— Ладно-ладно, будет тебе тестовая партия модов, обжора зеленокожий! Щас попробуем смастерить какой-нибудь транспорт для перевозки трупов…

— У вас в поселении нет своего собирателя с развитым Кладоискателем и Добытчиком?

— Есть, отчего нет? Но обычно это он обходит точки для сбора, а не к нему таскают тела. Может, лучше ты к нам в гости будешь захаживать? Раз в неделю, к примеру?

— Есть и другие поселения, а тратить всю жизнь на разъезды у меня желания нет. Всегда мечтал жить поблизости от работы или трудиться из дома, так что буду следовать за своей мечтой!

— Мечтатель ты наш, — вздохнул Уваров. — Я понял твою позицию, Карл. В ближайшие дни мы прибудем в Белую крепость. До связи!

Мы распрощались и прекратили беседу.

— Быстро они отреагировали, — протянул я задумчиво. — Как будто слушают твои эфиры.

— Что значит «как будто»? — возмутилась мелкая. — Точно слушают! Уверена, даже Хан засыпает под мой чарующий голос! О, у нас снова вызов.

На этот раз с нами связался Декан из Крушителей. Наших друзей предложение также крайне заинтересовало. Декан, как и Уваров, сокрушался насчет дорогих поборов, но идти на уступки без каких-то оснований я не собирался.

— Вы помогли настроить сеть камер в обмен на формулу зелья исцеления. Насчет скидки по добыче модов мы не договаривались. Вот если Крушители официально объявят о союзе с Сонными или предложат нечто интересное, можем обсудить ценник.

— Веснин, ты непрошибаем, — проговорил Декан. — Хорошо, мы привезем тестовую партию и посмотрим, есть ли толк в нашем взаимодействии.

Обсудив еще пару мелких деталей, мы закончили обсуждение, однако поток вызовов и не думал прекращаться! Следующим на очереди стал Хан, владыка Красного Кремля собственной персоной. Разговор развивался по примерно той же схеме: отрицание, торг, принятие и так далее. Пришлось убеждать и Сабит-бэя в Качественности моих модов.

— Нет, уважаемый, — проговорил я в который раз. — Скидку просто так Сонные никому давать не будут. Впрочем, мы можем обсудить вопрос отмены налогов и прийти к устраивающим нас обоих условиям.

Хан не стал давать немедленный ответ. Ему не слишком понравился тот факт, что он вынужден торговаться со мной, но правитель явно понимал всю важность моего предложения. Пузан заявил, что пришлет к нам проверочную партию трофейных мертвяков.

На этом звонки, наконец, закончились. Остальные поселения либо решили меня не беспокоить, либо просто собираются подождать результата от более крупных игроков. Мы же в итоге покинули радиоточку.

Поздним вечером я собрал приближенных в опочивальне, которую предварительно обработал от жучков Степаныч. Все-таки включил и болтливую Диану. Все равно заю нельзя держать в неведении. Помимо нее с Лолькой добавил Сову, Рей и Степаныча. Илья с Настей хоть и стали членами основного отряда, в их присутствии я большого смысла не видел. Меньше знают, крепче будут спать.

Под молчаливые взгляды команды я поведал им историю знакомства с необычным персонажем, назвавшимся Эдом, а также продемонстрировал артефакт. Предварительно убедившись, что сфера не пульсирует, конечно. Полезное приобретение, если мы хотим поговорить в действительно приватной обстановке, без божественных ушей.

— То есть ты собираешься убить Бога? — вопросила Диана обескуражено.

— Именно так.

— А что будет с нами тогда? С миром? — поинтересовался Степаныч.

— Прорвемся. Эон подскажет, как быть.

— Ты веришь этому Эду? — уточнила Лолька.

— По большей части. Тип скользкий, но у меня возникло ощущение, что его выгоды во всем этом предприятии нет. Он способен на разные фокусы и сам. Например, телепортируется с помощью какой-то собственной способности. Не как Сдвиг и не с помощью Модификаторов Переноса. Этот парень стоит на ступеньке выше модификантов. Наверное, где-то между нами и пресловутыми Богами.

— Но откуда он узнал о тебе? — вопросила Шильман.

— Помнишь, как я просил у Рандома отменить случайности в модификаторах? После чего в оборот ввели Модификатор Выбора. Недавно же я довольно громко обращался к мирозданию с просьбой дать мне силы, чтобы убить ненавистное божество. В оба момента Эон наблюдал за мной, по всей видимости. Он же и дал знак Эду, который пришел, чтобы обучить меня на Богоборца. Предположительно.

— Но ты действительно планируешь сразиться с Богом? — продолжила допытываться Диана.

— По-моему, я уже дал ответ.

— В голове не укладывается! Ты вечно спал на моих лекциях, а теперь планируешь выйти против почти всемогущего существа!

— Именно благодаря сну я и стал таким, какой я есть сейчас. Получил особую силу и внимание Богов, что и привело меня к встрече с Эдом. Наверное, такова судьба. Поэтому нечего принижать любителей поспать. Сон — всему голова!

— Если бога можно убить, значит, мы его убьем, — деловито проговорила Сова. — Что это меняет в наших планах? От нас что-то требуется?

— Ничего. Просто прикрывайте меня, пока я буду занят тренировкой. Не знаю, как это все будет происходить, поэтому соблюдаем конспирацию. Сегодняшний подушковый наряд: Сова, Тень, Зая. Мелочь, иди, наконец, делай мне новый доспех, и чтобы по прочности третьей итерации. Зря что ли тебе Шелковистую Нить копировали дважды?

— Да-да-да, будут тебе доспехи, — выпятила она массивную грудь.

— Удачи, Карл! — пожелал Степаныч. — Смотри, не переусердствуй.

— Ага.

Лишние личности удалились, оставив нас вчетвером. На этот раз ритуал наш немного изменился. Сумрак все так же скрывала опочивальню в тумане, вот только подушек я обнимать не стал и крыло под голову не подкладывал. Девушки аккуратно примостились на кровати рядом, чтобы ничего не вызывало подозрений у божеств, которые могли заглянуть в любой момент. Мы не знали, как именно будет действовать тренировка устойчивости к пране, поэтому модификантки не касались меня.

Я крепко сжал шершавую синеватую сферу в руке и почти сразу ощутил покалывание. Кругляш мигнул один раз тусклым голубым светом. Ослабил хватку, ощущение пропало. Артефакт деактивировался достаточно просто. Жаль, что никаких уведомлений в интерфейсе не появлялось. По-видимому, сфера относилась к другой системе координат. Как программа для иной операционной системы. А может, создатели и не предусмотрели никакого интерфейса изначально, поди разбери этих иномирцов.

— Приступим! — проговорил я и сжал артефакт.

Покалывание быстро распространилось по телу и спустя несколько минут сменилось чудовищной болью. Складывалось впечатление, будто меня одновременно жгли на костре и пропускали ток, сделав проводником на магистральной линии электропередач. Тело трясло, мышцы иногда непроизвольно подергивались. Я ощущал присутствие чего-то чужеродного в собственном теле. Отчасти было похоже на то, как протекает Заряд, но в разы больнее и мощнее. Как будто кто-то переключил меня с низковольтной зарядки сразу на поток в десяток тысяч вольт.

Скривившись, я терпел и ждал результата. Снова всплыла предательская мыслишка, что это такой мудреный план по моему устранению Орбом. Навешали лапши с три короба и подсунули артефакт, которым я сам себя уничтожу.

Неизвестно, сколько именно времени прошло, но в определенный момент боль перестала так сильно давить. Я словно смирился с неудобствами, которые вызывала тренировка устойчивости. Сфера в моей руке мигнула и отключилась. Прана перестала поступать в организм.

— Похоже, я прошел первый этап! — удовлетворенно протянул я и немного размял затекшие конечности.

— И как ощущения? — поинтересовалась Диана.

— Есть охота…

— Выходит, ничего не изменилось, — фыркнула зая.

— Приступим сразу к следующему этапу!

Я снова сжал сферу в руке, и на этот раз артефакт мигнул дважды. Очевидно, что данный индикатор обозначал, на каком этапе я в данный момент нахожусь. Так себе интерфейс, но за неимением лучшего можно использовать и этот. Неужели я сходу пройду все десять этапов и обрету высочайшую устойчивость к пране?