Где бы она ни была до этого, все было ужасно, отвратительно и пахло кровью.

Это было гораздо лучше.

Цепляясь за сон так долго, как только могла, она пыталась заставить себя не просыпаться. Но, как и рассвет, это было неизбежно. Она моргнула глазами. Был день — если такое действительно существовало в Лабиринте. Она слышала щебетание птиц, и они носились в небе над ней.

Ее окружали деревья с серебристо-белой корой и почти фиолетовыми листьями. Очерчивая линию вокруг пространства, в котором она лежала, были белые мраморные стены, которые давно превратились в руины, как и остальные места, которые она видела.

Она была на платформе, которая была полностью покрыта подушками, одеялами и пышными одеялами. Это была самая эклектичная коллекция, которую она когда-либо видела. Некоторые предметы выглядели поношенными и старыми, некоторые выглядели новыми и сияли яркими шелками, бархатами и многим другим. С ветвей над головой свисали длинные полосы темно-синего шелка, привязанные к каждому краю платформы.

Что-то твердое и теплое было накинуто на нее.

Это была рука.

Она перевернулась на спину. Рядом с ней спал Валрой, его лицо было гладким и лишенным всей чудовищной бесчеловечности, на которую, как она знала, он был способен.

Она не могла найти в себе силы удивиться.

Но она смогла найти в себе силы ударить его.

В нос.

Так сильно, как только могла.

Он взвыл, схватившись за лицо и перекатившись на спину, крича и вопя.

— Что, черт возьми…

Вскочив с кровати, она с радостью заметила, что все еще одета. Босиком, но полностью одетая. Она сердито посмотрела на принца фэев.

— Отвали от меня! Как ты смеешь?

Он трогал свой нос, а затем осматривал пальцы, проверяя, нет ли на них крови.

— За что именно ты ударила меня? — он нахмурился. — Это было неуместно. Я даже не трогал тебя, — встав с кровати, он потер лицо. — Пожалуйста, воздержись от повторения подобного. Это будет умно с твоей стороны.

Ее трясло от ярости. Оглядевшись в поисках чего-нибудь, она увидела большой кинжал, лежащий на столе неподалеку. Он был размером с ее предплечье, но ей было все равно. Она подняла его и в ярости набросилась на него.

— Ты чудовище!

Ярость усилилась от его смеха. Он легко защищался, отбивая ее дикие удары своим кинжалом. Он был невероятно быстр, его движения были гибкими, как у кошки. Складывалось ощущение, словно он мог предсказывать ее действия.

— Твоя претензия слишком обширна, сузь ее.

Он уклонился от еще одного удара ножом. Его нога толкнула заднюю часть ее колена достаточно сильно, чтобы оно подогнулось, и она тяжело упала на покрытый ковром пол.

— Провались в преисподнюю, отвратительное чудовище!

Вскочив на ноги, она снова бросилась на него, не обращая внимания на боль в колене.

— Так-то лучше! — он рассмеялся, широко улыбаясь, явно наслаждаясь каждой секундой ее жалких попыток ударить его ножом. — Теперь следующий совет. Не замахивайся так рано. Кроме того, это кинжал, а не топор, — он хихикнул. — Ударяй, не размахивайся.

С каждым словом она пыталась выпотрошить его, но безрезультатно.

— Заткнись, ты мерзкий, отвратительный, презренный, извращенный, развратный…

Его рука поймала ее запястье, и с ухмылкой он развернул ее и толкнул вперед. Она даже не заметила, что ему удалось оттащить ее прямо к платформе, где они спали. Ее бедра ударились о край платформы, и она накренилась вперед по инерции. Кинжал отлетел в кучу подушек.

Она попыталась схватить его, но внезапный вес придавил ее к земле. Валрой прижимался к ее спине. Коготь прижал ее запястье к кровати перед ней, остановив ее движение. Рука надавила ей на поясницу, вдавливая в мягкие подушки.

И что-то очень твердое впивалось ей в зад.

Она застыла.

— Так гораздо лучше… — промурлыкал он. — Не так ли?

Он подался бедрами вперед, потираясь о нее.

Она пискнула от удивления.

— П-подожди…

Он перестал надавливать, но только для того, чтобы снова прижаться, и он тихо застонал.

— Тебе лучше начать контролировать свой характер рядом со мной…Я не думаю, что когда-либо хотел кого-то так сильно, как хочу тебя, когда ты так разъярен.

Одна из его рук обвилась вокруг ее бедер, прижимая ее к себе, таким образом исключая ее побег.

У нее перехватило дыхание. Его присутствие снова стало всеохватывающим. Всеохватывающий, требовательный и неудержимый.

— Отстань от меня, Валрой!

— О? — он снова вонзился в нее, имитируя действие, которое явно хотел совершить. — Разве тебе это не нравится? Думаю, тебе нравится…

— Нет!

— Лгунья — его зубы погрузились в гематому на ее горле.

Она ахнула, ее глаза закрылись против ее воли. Это вызвало в ней дрожь, острую и неудержимую, и она почувствовала, как ее мышцы расслабились под ним. Когда его язык скользнул по тому месту, где он укусил ее, ей пришлось стиснуть зубы.

— Отвали. Прочь. От меня. Сейчас же!

Его голос шептал ей на ухо.

— Все в порядке. Я понимаю. Я отвратительный, — он прижался бедрами к ее бедрам. — презренный, — И снова. — извращенный, — Давление ослабло и вернулось. — развратный Этот танец сведет ее с ума. — Я забыл что-нибудь?

Она едва могла дышать. Какую власть он имел над ней? Какое заклинание он наложил на нее? Но гнев и отвращение нахлынули в равной степени с другими, более запутанными эмоциями. Она сильно толкнула его локтем свободной рукой, пытаясь оттолкнуть от себя.

— Прекрати это — прямо сейчас — ты, вероломный демон!

— Вероломный?

Внезапно мир вокруг нее пришел в движение. Он перевернул ее на спину. Будь он проклят за то, что оказался намного сильнее ее!

— Отста… — ее слова оборвались. Он стоял между ее ног, его тело плотно прижималось к ее телу, его лицо было всего на расстоянии ладони от нее.

Он улыбнулся и задумчиво наклонил голову, глядя на нее сверху вниз.

— Неплохо. По-другому мне нравится больше, но неплохо, — он прижался бедрами к ее бедрам, и она увидела, как его лицо разгладилось от блаженства. Он застонал. — Совсем неплохо.

— Прекрати…прекрати… свали с меня…

Она отчаянно оттолкнула его. Это было неправильно. Это было очень, очень неправильно.

— Нет, пока ты не объяснишь, почему это я вероломный. Что я сделал?

— Ты с… — выдохнула она. То, как он двигал бедрами… то, как он прижимался к ней… Нет! Она ударила его по плечу. — Ты солгал мне!

Он поймал ее запястья когтем своего крыла и закинул их за ее голову, крепко сжимая. Он выпрямился на несколько дюймов, но не убрал нижнюю часть тела там, где соприкасался с ней. Он выглядел искренне сбитым с толку.

— Я солгал? Недавно? Когда?

— Ты сказал, что пощадишь мальчика…

— Я сделал именно это, — он снова улыбнулся и тихо фыркнул. — О, глупая ведьма. Разве ты не понимаешь? Ты ничего не могла сказать, чтобы изменить то, что должно было произойти. Его судьба была решена в тот момент, когда он пожелал, чтобы его младшая сестра умерла.

— Ты играл со мной.

— Я… — он сделал паузу, хмыкнул, а затем пожал плечами. — Ладно. Я играл с тобой. Но я не лгал, — он повернул бедра и прижался ими к ее бедрам с этим последним словом.

Все это было слишком. Ошеломленная, взволнованная, она вырвала руки и сильно толкнула его в грудь.

— Остановись.

— Почему?

— Я… Мне нужно, чтобы ты остановился. Пожалуйста.

С недовольным вздохом он выпрямился, отпуская ее.

— Отлично. Только потому, что ты попросила.

Выбираясь из-под него, она чуть не упала с платформы на другой стороне. Она столкнула несколько подушек. Ее лицо словно горело огнем.

Закрыв глаза, она попыталась успокоиться. Но все, что она могла видеть, — это образ того мальчика, лежащего в собственной крови. Все, что она могла слышать, был звук садистского смеха Валроя. Звук тела, превращающегося в гротескного гоблина. Гнев поднялся в ней, и теперь она стояла там, дрожа по нескольким причинам.