Он засел за раздумья — гора трупов отчаянно не шла к Магомету. И вот, когда мысль почти что оказалась заложена в его туманный ум — его прервал «дзинь» оповещения об «отчалившем» из игры Нанке.

Это было единственное звуковое оповещение — и, к раздражению Иза, сработало оно именно тогда, когда больше всего не надо. «Что же, видимо, не в этот раз» — подумал он и вышел из игры.

*Конец интерлюдии*

Почти сразу, как только Нанка очутился в почти забытой душной комнатушке — его относительно дорогой виртуальной клетке — диалог с Изеафинсом, и так неприлично раздутый его сообщениями, пискнул новой информацией.

IZ: Нан, привет! Давно тебя не было в реале. Может пересечемся? Комнату я арендую.

IZ: Нан, привет! У тебя там твои щупальца-лозы то еще не отвалились без перерыва сидеть?

IZ: Сколько ты влил в КПК, чтобы так долго там зависать?

…

IZ: О, наконец то! Привет. Может-таки пересечемся? Я инфу про твое местоположение нарыл.

何回: Давай. Сейчас, 5 минут. И буду по твоему линку.

*

Вновь собрались у Изеафинса. В этот раз комнатушка была выполнена в более скромном антураже — нечто среднее между микроскопическим ламинальным пространством и переговорной в тюрьме. На потолке между квадратными секциями фальшпотолка гудели ртутные лампы. Стены были небрежно отштукатурены чем-то светло-розовым, перемежающимся с мокрыми разводами то ли невысохшего клея, то ли почти испарившейся влаги. Пол являл собою пахнущий плесенью ковролин отвратительно серого цвета. Воняло мокрой псиной.

— Уф-ф, Изеафинс, ну и услужил же ты сконструировать именно такое приветливое пространство… — Пробормотал Нанка, садясь на кривой покосившийся стул из дешевого пластика и глядя на такого же рода стол — мерзкий голубоватый пластик, заляпанный чем-то некогда сладким. — Сколько ты за него отвалил?

— Да почти нисколько. Я нашел модификаторы пространства, скашивающие цену аренды. И выкрутил все в минус. — С этими словами Изеафинс уселся на свое место и, скрипнув, чуть не упал. Чертыхнувшись, продолжил. — Полным нулем, конечно, не обошлось — иначе бы мы тут открыли филиал кирпичного завода — но сэкономил как смог.

— Кирпичный завод? Причем здесь он?

— А, забудь. Это очень древняя фраза. В общем, нам тут было бы не до разговоров. Короче говоря, давай перейдем к делу. Расскажи мне вкратце о своих похождениях. У меня наконец появилась информация по географии этого кластера.

Нан поведал о своих похождениях, про Яблочко и про их конфликт с пушистыми жителями «крайнего севера». Некоторые моменты были опущены, поскольку Нан не захотел выкладывать все карты на стол за просто так.

— Хм-м… Тогда… В общем говоря, я, похоже, понял твое примерное местоположение. Судя по присутствию ингнанов в твоем ареале обитания, ты с высокой долей вероятности на Южном Континенте, где-то близ Южных пустошей. Горы, что ты видел, с высокой долей вероятности есть легендарный безымянный горный хребет, через который никто еще не перебирался. Более четко я тебе сказать не могу. Самая близкая столица к тебе — Южный Предел. Но он находится в крайней северо-западной части континента. Надеюсь, ты появился именно с этой стороны.

— Ну, горы у меня с запада… Похоже, что мне не повезло. Слушай, а сколько ингнанов около меня обитает? И сколько вообще всего ингнанов в кластере?

— С твоим местоположением, конечно, засада та еще. В целом, по континенту, у тебя там чуть ли не самый выскооуровневый и сложный зоопарк «в компаньонах» находится. На счет ингнанов на твоей стороне — не знаю, ибо ни одни публичный игрок не заявлял и не выкладывал информации про восточную часть Южного Континента. На западе ингнанов мало, живут обособленными племенами. Вроде как взаимодействуют только между собой, с другими дел не имеют. Вне Южного континента их не видели. Такие дела.

— Большое спасибо за инфу. Судя по всему, мы с Яблочком напоролись всего лишь либо на разведчиков, либо на охотников. Это пугает.

— Да, я бы советовал поскорее сматываться оттуда, пока не пришли основные силы.

— Хм, я видел какое-то неописуемо большую южную пустыню. Может, по ней удастся обойти?

— Никто не знает, Нан. Решай сам. Если эта пустыня — начало какой-нибудь огромной льдины, то есть уже не континентальная порода — то с высокой долей вероятности ты сможешь обогнуть неприступную горную гряду. Кстати, ты постоянно говоришь про Яблочко. Это он или она? Игрок или непись?

— Тогда попробую… Яблочко… Да хрен его знает. Я не спрашивал.

— Про пол? Или про принадлежность?

— И про то, и про другое. Да и вообще… Как-то не удобно. Чисто по поведению — это игрок. Слишком умное для программы.

— Хех, ну, мы тоже не особо то и материальны. Чего бы не говорили на верхах. Ты лучше у этого растения поспрашивай чисто философские вопросы, мои эльфы на них тупо виснут. В чем смысл жизни там… или еще что-нибудь такое. Оно точно сольется. И не надо делать такое лицо — увы и ах, пока что ты встречался только с одним неписем и общался только с ним — поэтому сейчас он для тебя на вершине умственной пищевой цепи.

— Да ну тебя!

— Все познается в сравнении. Но что ты будешь делать дальше, кстати?

— В каком плане?

— Если тебе комфортно при температурах в центре ледяного ада — то что с тобой будет хотя бы в Южном Пределе? Ты не умрешь от «жары»?

В ответ Нан задумчиво почесался.

— Что-нибудь придумаю… Надеюсь. Пока — честно — не знаю. Кстати, Из, хотел тебя спросить. Я видел, как ингнан плел заклинание с весьма громкими словесными причитаниями. Это обязательный элемент магии?

— Нет, почему. Просто так проще всего. Если ты точно не помнишь кучи «идентификаторов» и переменных, характеризующих заклинание, наизусть — то лучше произносить их фразой или делать пасы руками. Так надежнее.

— В каком плане идентификаторы и переменные?

— Ну, грубо говоря, ты сообщаешь игре функцию заклинания и кладешь к ней в атрибуты цифры урона и прочие прелести.

— Так это же читерство! Я могу немного подменить параметры и на первом уровне задавать миллиарды урона!

— Хех, было бы так просто. Ты произносишь не само заклинание — это было бы очень долго — а лишь его хэш-образ. Весьма длинный хэш, коллизий пока не выявили подобрали. Я бы даже сказал, что только самое-самое начало хеша. Иначе ты бы устал это дело читать.

Для Нана эта информация оказалась в полную новинку. Он то просто улучшил свои навыки в предложенном меню и ни о чем таком не догадывался. Заклинания произносились сами собой, как и обычные умения. Об этой особенности он предпочел не распространяться. Но, словно чуя подвох, Изеафинс вдруг спросил.

— Нан, а зачем спрашиваешь? Ты же вроде там выучил какие-то заклинания? Как ты их вызываешь?

— Да так же по… стандарту? Пасами лозами там… — Нан замялся, но быстро выдал убедительный аргумент. — Ингнаны сопровождали каждое заклинание словесными выкриками. Может это как-то усиливало их?

— Да нет, вроде… — Изеафинс задумался. — А вообще, у меня нет ответа на твой вопрос. Не достает компетенции — поэтому уж прости.

— Да ничего страшного, ты и так очень много всего рассказал. Большое спасибо еще раз, что поделился этой инфой. Теперь я хотел бы послушать твою историю. Как там на пляже?

Изеафинс рассказал о своих похождениях и о том, что пока что «ролеплей» сместился куда-то в сторону, уступив место симулятору развития колонии на райском острове. Но жаловался он, конечно, притворно — ибо по его глазам было видно, что сие доставляло удовольствие.

Наконец, когда все вопросы были обсуждены и все удивительные истории рассказаны — настало время прощаний.

— Рад был встрече. — Вздохнув. Изеафинс протянул руку Нану. Тот ее пожал без особого запала. — Ты куда, на курсы?

— Да нет, вроде на курсы мне еще очень не скоро. Я же тогда, когда умер, чуть ли не на месяц вперед назанимался. Поэтому сразу в игру пойду. Или посмотрю какие-нибудь двухмерные видео. Мне поджидать воскрешения Яблочка надо.