Всё виденное до этого не вызывало у меня страха, в отличие от последнего. На краю залитой чёрным туманом ванны лежало пару скелетов каких-то крупных созданий. Встав на краю ванны между объедками, опустил кончик копья в туман и постучал легонько по стенке. Ничего в тумане не откликнулось, но какая-то навязчивая липкая мысль чьего-то присутствия давно не покидала меня. Простояв ещё с пол минуты, я поразмыслил.
Агрессия свойственна хищникам, так может, если тварь питается одной лишь падалью, то не стоит её трогать? Пусть себе живёт и чистит пещеры от трупов, с которыми не справились багрозы и рушары. Но мысль сменилась опаской, что стоит мне отступить, тварь непременно вылезет и ударит в спину, рассчитывая застать врасплох. Так может и не стоит останавливать неведомого монстра.
Применив своё достаточно долгое умение на каменную кладку у края ванны, я медленно начал отступать назад, поглядывая на чёрный туман. Стоило сделать десять шагов, как неведомый туман вздыбился, поднялся столбом и неслышно начал расплываться в стороны по гроту, опоясывая все встреченные камни и препятствия. Значит, я оказался прав, и мирно это уже не закончится. Вот только что это? Туман будто волнами накрывал всё вокруг и, достигнув меня, был уже с два метра в высоту.
Умирать я не боялся, жалко было только терять прочность своих привязанных вещей. Копьё и маска останется со мной, а костюм пошьют новый. Правда, беззубо встречать свою погибель — не моё кредо, поэтому, выставив копьё, я принялся кастовать другое своё умение. Как нельзя кстати подходящее для подобной ситуации.
Дыхание чёрного мутного моря поглотило меня с головой, укрыв в своём обманчиво-спокойном течении. Зелёное свечение с потолка сразу исчезло. Ночное зрение не справлялось в полной темноте, а подземное зрение быстро вязло в тягучем дыхании местного грота. Видно было не больше, чем на пару метров. Дышать резко стало тяжелее из-за отсутствия в воздухе кислорода. Сделав пару шагов в сторону применения своего первого умения, застыл посреди марева. Ничего слышно или видно не было, но кто-то гигантский и зловещий явно был здесь. О его присутствии говорило всё сгустившееся море из чёрной проклятой дымки.
Тишина. Нереальная. Обволакивающая и завораживающая. Шипение вырвалось справа, затем слева, прямо и позади. Что-то огромное будто сводило свои огромные путы вокруг шеи. Змея, подумал я, но оказалось слишком поздно.
Резкий удар и бросок вверх, ноги перестали чувствовать опору, вместо этого что-то твёрдое, костлявое и узловатое вцепилось в обе руки и голову, будто у неведомой гигантской твари было сразу не меньше трёх рук. Применив своё громыхнувшее умение двух цепных призраков, развеял белым светом тьму, чтобы заметить страшную изуродованную морду трёхрукой твари с одним единственным тусклым зелёным глазом, немигающе уставившимся на меня. В нём не было ни белка, ни зрачка. Зелёное смазанное пятно глядело на меня на вытянутой костяной морде. Будто чудовищная маска застыла в плотную к моему лицу, но ослеплённая и ужаленная смертоносной молнией отскочила, выбросила плохую игрушку, причинившую боль.
Упав на камни, дёрнулся в сторону своего умения, активируя обсидианового голема. Вовремя. Сверху что-то чавкнуло, и на спину прикрывшего меня великана липко брызнула чёрная кровь, бурля и вскипая, стекая по его чёрному матовому телу. Кровь продолжала сочиться, и под ногами каменного бугая уже наплывала кипящая лужица. Нужно было срочно что-то предпринимать. Враг оказался куда сильнее, чем я полагал.
Волосы на голове зашевелились прямо под облегающей маской, когда на голову упал чей-то тяжёлый враждебно настроенный взгляд. При чём он был не прямо сверху, а как бы выглядывая из-за плеча скрывшего меня голема. Пологая, что атака произойдёт в лоб, я выставил копьё на встречу громадному монстру, но сколько глаза не вглядывались в чёрную пелену тумана, никого видно не было. Я успел только заподозрить неладное, как в спину что-то с силой ударило. Эпическая броня полностью сдержала удар, вышедший, скорее, как толчок. Меня словно игровой камень выбили из домика, подбросив в воздух и следом ударив налету уже серьёзнее.
Левую руку отбило, знатно досталось рёбрам и спине, когда я сломал один из примеченных ранее обтёсанных сталагмитов, влетев в него. На миг связь с реальностью померкла, чтобы тут же загореться новыми красками. Вскочив на ноги, я приготовился уворачиваться от следующей атаки, но тут сначала слева, затем и справа зашуршало. Теперь уже по кругу, кольцо змеиного хвоста, если это было всё-таки оно, сужалось. Враг старательно загонял меня для последней атаки. И этот момент подходил как нельзя кстати. Чрезмерно уверенный в своих силах противник всегда немного расслабляется, предвкушая последнюю атаку.
Я не смогу себя простить, если не попытаюсь воспользоваться этим. Вытащив из кармашка на широком поясе небольшой хорошо замотанный мешочек, застыл на секунду. Момент будет лучший, главное его не пропустить. Круг продолжал смыкаться, пока огромный полосчатый хвост не замаячил вокруг меня, одурманивающее играя на моём внимании. Хвост застыл, заставляя сбиться и потерять концентрацию, но я уже начинаю действовать.
Мелкий мешочек подлетает на полметра над моей головой и тут же разрезается глефой ровно пополам. Опасный для глаз порошок на основе магния и золотой пыли, а также тёртой смеси одного растения вырывается из мешка, тут же вступая в реакцию с воздухом. Ярчайшая вспышка после этого может не только сбить с толку, но и серьёзно ослепить того, кто посмотрит на неё. Закрытый специальными для подобного случая линзами, я даже не моргнул, созерцая устремившуюся ко мне гигантскую голову с костяной маской. Благодаря защите успеваю заметить, как сжимается выжженный ярким светом глаз подземной твари, как напрягаются шейные мышцы, пытаясь одёрнуть голову в другую сторону. Согнув ноги, резко толкаюсь ими от илистого дна каменной ванны, чтобы, подлетев на два с половиной метра, точным ударом нанести скрытый от вражеского взора удар. Чёрное лезвие глефы податливо входит в глазницу монстра до самого костяного древка, чтобы тут же выскочить.
Сгруппировавшись в воздухе, встречаю ногой обломок скалы. Толчок, быстрый полёт к следующей и на реакции приземлиться. Снова толчок к новой, ещё одной и последней. Толкнувшись от пятого по счёту сталагмита, выскакиваю за пределы ванны и бросаюсь бежать под яростные вопли раненного хищника и содрогающиеся от ударов громадного хвоста камни.
— За мной! — бросил в полёте голему и сам понёсся со всех ног к выходу из грота.
Бой окончен, более четырех тысяч урона одним ударом, плюс невероятный смертельный эффект моего копья. Теперь осталось только убраться из-под возможной атаки разъярённого и ослеплённого монстра. Тем более, что он — житель подземелий и мог привыкнуть обходиться без зрения.
Сзади какое-то неслышное стремительное движение. На всякий случай рывком ухожу в горизонтальный полёт в сторону, выставив руки, как при прыжке в воду. Удачно. Встреча с камнями показалась пуховой периной, по сравнению с тем, чего только что удалось избежать. Голема зацепила по касательно, но даже у такого обсидианового гиганта выше шестидесятого ранга оторвало руку.
Толкнувшись от камней одной рукой, вернул себе вертикальное положение и продолжил бегство. Сверху зачавкало, заскворчала сбегающая со свода кипящая кровь. Сбивая ноги и смотря только вверх, чтобы вовремя увернуться от новой атаки неведомым умением, я едва не промахнулся с выходом. В последний момент избежав встречи со стеной, заскочил в пещеру и приказал разогнавшемуся вслед за мной голему таранить свод. Успев сделать длинный прыжок в сторону от входа, услышал как сзади громыхнуло, и камни посыпались на меня.
Повезло, что обвал случился дальше, и на меня упало всего несколько каменюк, весом едва превосходящие сотню килограмм. Быстро выбравшись, убедился, что проход присыпало добротно и, развернувшись, с чувством выполненного долга, зашагал к уже ушедшему отряду. Вряд ли ещё какой-то более опасный монстр стал бы жить по соседству с таким омерзительным и опасным хищником, как тот, что теперь остался в отрезанном гроте.
