— Только не испорть ребенка, пожалуйста. Двух Лолек я точно не выдержу, — попросил я.

— Хе-х, не переживай, наша Настена останется нетронутым чистым оазисом в пустыне разврата и похоти!

Слова мелкой меня не убедили, но настаивать я не стал.

— Комбинированный! У нас двойной упырь! — последовал вдруг истошный крик по рации. Кажется, голосил Артур, Скачок из михайловцев.

— Вы там где?

— Возле памятника Олегу третьему! Это Толстяк-Призрак! Медленный, но по нему хрен попадешь, зараза!

— Ведите его к тридцать первой школе, — скомандовал я. — Все, кто имеет возможность помочь, присоединяйтесь!

Мы быстро свернули нашу деятельность и направились на помощь попавшему в беду отряду. К сожалению, шастающие неспящие мертвяки мешали нам моментально перебрасывать силы с одного направления на другое. Если зайка могла тупо пропрыгать мимо всех, а Сова — пролететь над крышами, то простым Толстякам приходилось прорубаться через зеленые орды, благо, хотя бы одиночные инфицированные вырубались быстро. Зомби также становились сильнее, особенно заметной была разница при пересечении ими планки в тридцатку рангов. Даже обычные мертвяки превращались в живучих, крепких и опасных тварей, что уж говорить об элитниках. В общем, качаться и качаться. Покой нам только снится.

Означенная школа была зачищена нами ранее. Там, в принципе, на момент эпидемии и не было учащихся. Только несколько учителей и других сотрудников. Для затяжных и громких боев лучше выбирать более-менее зачищенные районы, иначе придется возиться еще и со сбежавшейся на шум ордой. Если попадется Крикун, то суши весла — одновременно вытянуть комбинированного и массированную атаку мертвяков даже Сонным не под силу.

Прибыли мы в школу примерно одновременно с группой Артура, за которыми по пятам следовало невообразимо страшное чудище. Помесь крокодила с носорогом, то бишь — Толстяка с Призраком. Огромный полупрозрачный упырь, который унаследовал лучшее от обоих Геномов: Прочность и размеры от Толстяка, когти, скорость и нематериальность от Призрака. Гадина еще и могла похвастать тремя бонусами Генома, что значительно выделяло ее среди сородичей.

По крайней мере, слишком шустрым двойной Геном комбинированного не сделал, а михайловцы собрали у себя скоростной отряд. Артур носился скачками вокруг, отвлекая на себя, пока более медленные союзники улепетывали по улице. Краем глаза подметил Степаныча с подкреплением. Видимо, их отряд тоже находился не так далеко от школы.

— Сюда! — подал я сигнал и направился в столовую.

Запыхавшиеся Сонные последовали за мной и привели призрачную тушу прямо к месту назначения.

— Давай посмотрим, как ты справишься с истинным Толстяком, недоразумение комбинированное! — сплюнул я и приготовился отражать натиск.

Туша заинтересовалась дерзкой персоной и быстро поплыла в мою сторону, ощетинившись когтями. Подготовившись к встрече, я замахнулся и нанес грамотный удар, который способен вынести Толстяка с первого раза. Однако кулак мой прорезал пустоту. Упырь буквально за мгновение до контакта ушел в свое призрачное состояние.

Нематериальная рука легко прошла через каменную защиту и паучьи доспехи, после чего упыриные когти пронзили плоть, засадив прямо по сердцу. Все мое существо пронзила чудовищная боль. Я глазам своим поверить не мог! С первого же удара! Сука, что за везучий ублюдок!

Сердце засбоило, я принялся хаотично отмахиваться. Враг вернулся на время в материальную форму, однако моим ударам не хватало силы. Выпады получались хилые, неполноценные. Силы быстро утекали, и вскоре я осознал себя лежащим на полу. Сверху накинулся мертвяк. Упырь кромсал мою тушку когтями, разрывая на части шею, легкие, живот и внутренние органы. Словно бездомный пес копошился в мусорном баке в поисках еды. Что-то, кажется, успел проглотить.

— Карл!

— Любимый!

Союзники активно кричали и старательно атаковали монстра, но спасти меня не успели. Темнота поглотила сознание, принеся избавление от ужасной боли и пронзительных страданий. Вот только насладиться Вечный Сном мне не дали. Зомби смерть не положена, или нельзя убить то, что уже мертво.

Второй Шанс активирован. Повторная активация Таланта доступна через 11 часов 59 минут.

— Не только поспать, но и умереть нормально не дадут, — пробурчал я, постепенно приходя в себя.

Зеленое свечение окутало пострадавший организм несостоявшегося танка. Надо же мне было напороться на комбинированного Призрака. Обычные одинарные Призраки являлись для Толстяка серьезной проблемой, но они не выносили меня с одного удара прямо в сердце! У нечисти обычно ума не хватало бить в уязвимые точки. Это вообще нечестно. Где гребаный баланс в этой дурной системе? Делают неубиваемую переапанную нечисть, которую не берет ни осиновый кол, ни святая вода.

— Я знала, что с тобой все будет в порядке, любимый! — проворковала Лолька, ползая по потолку.

— Веснин, не лезь. Я подержу мертвяка на себе, — уверенно заявила Диана Кроликовна, скача по столовой.

— А мне что делать? На телефон вас снимать для соцсетей? Для Зомбиграма или Дэдтока? — отшутился я.

Неприятно осознавать собственную почти что беспомощность. Впрочем, такие типы врагов встречались редко, и именно поэтому отряды собирались из разноплановых бойцов. Если не могу танковать я, это будет делать кто-то другой.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как болеть за союзников, помогать советами и изредка брать врага на себя. На этот раз я активно отступал и уворачивался, не давая смертоносным когтям пронзить мое сердце. Без Второго Шанса сразу стал аккуратнее и осторожнее. Смерть — хороший учитель. Быстро приучает не зазнаваться и принимать всерьез как могучих монстров, так и рядовых противников.

Во время редких возвращений комбинированного к материальной форме, упыря закидывали всем, чем только можно. Прочная шкура Толстяка частично выручала его в такие моменты, так что держался гад очень долго. Я старательно бил Вихревой Волной, не подпуская его к союзникам, и сам отступал, если монстр переключался на меня. Проклятый Призрак-Толстяк реально напоминал босса, с которым нам пришлось повозиться и попотеть. Впрочем, на этот раз мы никуда не спешили. Видя мой дурной пример перед глазами, другие рисковать не хотели. Им-то второго шанса никто не даст.

За исключением моей смерти сражение протекало скучно и однообразно. Монстра лупили издали, когда он принимал материальную форму. Старались выцелить глаза, но подбить смогли только один. Да особо скоростные Геномы, вроде Скачков и Спринтов, иногда подбегали, чтобы попробовать свои силы. Спустя несколько минут и Рыки подоспели на эту вакханалию. Мария сближаться не стала, опыта у нее было маловато, как и рангов, а вот Илья попробовал свои силы. Прыти ему не занимать, а Фантомный Кинжал хорошо пробивал шкуру Толстяка. Проблема здесь крылась в том, что длины кинжала не хватало на то, чтобы достать до сердца монстра.

Точку в противостоянии поставила зая, пойдя на некоторый риск. Диана правильно подгадала время и сблизилась с чудищем в момент, когда он обрел материальную форму. Фантомный клинок, окутанный огнем, вошел точно в широкую рану, которую оставили до этого Илья и другие бойцы в попытках уничтожить нечисть. Пробивать второй раз шкуру не требовалось, так что зеленый меч вошел практически на полную глубину. Черное прогнившее сердце твари не выдержало. Исторгнув из себя черно-зеленую струю из крови и гнили, огромный упырь рухнул на пол школьной столовой.

— Победа! — воскликнул один из Сонных радостно.

— Рано радуетесь! — выкрикнула с потолка паучиха.

Только мы расслабились, как упырь вдруг окутался зеленоватым свечением. Опытный охотник на нечисть никогда бы не перепутал эффект с тем приятным сиянием, что возникает при выпадении Роста. Мертвяк возрождался!

Мы моментально обступили нечисть со всех сторон. Я лупил Каменным Кулаком по черепушке, сразу несколько модификантов целило в сердце, да и прочие активно долбили по зеленой тушке. Хорошо, хоть во время регенерации монстр не ушел в свое призрачное состояние, так что каждый наш удар достигал цели. Раны быстро регенерировали, но мы тут же наносили новые повреждения. Наконец, Второй Шанс элитника завершил свою работу, посчитав, что все сделано. А спустя миг я проломил череп монстра грамотным ударом. Союзники тоже не подкачали. Толстяк не успел насладиться своим вторым шансом, мы сразу же отправили его в иной мир.