Роды начались, когда я сидел на заседании совета. От жены прилетело сообщение, которое выглядело совсем не так, как выглядят подобные весточки из роддомов в обычных семьях.

«Мне нужен ещё один ограничитель. Срочно!»

Следующее сообщение выглядело совсем пугающе: «Вези все, что есть!»

Волосы зашевелились от ужаса, но я был человеком дела, потому не позволил лишних эмоций, и через полчаса в одном из лучших родильных отделений Аруана появилась целая процессия, состоящая из членов Совета Объединенных Земель, которые без малого десять часов просидели у дверей родзала.

Удивленный и до потери пульса испуганный медперсонал не мог предположить, что господа высокие лица практически присутствовали при родах не из дружественных чувств, а страхуя и защищая окружающих собственной силой. Уверенности в том, что не так давно созданные и не до конца протестированные ограничители справятся с выбросом пси–энергии, не было. Мы решили не подвергать риску окружающих и действовали наверняка.

Проект «Новый человек» входил в очередную фазу.

После рождения Тани члены совета прямым ходом отправились в академию, куда завезли первую партию мед–боксов, из которых мы перекочевали в ближайшую аудиторию и продолжили совещание.

— Мы оказались не готовы к тому, что проект даст плоды так скоро. Надо притормозить. — Глава Департамента Инноваций был не на шутку обеспокоен. Один из сильнейших пси на тот момент лучше остальных чувствовал, что на самом деле произошло. — Я запросил последние данные в отделе статистики и они, надо сказать, сильно изменились за последние несколько лет. Если ещё пятьдесят лет назад у нас была четверть одного процента детей со способностями, сейчас эти значения доросли до целого процента. Смотрите, — мужчина кивнул в сторону голоэкрана, — это прирост общий, а это, — рядом всплыл ещё один экран, — разбивка по пси и менталу. Как видите, и те и другие в последние пять лет стали рождаться на порядок чаще, однако процент менталов всегда был в несколько раз выше, чем пси. И никогда, никогда, дамы и господа, у нас не было столь ранней инициации. Рождение малышки Монро — первый случай. А ведь по прогнозам он должен был наступить ещё нескоро. Сейчас мы даже предположить не можем, как будут развиваться события дальше. Мы приноровились работать с подростками, но что делать с совсем крохотной девочкой? Сколько будет таких детей? Как часто они будут появляться?

— Филипп, без экспрессии, пожалуйста, — перебил разбушевавшегося мужчину адмирал Традониадаль. — Да, мы не думали, что пси могут рождаться сразу с проявленными способностями, но это случилось. Предлагаю решать проблемы последовательно. Прежде всего, нужно вынести все без исключения родзалы далеко за пределы городов и рассредоточить далеко друг от друга, чтобы не было свидетелей или пострадавших. Обустроить красивую территорию, бассейны, занятия всякие, чтобы выглядело как забота правительства о здоровье будущих мам и населения в целом. Василина, с вас поддержка в СМИ. Сообщайте пока о новейших исследованиях, статистике, мол, в экологически чистых местах рождаются гении и таланты, а про город что–нибудь страшное выдумайте, пусть массовая истерия работает на нашей стороне. Проконсультируйтесь с доктором Крейгом, он вам напишет основные положения, остальное дополняйте по своему усмотрению, у вас есть дети, и женщинам всё же виднее, что там нужно в деликатном положении.

— Сделаем всё в лучшем виде.

— Вы меня без ножа режете. Это огромные расходы, и так быстро, — застонал глава финансов.

— Ладно вам прибедняться! — Оливия Гольдштейн недовольно скривилась. — Как расходы, так одна песня. Смените репертуар. Денег достаточно.

— Леди Оливия, нам придется переиграть весь бюджет!

— Переиграем, — величественно и спокойно ответила дама, сделала глоток кофе и отставила изящную чашечку. — Нам не впервой переобуваться на ходу. Филипп прав в одном — не известно, как много и как скоро пойдёт дело с детками пси. Придётся действовать максимально быстро. Думаю, в первых рядах стоит так же пересмотреть систему образования. Если пси будет достаточно много, их можно массово обучать медицине, часть как раз пойдёт работать в роддома, часть — в другие сферы. Сильные пси могут работать как обезболивающим, так и психологами, и психиатрами, и наблюдателями. Это сейчас они на вес золота и вояки загребли всех, до кого дотянулись, к себе в закрома. Но пси нужны обществу. Я против того, чтобы «притормаживать» проект. Мы уже поставлены перед фактом — рождается и растёт очередное поколение с более сильными способностями. Разве не это и есть наша цель? Все идёт так, как запланировали предки, когда начинали проект. Да, мы ошиблись в сроках реализации, но отступать нельзя. Да нам уже и деваться некуда, давайте не будем хоть себе врать.

Мы проголосовали, и Филипп, Глава Инноваций и главный паникёр по совместительству высказался против, хотя именно он отвечал за прогресс. Подобный нюанс позабавил и мы обменялись улыбками.

— Давайте хотя бы притормозим доктора Крейга, — предложил Филипп. — Леди Оливия, по поводу системы образования — это вы всё верно сказали. Но малышам с пси нужен специальный уход, няньки, воспитатели, отдельные детские сады. Да ладно с садами, это обеспечим. Но нужного количества взрослых пси на данный момент у нас нет. Пока вырастим, пока воспитаем… Кто будет заниматься малышнёй уже сегодня?

— Военные, конечно. Разве есть варианты? Воспитание в правильном ключе — залог спокойствия в будущем, я уже не говорю о процветании Союза в целом. Оппозиция, а тем более оппозиция со способностями, нам совершенно не нужна.

Леди Гольдшейн сидела с идеально прямой спиной и выглядела как принимающая подданных королева. Она умела слушать и слышать, говорила негромко, сдержанно и только по существу, давала советы лишь если видела — в них есть нужда. Эта её манера держаться заставляла всех прислушиваться к ней с особым вниманием, ценить каждое её слово. Я восхищался этой дамой и даже немного побаивался. Умные женщины всегда опасны.

— Я настаиваю на том, что количество детей с пси–способностями надо сократить. Да вы представляете, что они могут сотворить? Ментал хотя бы поддается объяснению, а пси до сих пор за гранью разумного восприятия! Давайте профинансируем научные исследования в этой области! — не сдавался Филипп.

В моей голове крутилась убийственная мысль я и посчитал, что не имею права её не озвучить.

— Пусть я и не ученый, но по логике вещей у моей дочери может быть вторая инициация. Как и когда она пройдёт, история умалчивает. Возможно, Филипп прав и не стоит торопить события.

Глаза членов совета округлились так синхронно, словно они долго тренировались, но я не смог улыбнуться невиданному зрелищу, не до того было.

— Хорошо, что первый случай произошёл в семье одного из нас, — тихо озвучила мысли присутствующих леди Оливия.

— И он не получит широкого освещения в СМИ, — добавила Василина, — а это уже меньше проблем.

— Дамы и господа! — Главный коммерсант Форд привлёк внимание. — Небольшое количество детей пси со слабым даром нужно непременно отдать в творческие профессии. Погодите спорить! — увидев первые признаки недовольства, выставил открытую ладонь вперёд мужчина. — Рита Монро благодаря своему дару играет так, что люди проникаются.

— Правильными идеями, — схватила мысль Оливия Гольдштейн.

— Именно. Рита — женщина красивая, её примеру следуют, ей подражают, ею восхищаются. Нам нужно вырастить некоторое количество людей искусства, которые станут поддерживать идеи правительства как свои собственные. Пси–способности помогут им доносить нужные мысли куда эффективнее стандартных средств пропаганды.

— Меня восхищает, как ты двигаешь свои идеи с пользой для общества, — сделал я комплимент коллеге. — Как всегда по делу и с пользой для своего ведомства.

— И для общего дела, — произнёс он, важно поднял указательный палец, но тут же испортив напускную назидательность обаятельной улыбкой.