— Ты хочешь передать парнишку кому-то другому? — будто не понимая, куда идет разговор, деланно-наивно спросила Виола.

— Я думал, что им займется Аурантис, но раз уж мы оба здесь… Ты намного искуснее моего наставника в Поиске, Призыве и Очищении. Поэтому когда он поступит на обучение…

— Если поступит, — поправила Осиора женщина.

— Когда он поступит через шесть-семь недель, — с нажимом повторил Осиор, — я хочу, чтобы ты взяла над ним патронаж. И обучила рунам, которые я не могу ему показать.

Тонкие губы Виолы расплылись в довольной улыбке. Женщина мысленно поблагодарила Аурантиса за то, что вытащил ее сюда. До последнего момента Виола сомневалась, стоит ли ей самой ехать к Осиору, или же подождать, пока Трибунальный Истигатор придет к ней сам.

— Не слишком ли много учителей для одного мальчишки? — спросила женщина. — Ты, винефик, я, уверена, и Аурантис подключится, раз уж две из трех диких рун парнишки — по его части.

— Не слишком, — возразил Осиор. — Ты просто не видела, на что он способен.

— Я уже говорила, ты всегда любишь преувеличивать.

— То есть Аурантис не сказал тебе, что Рей разорвал два рыкача проницаемыми щитами, которым обучила его перед отплытием Витати? — демонстративно спросил Осиор.

А вот тут магичка попалась. Истигатор видел, как на лице архимага появляется удивление, впрочем, быстро замаскированное под легкую улыбку.

— Прямо таки и разорвал, — усомнилась Виола.

— Протянул сразу два щита к стоящим вдоль бортов кораблям и разрезал пополам одним рывком, — подтвердил Осиор. — И при этом не надорвался.

— И поэтому ты ищешь для паренька все новых и новых учителей?

— Поэтому я ищу для паренька надежных учителей, — с нажимом уточнил Осиор. — Я не хочу, чтобы Рей попал под влияние какого-нибудь реваншиста.

При упоминании о полумифическом заговоре внутри Круга Виола состроила кислую мину.

— Нет никаких реваншистов, Осиор, сколько раз тебе повторять. Не было тогда, нет и сейчас. Это лишь было совпадением, не более. Это твоя истигаторская паранойя не дает тебе покоя.

— Ага, настолько совпадением, что у берегов Лаолисы нас ждало четыре гурензийских судна, доверху набитые магами-наемниками уровнем не ниже пояса. Кто-то знал, что мы отплываем из Нипса и ждал нас, — огрызнулся Осиор. — Меня и моего ученика.

— Не знаю, о каких реваншистах может идти речь, но Неро выжег каленым железом все следы табийской ереси после твоего ухода, — сказала Виола. — И поверь мне, отнесся к этому вопросу он со всем рвением. Надо же было куда-то девать энергию…

При упоминании Первого Трибунального Истигатора Круга, его старого друга и боевого товарища Неро, Осиор смутился. Во времена табийского бунта магов именно он, Неро, должен был отправиться в бой, но в последний момент его решил подменить более опытный и зрелый Осиор. Нет, он не был тогда весьма юному Неро учителем, но покровительствовал новичку в их рядах, и это ни для кого не было секретом. Юному по меркам Трибунала, само собой. И если Виола говорит, что Неро разобрался с любыми следами табийской ереси после его бегства от цивилизации, значит, так оно и было. Сомневаться в эффективности Первого Трибунального Истигатора причин не было. Осиора ждал как минимум еще один сложный разговор — с Неро. Потому что молодой мужчина тяжело переживал травму истигатора в бою, где должен был оказаться он сам. А еще тяжелее, судя по письмам, он воспринял молчаливый отъезд Осиора из Шамограда. Практически, как личное оскорбление.

— С Неро я еще поговорю… — протянул Осиор. — Но ты-то мне поможешь, Виола?

Женщина загадочно посмотрела на Истигатора, а после встала со своего места и, подойдя к Осиору, провела ноготками по его плечу:

— Ты уверен, что собираешься влезать в такие долги передо мной, милый? — чуть игриво спросила архимаг.

— У меня не слишком большой выбор, — ответил Осиор, наблюдая за рукой Виолы.

В следующее мгновение ладонь женщины легла на щеку истигатора, и Осиору стоило очень многого, чтобы не податься лицом навстречу тонким пальчикам волшебницы.

— Как и всегда, все ради дела, да? — с грустной улыбкой сказала Виола.

Рука Осиора скользнула по бедрам гостьи, к талии, после чего он довольно резко привлек Виолу к себе, да так, что волшебница даже ойкнула, будто была юной ученицей, а не одним из самых сильных архимагов Круга.

— Ну, и не только ради дела, — улыбнулся колдунье Осиор. — Я на самом деле скучал по тебе, Ви. И мне на самом деле нужна твоя помощь.

Следующие две недели слились для меня в одну большую тренировку. Началось лето, так что заканчивали мы с Витати занятия еще до полудня, ведь зной поднимался такой, что даже воробьи, что гроздьями сидели на бортах каменной купели для птиц на заднем дворе, больше были похожи на изваяния, лишь бы не совершать в такую жару лишних движений.

Для меня подобный зной, тут, севернее, стал новостью. Я вырос в южном государстве, где солнце всегда было жестким и беспощадным, но здешняя жара была какой-то удушливо-тяжелой, влажной, от чего хотелось только одного — спрятаться в своей комнате и не выходить наружу, пока солнечный диск не перевалит за четыре часа.

Но и этого мне делать не давали. Часа через два после полудня на моем пороге появлялся учитель в своей любимой песочной мантии, после чего мы приступали к урокам магии.

Вторые печати… Мы начали их изучение еще в Нипсе, вскользь, а вот теперь Осиор взялся за меня серьезно. Довольно быстро я освоил и закрепил все красные и оранжевые комбинации рун, после чего мы перешли к, как мне казалось, наиболее важным занятиям — вторые печати исцеления.

— Вторые целебные печати крайне важны, Рей, — сказал Осиор, привычно прохаживаясь по одной из пустующих спален, что мы приспособили под учебный класс.

Как сказал сам учитель, заниматься в его кабинете было бы неразумно, ведь там было слишком много ценных книг. Так уже на третий день после визита в дом архимагов, слуги вытащили из одной из спален всю мебель и приволокли откуда-то пару небольших столов, стеллаж, ученическую доску, на которой учитель чертил схемы заклинаний.

— Иногда счет идет на минуты, так что ты не можешь позволить себе наложить печать Ис, а потом Эо. Или перед тобой рана, в которую попала грязь. Банальное наложение печати Бор поможет избежать гангрены, но не факт, что ткани стянутся без уродливых шрамов. Поэтому мы используем вторые печати — чтобы одним заклинанием решить сразу несколько проблем. Например, сложный перелом бедра. Ты видишь, что кость смещена, но кожа не порвана. Как бы ты его лечил? — спросил учитель.

Я задумался. Сейчас Осиор задавал мне все больше и больше вопросов с подвохом, так что сразу же кричать «печать Ис-Эо!» не стоило. Надо подумать.

— Размышляешь? Правильно, — похвалил меня наставник. — Вторые печати — это колдовство на грани работы целителя и лекаря, запомни это.

Наставник повернулся к доске и стал рисовать человеческую ногу.

— Магическая сила, конкретно сила желтых печатей, позволяет создавать плоть намного быстрее, чем это задумано природой, ты и сам это знаешь. Но если кости стоят настолько неправильно, то результат может быть печальным. Так что сначала нужно вставить обломок кости на место, вот так.

Учитель несколько раз провел мелом по доске, указывая направление движения конечности при переломе.

— Так делают и обычные лекари, — продолжил Осиор. — И вот когда кость встала на место, ты накладываешь печать Ис-Эо.

— Почему вторую? — спросил я. — Ведь можно сначала наложить Эо, а потом Ис, чтобы залечить мышцы.

— Молодец! Хороший вопрос! — воскликнул поясной маг. — Если ты наложишь только Ис, то кость останется сломанной, ты это и так знаешь, а вот если только Эо… То велика вероятность того, что сила заклинания начнет стягивать сначала плоть, а только потом кость. А нам нужно двигаться в обратном направлении. Или хотя бы одновременно. По этой причине целители, плохо владеющие второй печатью, частенько вскрывают перелом лезвием, чтобы оголить кость. Но тут есть свои риски, Рей. Человек может просто истечь кровью, вот и все твое лечение… Есть и другой вариант, более надежный, но… отработать его мы не сможем. Комбинация рун исцеления и рун поиска.