Перепрыгнув сразу через две выбитые в камне ступени, я спешно начал подниматься, тяжело дыша и помогая себе руками. Где-то на середине пути загнанно обернулся, и увиденное мне не понравилось. Несколько кригов спешили следом за мной, уже начиная взбираться по крутым каменным ступеням. Прекрасно видя отсюда их уровни, я понимал, что просто не смогу им ничего сделать. Смерть мага была спонтанной, но воины, идущие за мной, были защищены от такой случайной атаки со спины. А возглавлял шествие уже виденный мною криг со странным оружием, похожим одновременно и на меч и на глефу.

После середины подъёма, путь начал даваться сложнее. Продвижение постепенно замедлялось, а позади уже более разборчиво клокотали криги. Нужно было ускоряться и, помогая себе всеми четырьмя лапами, взмокший и загнанный перевалился через последнюю ступень, чтобы обнаружить небольшой спуск вниз. Сил спускаться не было, и хотелось сначала отдышаться, но замаячившие над насыпью треугольные головы придали немного энергии, чтобы кубарем покатиться вниз. Острые каменные ступени больно ударили по рёбрам, сбили присохшую кровавую корочку с ладоней и до крика впились в коленную чашечку.

Рухнув на ледяной камень, вскочил, сильно хромая запрыгал в сторону какого-то провала, замеченного ещё сверху. Под ногой заскрипел скользкий лёд, виденный за всё время лишь пару раз в своём родном Крайпрусе. Сзади несколько раз звякнул хитин, вонзаясь в толстый лёд и выбивая крошку, а затем свист и чья-то странная нога наступает в лёд позади.

Успев рухнуть на живот, когда позади раздался первый свист, услышал, как над головой промелькнуло что-то быстрое, вжикнув, подобно хищной осе. Упав на холодный лёд, я не остановился, продолжив скользить по инерции. Вонзив в застывшую воду когти, толкнулся, продолжая двигаться, но кожаная куртка неожиданно для меня наткнулась на не скользящий камень. Понимая, что для заветного спуска вниз к своей цели осталась последняя ячейка, я собрался было дёрнуться вперёд, но почувствовал, как на камень рядом со мной встала чья-то сильная твёрдая нога.

Подобравшись для удара, неожиданно нащупал когтями небольшое пространство там, где лёд и камень соприкасались. И когда над головой мелькнула тень от занесённого вверх оружия, толкнулся пальцами, уходя в неполный кувырок.

Оружие ударило в считанных сантиметрах, выбив из камня мелкую крошку. Криг уже потянул оружие на себя, но я успел схватиться за чрезмерно длинное древко и, навалившись всем весом, притянул клинок обратно. Второй рукой попытался ударить в локоть, чтобы обезоружить врага, но шип снова не пробил броню, беспомощно отскочив. Тогда крик занёс раненную руку для удара. Хитиновая перчатка с шипами должна была вот-вот ударить в меня, но, дёрнувшись за оружием, я почувствовал, что вновь нахожусь на скользком льду.

Подавшись в сторону, с большим трудом уклонился от опасного удара, ослабив при этом хватку на древке оружия. Насекомолюд воспользовался этим и, резко притянув оружие, сумел поднять моё тело навстречу себе. Криг собирался нанести удар прямо из этого неудобного положения, но я сумел его перехитрить. Толкнувшись ногами, ударил ими в колени солдата и одновременно с этим отпустил его оружие. Враг устоял от моего толчка, а я от удара отправился в недолгий полёт, окончившийся на льду, и по инерции проскользил ещё одну ячейку, добравшись до заветного спуска.

Достигнув провала, не тормозя, ушёл головой вниз в вертикальное падение, успев в последний момент сгруппироваться и сделать вертикальный разворот, чтобы приземлиться на ноги. Твёрдая поверхность оказалась метра через три, но вместо ожидаемого скользкого льда меня встретил хрустящий от обилия соли лёд. Жёстко приземлившись, перекатился через голову, продолжая спуск по оказавшейся под ногами лестнице.

Остановившись, вскочил и первым делом посмотрел вверх. Туда, где на краю спуска стоял криг, и вопреки моим опасениям, он даже не собирался прыгать за мной, продолжая стоять каменной статуей. Спустя пару секунд рядом разместилась ещё парочка таких же статуй, наблюдая, и не предпринимая попыток достать меня.

Теперь оставалось только одно. Куда бы я не попал, дорога была лишь вниз, туда, куда не решаются соваться насекомолюды выше сорокового уровня. И туда, где по моим прикидкам должен быть Красиал.

Прихрамывая, я начал спускаться вниз, чувствуя, как с каждым десятым шагом пар изо рта усиливается, а тело постепенно начинает нешуточно замерзать от царившей здесь прохлады. Да что это за место, посреди таких жарких пустынь, где песок может стереть тебя в порошок, неизвестные армии стоят за него насмерть и боятся спуститься вниз. И что наконец-таки здесь делает убийца моего клана — гнусный бандит и душегуб Красиал. Что такому ублюдку понадобилось в этом ледяном аду, в который я по неведомой мне причине попал с жаркого поля боя.

Спуск был достаточно плавным, но задерживаться на одном месте, созерцая ледяные лестницы и стены, у меня не было желания, поэтому я продолжал быстро спускаться, пока вдруг не почувствовал чей-то злой взгляд. Я сразу догадался кому он принадлежит, но вот понять откуда мой заклятый враг может смотреть на меня, не смог. Лишь через полминуты я догадался обратить внимание на такую же ледяную спиральную лестницу, расположившуюся на другом конце странной ледяной ямы посреди пустыни. По той лестнице спускался целый отряд в коричневых костюмах, а одна, даже отсюда видимая фигурка высокого роста отстала от остальных и пристально вглядывалась в меня. Чувствуя его яростный взгляд, я оскалил лицо и направил в его сторону руку с выпущенными когтями, после чего медленно сжал кулак, представляя, как хватка сожмётся на глотке Красиала.

Высокая фигура оценила мой жест и, в ответ обнажив оружие, провела клинком себе по шее, однозначно указывая на мою дальнейшую судьбу. Но в это мы ещё посмотрим. Тем более, что благодаря последним сообщениям я знал, что и как мне предстоит делать.

Повышен навык: Уклонение +1

Повышен навык: Предчувствие +1

Повышен навык: Акробатика +1

Открыв меню, я убедился в своих увеличившихся за счёт роста навыков характеристиках.

Кса

Уровень: 14

Раса: Каштак

Стиль: Жизнь

Стихия: метаморфия

ХП: 258/270

МП: 204/305

Ярость: 24/55

Сытость: 71/100

Крепость: 18

Карман: 0/1

Осколки души: 0/1

Свободных очков характеристик: 11

Характеристики:

Сила 32

Точность 8

Ловкость 39

Скорость 25

Телосложение 20

Живучесть 14

Восприятие 43

Интеллект 15

Разум 25

Гнев 5

Контроль 3

Дух 21

Харизма 10

Маскировка 15

Удача 20

Навыки:

Обоняние 8

Ночное зрение 8

Язык зверей 5

Бесшумность 12

Акробатика 6

Владение луком 5

Следопыт 7

Ходок 6

Пловец 1

Ныряльщик 1

Ловушки 3

Мясник 2

Снятие шкур 3

Травник 1

Первая помощь 1

Предчувствие 4

Частица молнии 2

Чародей 8

Везучесть 7

Фехтование 4

Мастер ядов 2

Неистовство 4

Легкая броня 1

Сават 5

Уклонение 3

Парирование 1

Понимание ярости 1

Подслушивание 10

Южное наречие людей 4

Владение одноручным мечом 1

Скрытый удар 3

Владение кинжалами 2

Кладоискатель 1

Осквернитель 1

Анализ 2

Стойкость 2

Грузоподъёмность 3

Истязатель 4

Ловкость рук 2

Арифметика 1