Бросила нервный взгляд на Ульса, и тот улыбнулся одними глазами, поддерживая и тем придавая сил. Села прямо, сделала над собой усилие, чтобы изгнать сумасшедшее напряжение из тела и наконец глотнуть воздуха, ведь говорила, что называется, на одном дыхании.

— Продолжай, — потребовал Килг, отложив вилку. — Весьма занимательная теория.

Взгляд его величества пугал. Я видела мерцающий в холодных рыбьих глазах фиолетовый отблеск совершенно ясно и понимала, что демон кровавой мести, интриг и тайной войны начнёт безжалостно копаться в моих мозгах самостоятельно, если я протяну хоть мгновение, потому быстро и чётко принялась излагать мысли дальше.

— Я предполагаю, что дело было так: во время тысячелетней войны или чуть ранее вы, по неизвестной мне причине, ушли из мира демонов, чтобы переждать, собраться с силами и вернуться домой на других условиях. Вы дружны с богами смерти и войны, потому выбрали мир, в котором сосредоточены их интересы, понимая, что там будет безопаснее и, возможно, интереснее всего.

— В то-о-очку, — протянул Килг заинтересованно. И смотрел на меня с такой смесью удивления и восхищения, словно увидел червяка, кастующего заклятие уровня архимагистра, не меньше.

— Горжусь тобой, — шепнул Ульс на ухо.

А уж как я собой горжусь! Не лопнуть бы!

— Предполагаю, Айаурргх был обижен на бросивших его архов, потому с удовольствием начал с вами сотрудничать. Он коварный и хитрый, вам легко сдружиться, вы уважаете эти качества в других.

— Ну, это легко понять, — хмыкнул Килг, всматриваясь в меня так внимательно, словно никак не мог уловить, каким таким образом сидящее перед ним белокурое, голубоглазое и страшно легкомысленное существо женского пола смогло так быстро разгадать его замыслы. Не знаю, что он там увидел, но порцию информации мы от него получили. — Ульс, ещё будучи ребёнком, выведал от болтливого многонога всё, что хотел. Имя Райган, кстати, Айаурргх выбрал себе сам. Сказал, что он действует под прикрытием, а значит, должен быть известен в широких кругах только под псевдонимом.

— Это разумно, — похвалил мой папуля предусмотрительность чудовища из другого мира. — И идея с тем, что мифическое существо похоже на действительно обитающее в Бездне, очень умна. Если бы архи искали Айаурргха, лишь посмеялись бы с образа Райгана, нарисованного в наших книгах, решив, что глупые людишки совсем забыли, какие чудовища приходили с ними в этот мир тысячу лет назад.

— Архи самодовольны и самоуверенны, им и в голову не пришло бы проверять, так и есть, — согласился Килг. — А правило «хочешь спрятать так, чтобы не нашли, положи на самое видное место» всегда работает лучше остальных. Во всех мирах. Мы любим искать сокровища под землёй, тогда как самые драгоценные из них ходят по земной тверди.

Килг проговорил последнюю фразу назидательно и важно, а затем кивнул мне, словно именно я — драгоценное сокровище.

Всё-таки умный он демон! Вот ни убавить, ни прибавить!

Мужчины ещё немного побеседовали, давая мне время перевести дух, выпить воды, собраться с силами и продолжить бодро и уверенно:

— Вы быстро подчинили морских обитателей, обустроились невдалеке от Айаурргха и портала, внедрили нужные легенды о Бездне Древнего Холода и неспешно принялись плести свою паутину, окутывающую десятки или даже сотни других миров. Вашими жёнами становились только подходящие глобальному замыслу девушки: сильные, амбициозные, перспективные, умные, достойные и главное — хваткие и пробивные, способные вырастить и обучить ваших детей в других мирах.

Килг посмотрел на Ульса, и взгляд его был очень человечным, настороженным и цепким, словно он опасался реакции сына.

— Всё верно, милая, продолжай, у тебя отлично получается, — без капли напряжения попросил Ульс, не желая пока объясняться с отцом.

— Вам, отец, — обратилась я к его величеству как велено, уже несколько спокойнее, — нужен был не только будущий император, вам нужна была армия для того, чтобы посадить его на престол. И вы решили действовать наверняка, не полагаясь на дружественные вашему роду семьи демонов, которые могут подвести в нужный момент.

— Гениально, — выдохнул мой папуля, с восхищением и ужасом глядя на Килга. — Это гениально! Как вы вообще до такого додумались?! Нет, это уму непостижимо! Ох! — Папа не скрывал восторга и продолжил развивать свою мысль: — Если предположить, что ваши дети растут в отдалённых и не особо интересных древним расам мирах, выходит следующее: они, будучи чистокровными демонами, не встречают конкуренции среди местных и без труда захватывают власть. Так же выбирают в жёны лучших из лучших, развиваются, и с каждым годом влияние, мощь, сила вашего рода множится, обрастает различными дарами богов… О, великие боги! До чего невероятный… точнее, казавшийся таковым план! Я поражён и восхищён масштабом ваших действий, ваше величество.

Я так глубоко не копала — не хватило времени, ведь я только утром сообразила, что к чему, но папуля прав на сто процентов. Килг не разменивается по мелочам. Он планирует призвать на помощь не просто сотню-другую сыновей-демонов, он жаждет помощи сотен миров! И получит её, ведь иерархия демонов устроена так, что сыновья не могут отказать главе рода и старшему наследнику.

— Рад встретить такую поддержку от членов семьи, — кивнул папуле морской царь и великий интриган всех времён и народов Килг, сам же вновь обратил взор к Ульсу. — Ты давно догадался?

— Давно. Как только ты взял с меня обещание не ходить в иные миры, прикрывшись ситуацией с мамой, в тот самый вечер, — ответил тот, не выражая никаких эмоций.

Но они есть! Это прекрасно понимают все присутствующие.

— И ты долгие годы выводил меня на конфликт, чтобы демонстративно хлопнуть дверью и уйти, — с мягкой улыбкой любящего и всепонимающего папаши произнёс Килг. — А когда не вышло, решил поторопить события.

— Не совсем. Я встретил Бриджит и решил не прошляпить свой шанс её заполучить. И прекрасно понимал, что ты используешь мою к ней любовь как рычаг управления, потому выбрал максимально подходящую стратегию поведения, чтобы мы рано или поздно пришли к компромиссу. Мне надоела наша война. Мы её переросли.

Я хлопнула ресницами и беспомощно посмотрела на папулю. Тот кивнул, без слов сообщая, что сложности общения отца и сына объяснит мне наедине. Что ни говори, а папа куда лучше разбирается в людях и демонах, чем я. У него опыт. Но в целом я поняла: Ульс с отцом всё это время были, мягко говоря, не лучшими друзьями и нормально поговорить не могли.

И тем не менее, когда Ульсу потребовалась помощь отца, он пришёл и получил всё, что хотел. Килг всеми правдами и неправдами вытащил меня из Источника. Несмотря на то, что разгневанный сын отобрал его любимый жемчужный дворец, перевёз целую плантацию жемчужниц поближе к землям моего рода и вообще вёл себя не лучшим образом. Точнее, не так, как того хотелось бы отцу. Ято как раз одобряю действия любимого демона.

— Прекрасный выбор, сын, — похвалил морской царь так, словно этот «выбор» вместе со своим родителем не хлопал удивлённо глазками, сидя в двух шагах от него. — И я рад, что ты одобряешь мои действия. Порой нам с тобой непросто, но ты знаешь, что твоё мнение для меня всегда самое важное и значимое.

Уф, сказал. Немало им потребовалось лет для столь важного признания. Ох уж эти демоны!

Наше с папой присутствие демонов не смущало. Мы попали в категорию «своих», и относятся к нам соответственно, потому беседуют они свободно и открыто. Знают — у нас нет шанса их предать, мы уже повязаны до последнего вздоха, а то и после него. Не удивлюсь, если даже некроманты не смогут допросить нас: у демонов такая необычная магия, наверняка могут закрывать болтливые рты и в посмертии.

Мой папа всё ещё переваривал грандиозную идею Килга с неспешным покорением пары сотен миров и едва не цокал языком от восторга. Я буквально видела, как крутятся шестерёнки в его мозгу: он то склонял голову набок, то смотрел вверх, вспоминая известные ему сведения, то вновь обращал восхищённый взор на морского царя. Возможно, просчитывал варианты, как и ему принять участие в гениальной межмировой афере. Я же вдруг вспомнила о ключах Иайаны.