувшись. Больше всего радовала защита шеи. Крепких костей, как в черепушке, там не было, а при этом повреждения могли вызвать серьезные осложнения даже для живучего Толстяка. Жаль, что грудь и живот каменная броня до сих пор не закрывала, но будем довольствоваться тем, что есть.

В назначенное время мы выступили в путь расширенным войском. Райкин-младший привел свой отряд. Крайнов с ребятами, Сова с подчиненными, Артур с михайловцами, пришедшие по обмену модификанты, исцеленные Калеки. Ассассины и еще несколько модификантов остались прикрывать крепость. Илья успел поработать донором крови, да и профессор трудился без устали, вот только я все равно сомневался, что нам хватит зелья лечения.