Сова периодически выбиралась из темноты и наносила удар за ударом. Прокачанный накануне Полет сделал ее более маневренной и скоростной. Большой вклад вносила Рей. Тень либо высовывалась ненадолго из Завесы и быстро уходила обратно, либо использовала свою Вуаль. Насколько я понял, Молчунья забиралась на одно из деревьев под невидимостью и действовала наверняка: дожидалась подходящего момента и выпускала рой промораживающих стрел по пролетающему противнику, после чего сразу скрывалась в завесе. Тушки покалеченных Гнусов падали вниз будто подбитые истребители.

Диана действовала с осторожностью. Зайка не имела серьезной защиты, да и летать не могла. Ушастая использовала свой главный козырь — это, конечно же, превосходный слух. Зайцева внимательно прислушивалась, вычленяла отдельных тварей и подгадывала нужный момент. Затем взмывала ввысь словно ракета и пронзала парящих Гнусов Фантомным Клинком. Я один раз понаблюдал за таким представлением, высунувшись из завесы. Ушастая умудрялась прямо в воздухе изгибаться, уклоняясь от пущенных по ней шипов. Впрочем, некоторые гады попадали по зайке, так что часто таким трюком она не пользовалась.

Настя спряталась за камнем, притворившись бревном, выбрав самый безопасный метод ведения боя. Степаныч старался подловить Гнуса молнией, однако электрические сгустки дотягивались до противника редко, плюс каждый раз он демаскировал себя звуком, и в Разряда сразу летели смертоносные конусы. Впрочем, двух Гнусов он сумел захомутать. Твари рухнули рядом с нами внутри Завесы и забились в конвульсиях. Нашлась работка для Толстяка! Я с большой радостью носился через мрак, ориентируясь по звуку, и добивал трепыхающихся монстров. Постоянно запинался и врезался в деревья, а в спину мне вонзались очередные шипы, но и враг нес потери.

— Выходите из своей проклятой мглы! — кричал нам глав-Гнус сверху, озлобленный неудачами.

Сразу по звуку в его направлении вылетела россыпь стрел от наших стрелков. Диана, Рей, Лолька, Сова — все выпустили по фантомному снаряду.

— Здесь! — рыкнули сверху.

— Йа-ай! — раздался болезненный писк мелкой.

Похоже, Ткачиха подставилась, однако в текущем хаосе и мраке мы не могли ей толком помочь. Только наведем огонь на нее, если будем шуметь рядом. Хоть мы не первый раз воевали под завесой, все равно для нас это было непростым испытанием.

— Я тоже хочу помочь! Стреляйте, давайте! — выкрикнул Рык.

Судя по звуку, Ильюха хаотично бегал во мгле, стремясь вызвать удар на себя. В принципе, Рык благодаря его регенерации тоже может сойти за защитника, так что пусть работает.

— Все приходится делать самому! — недовольно произнес враг. — Вниз!

Крылья ожесточенно захлопали, летающие твари явно пошли на снижение. Монстры проникли в завесу и начали тыкаться между деревьев будто слепые котята, стремясь найти цель. Сова попала под удар рядом со мной. Насекомовидный упырь прижал трепыхающуюся пташку к земле. Я ощущал с помощью Смекалки, что Пробудившийся где-то поблизости, что он пошел на сближение, однако бессознательно принял решение прийти на помощь Ларе. Вдарил по одному из Гнусов Вихревой Волной, размозжив монстру живот. Чудище практически разнесло на две половинки, обдав меня гнилыми внутренностями. Сова освободилась.

Не успел я опомниться, как в меня сзади врезалась огромная тварь. Не удержав равновесие, я повалился в траву и пропахал лицом землю. В спине моей возникло сразу множество непредусмотренных природой отверстий. Пробудившийся Гнус вонзил в меня, наверное, штук восемь своих шипастых конечностей, и все вошли достаточно глубоко. Не спасла ни Прочная шкура, ни паучьи доспехи. Похоже, демиург одарил Гнуса не только умением управлять сородичами, но и выдающейся пробивной способностью. Все, лишь бы он мог прибить меня, ошибку Бога. Я попытался подняться и откинуть противника, однако силы меня быстро покидали. Враг сумел попасть по жизненно важным органам.

— Просто сдохни, и я заберу свою награду… — последнее, что я услышал перед смертью.

Второй Шанс активирован. Повторная активация Таланта доступна через 11 часов 59 минут.

— Так и знал, что ты способен возродиться, как другие Толстяки, кра! — донеслось до меня сквозь мутную пелену и пульсацию боли.

— Отвали! — проревела бешеная зайка, атаковав врага.

Гнусному предводителю пришлось свалить подальше, поскольку его чуть не разрубили на запчасти. Враг получил повреждения крыла и спины. Сова утыкала упыря россыпью стрел, а Диана успела всадить лезвие достаточно глубоко, вот только Пробудившийся оказался крайне живучим.

Спустя несколько секунд мои раны окончательно исцелились, и я вернулся в строй. Бойня продолжалась. Степаныч добыл нам еще двух пролетающих гадов, но и сам схлопотал несколько острых шипов. Летающих тварей осталось меньше половины. На самом деле я сбился со счета, поскольку во тьме Завесы толком не оценить обстановку.

— Илья, хочешь немного полетать? — вопросил я, прикрывая верх каменными кулаками, куда сразу после моих слов вонзилась пара шипов.

— Что мне надо делать? — вопросил парень.

— Ставь ногу сюда! Сейчас!

Хоть слухом, как у ушастой, я похвастаться не мог, все-таки примерно оценивал местоположение Гнуса. Удалось подгадать момент так, что как раз над нами пролетала одна из тварей. Я подкинул Рыка вверх, и модификант взмыл в небо, словно настоящий орел.

— Есть! — завопил тот торжествующе. — Ай, собака!

Рыка нашпиговали шипами, но Илья сумел дотянуться до летающей твари, зацепился за нее когтями и полетел кубарем вниз. Диана подоспела первой и спокойно отсекла голову насекомовидной твари.

— Карл, будь осторожен, — предупредила зайка, скача из стороны в сторону, чтобы в нее не попали. — Он может попробовать пойти на второй заход!

— Иди сюда, трусливая тварь! — проревел я, устав исполнять роль подушечки для булавок. — Разберемся с тобой один на один!

— Уже бегу, кра-кра-кра! — донеслось сверху насмешливое.

Очевидно, Пробудившийся собирался использовать свое преимущество в мобильности и высоте по полной. Вот только снаряды у Гнусов кончались, да и сами миньоны неизменно находили свою смерть. То Диана со Степанычем подловят, то я Рыка запущу вверх, то Сова с Рей удачно попадут стрелами. У посланника Орба с каждой минутой становилось все меньше солдат. Правда, и нам тоже серьезно доставалось. Лолька выбыла из боя, Диана со Степанычем получили на орехи, меня с Рыком утыкали практически с ног до головы. Только Дозор и Тень умудрялись серьезно не подставляться. Мне было сложно оценить во тьме их состояние. Мы иногда сближались на мгновение и расходились, будто космические челноки во мраке бескрайнего космоса. Сумрак я потерял из вида. Настя научилась прятаться на отлично. Девочка знала, когда необходимо лежать тихо и не отсвечивать.

— Давай! — скомандовал я Рыку.

Парень подбежал, и я снова подкинул модификанта наверх.

— Поймал! — донеслось от него ликование.

Рык с добычей рухнул во тьму и самостоятельно добил Гнуса. Все-таки его Фантомный Кинжал пробивал даже крепкие черепушки монстров.

— Кажется, это был последний из обычных Гнусов, — заметил Пес, выдергивая из себя шипы.

— Осталось достать самого Пробудившегося… — протянул я.

— Ладно, ваша взяла, ребята, — проговорил враг откуда-то с неба. — Признаю, я недооценил твой отряд, Толстяк. В следующий раз надо будет выносить Завесу в первую очередь. Ничего страшного, мы еще встретимся. Бесконечно в городе ты сидеть не сможешь. Жди и бойся, ведь однажды ты снова услышишь хлопанье крыльев над своей головой, кра-а!

— Вот гаденыш! — прошипела Диана. — Мы должны достать его!

— Сова, сможешь догнать?

— Догнать-то смогу, тем более у него повреждены крылья, вот только не уверена, что мне хватит боевой мощи… — засомневалась девушка.

— Илью поднимешь?

— Думаю, без проблем. После улучшения Полета я могу таскать более тяжелый груз.