— Здравствуй, Максим, — отец отрывает своё внимание от документов и откидывается на свое широкое кресло, обращая свой строгий, проницательный взгляд на меня, — как проходит отпуск? По работе ещё не успел соскучиться?

— Пап, у меня идёт турнир, времени скучать нет, — отвечаю с улыбкой, жму крепкую руку отца и опускаюсь на стул за массивным столом в его кабинете.

— Ну да — ну да, извини, не удалось вчера приехать на игру, как прошёл матч?

— Проиграли по буллитам

— Значит первое место в областном турнире вам уже не светит?

Не сказать, что мой отец увлекается хоккеем, но всегда интересуется успехами моей команды и по возможности посещает матчи, если удаётся расчистить под него время в своём плотном графике. Он успешный бизнесмен, деловой человек, но при этом старается быть еще и хорошим отцом, всегда поддерживает нас с Линой и радуется как любой родитель нашим успехам. Конечно, Лина больше нуждается в его опеке, тем более после смерти матери, поэтому с ней у отца более близкие отношения и трепетные чувства.

— Почему же? Шанс ещё есть, только проигрывать больше нельзя, — уверенно заявляю, — мы и не проиграем, для меня, скорее всего, это последний турнир

— Ты собираешься бросить хоккей? — темные глаза отца расширяются и он поддаётся ближе ко мне

— Вынуждают обстоятельства, у наших спонсоров — проблемы, клуб собирается выкупить Архипов, а ты сам знаешь какие у меня с его сыном отношения, я не смогу играть в одной команде с наркоманом, да и у команды с таким спонсором нет будущего, ты как никто другой знаешь своего конкурента

— И что, ты так просто сдашься? — отец изгибает чёрную бровь и убирает руки со стола, — капитан должен покидать последним тонущий корабль и до конца бороться за его спасение

— Да хватит уже бороться, буду помогать тебе заниматься бизнесом, ты же сам всегда этого хотел?

— Ладно, к хоккею вернёмся позже, — тихо хлопает ладонью по столу, подводя промежуточный итог, — у нас с Наташей в субботу годовщина свадьбы, хотим устроить праздничный вечер, поэтому не строй планы на выходные, — ставит перед фактом в свойственной ему манере, чтобы не было шансов возразить, — Дмитрий с супругой прилетели, они тоже придут, твой крестный очень хочет тебя видеть

— Хорошо, я понял, приду, — киваю отцу и стараюсь за равнодушным голосом скрыть своё напряжение, которое возникает каждый раз при упоминании имени новой пассии отца.

Наталья неплохая женщина, молодая, заботливая и очень любит моего отца, только я все-равно не могу смириться с тем, что она заняла место моей матери. Мне кажется, если я когда-нибудь с этим смирюсь, я ее предам, поэтому стараюсь избегать общения с мачехой. С тех пор как она появилась в нашем доме, я съехал на съемную квартиру, а позднее, отец понял, что домой я все равно не вернусь и помог мне купить отдельную двухуровневую квартиру. Мне сложно видеть отца с чужой женщиной, но из уважения я стараюсь присутствовать на всех семейных мероприятиях и держаться приветливым с новым членом семьи.

— Опять будешь один? — спрашивает отец и, тяжело вздохнув, снова откидывается на спинку кресла, — может это не мое дело, но после того как ты разошёлся с Юлей, я ни разу не видел рядом с тобой девушку. Наташа переживает за свою племянницу и просила меня с тобой поговорить про ваши отношения, но я этого делать не буду, думаю, что ты сам во всем разберёшься

— Ты прав, пап, это не твоё дело! С Юлей нас больше ничего не связывает, это пройденный этап, а я привык идти вперёд, не оборачиваясь назад, — холодно замечаю и зачем-то продолжаю, неосторожно ляпнув, чтобы не возвращаться больше к моей личной жизни, — но если тебе так будет спокойней, то девушка у меня уже есть

— Вот как? — удивляясь произносит, и теребит мочку уха, немного склонив голову влево, — что ж, может, вы придёте вместе в субботу, буду рад познакомиться

— Хорошо, — соглашаюсь, пряча взгляд и потирая пальцами переносицу

Кто меня за язык тянул?

Впрочем, я не прочь поиграть в влюблённую парочку, даже наоборот, как представил Лопушок рядом на семейном вечере, улыбнулся как злодей из мультика, предвкушая день, когда смогу ее назвать своей и обнимать на глазах у всех.

Кажется, девчонка задолжала мне один день, почему бы не провести его в праздничной обстановке?! Тем более, что этот день я хочу растянуть длиною в жизнь.

Сегодня ночью, когда она лежала на моем плече, я понял, что не смогу ее отпустить. Если она когда-то сможет довериться мне и готова будет опереться на мое плечо, клянусь, я переверну весь мир, чтобы ее защитить.

Вечером дополнительная тренировка, но я собираюсь ее пропустить, раньше я никогда не позволял себе нарушать спортивную дисциплину, но сегодня ничего не могу с собой поделать. С трудом дождался вечера и сейчас даже думать ни о чем не хочется, ноги сами несут меня домой, чтобы поскорее увидеть Дюймовочку.

Я нахожу ее на кухне, Лопушок режет салат, что-то жует и пританцовывает. Забавная картина, которая вытягивает из меня улыбку. В ушах у девушки наушники, поэтому мое появление снова остаётся незамеченным.

Медленно подхожу ближе, с трудом сдерживая себя в желаниях, и хочу просто дотронуться, почувствовать, поверить, что рядом. Но как бы близко она не находилась, я понимаю как запредельно мы друг от друга далеки. Не помню, чтобы когда-то так сходил сума от одной только близости и сейчас, почувствовав запах ее кожи, меня буквально рвёт на части.

Что, твою мать, со мной происходит?

Крепко сжимаю кулаки и заставляю себя сделать шаг назад, но вместо этого, осторожно касаюсь пальцами мягких волос и глубоко вдыхаю ее локоны. Я как карманник, делаю это настолько аккуратно и незаметно, что девушка по-прежнему не замечает моего присутствия.

Почему рядом с ней я чувствую себя живым? Почему рядом с ней я так отчетливо слышу стук своего сердца? И почему, в конце концов, так много этих «почему»?

Да потому что я сам ни хрена не понимаю и не узнаю себя. Это новый я, другой, незнакомый мне прежде.

Перевожу дыхание и вынимаю один наушник, чтобы послушать ее музыку, но девушка вздрагивает и тут же с тихим стоном подносит указательный палец к губам.

— Рафальский, ты что маньяк? — недовольно бурчит и отнимает от губ палец, из которого сочится алая кровь

— Дай посмотрю, — ловлю тонкую ладонь и, оценив рану, иду к аптечке, — прости, я не хотел

— Зачем ты подкрадываешься, а если бы я тебя зарезала?

— Уверен, что тогда проблем бы в твоей жизни стало меньше

— Это точно, — смеётся девчонка, — разве у тебя сегодня вечером нет тренировки?

— Отменили, — нагло вру, обрабатывая рану, и быстро заклеиваю ее пластырем, — у тебя будет ещё время от меня отдохнуть. Я завтра уезжаю на выездную серию, меня не будет два дня, приеду в пятницу вечером

— Как? — теряется Дюймовочка, но тут же спохватывается, — то есть — здорово!

— Рано радуешься, Лопушок, — ловлю голубой взгляд и не позволяю его отвести, — в субботу тебе придётся стать моей девушкой!

— Что? — возмущается и шире распахивает глаза, отпрянув от меня в сторону, — не дождёшься!

— Спокойно, Дюймовочка, тебе нужно будет только делать вид, — успокаиваю, выставив ладони вперёд, но честно говоря, ее резкая реакция немного бесила, — если ты не забыла, ты должна мне день. Будешь делать все, что я тебе скажу, но обещаю, что не переступлю разумных границ.

— Зачем тебе это нужно?

— Обещал отцу познакомить его со своей девушкой

— Отцу? — ещё пуще удивляется

— Да! В субботу мы с тобой идём на праздничный вечер в дом моего отца

— Ты нормальный? — раздражается и отрицательно мотает головой, — ты же пошутил сейчас? — спрашивает с надеждой

— Нет, Лопушок, я не шучу, — говорю серьезно, подперев подбородок кулаком, опираясь локтем на импровизированную барную стойку в обманчиво расслабленной позе, с огромным интересом разглядываю девушку. — Всего один день в качестве моей девушки и я забываю все долги. Я слышал твою бабушку на следующей неделе выписывают, будешь с ней рядом, тебе не нужно будет больше у меня работать.