Марика смотрела на Стрейтена, не отрываясь, ее глаза затягивало мраком, а губы изогнулись, словно от омерзения, но она заговорила:

— Потому что я опоила их, — ее голос мало походил на тот мелодичный перезвон, что встретил нас у входа в замок. — И отца опоила.

Вот так новость! Впрочем, ожидаемо. Для вампиров вообще нет никаких ценностей. Родственные связи здесь вообще ни во что не ставят. Они любят лишь власть и кровь.

— Что ж ты так? Разве можно так с любимым отцом?

— Он хотел отдать меня — первую из обращенных им, одному их этих… но я не рождена подчиняться! Я рождена править!

— Все ясно! Помогал тебе кто? — стенания о том, как нелегка вампирская доля, явно мало интересовали моего наставника.

Марика не ответила, бросила только один взгляд на высокого светловолосого вампира, и его тут же схватили свои же. И я в очередной раз поразилась реакции.

— А отраву взяла где?

— Подарок от доброжелателя, — процедила Марика, побелев больше обычного.

— Волчат, полагаю, вы выслали тоже исключительно, чтобы они не определили отраву до тех пор, пока наследники не превратятся в овощи окончательно.

— Их закрыли в подземелье, — подал голос совсем молодой с виду вампир.

— Правильно, на кого-то же все спихнуть нужно. Особенно когда метишь на место главы клана. Ай-яй-яй, Марика, а мне всегда казалось, что ты благоразумна и осторожна, — покачал головой Стрейтен, отпуская вампиршу, точнее передавая ее в руки вампирьего правосудия. — Зачем сама? Можно же было все поручить кому-то. Но ты, дорогая, никому в этом мире не доверяешь. Это тебя и сгубило. И за что тебя отец так любил? — в голосе некроманта послышалось разочарование. — Идем, Сандра, мы свою работу выполнили. Ниар Тимер уладит формальности. А тебе лучше не видеть того, что здесь произойдет.

Он приобнял меня за талию, снова увлекая в сторону двери, но замер, обернулся и неожиданно спросил:

— Марика, а зубы главы где?

Уже удаляющиеся присутствующие замерли, наградив некроманта такими взглядами, словно он повредился рассудком.

— Это он попросил в плату за помощь, — прошипела Марика. — Он уничтожит тебя, Дар. Ты даже глазом не успеешь моргнуть.

Стрейтен кивнул не то своим мыслям, не то в тон ее словам, и не сказав ни слова, вышел вон, придерживая меня за талию.

— …и завершим мы лекцию темой 'построение связи между фамильяром и магом в экстремальных условиях и при чрезвычайных ситуациях', - вот уже второй час довольно заунывно вещал профессор Тримм из-за кафедры.

Единственный преподаватель, который даже самую интересную тему читал так, что веки начинали непроизвольно слипаться даже у самых стойких. Что уж говорить про меня сегодня. После бессонной ночи мне не помогли ни кофе, ни пробежка по коридорам, ни бодрящая беседа с проректором на тему моего отсутствия в общежитии на протяжении всей ночи. Сейчас, к концу учебного дня, я чувствовала себя как лимон, который досуха выжали в чашку. Но тема построения связи все же привлекла мое внимание.

- Еще раз коснемся определения экстремальных условий, — все так же размеренно говорил профессор. — Экстремальные условия — это такие условия, в которых возникает угроза жизни мага, его жизни, здоровью или магии от внешних объектов из-за незапланированного изменения их состояния, приводящего к появлению и действию дезадаптирующих факторов. Стоит различать понятие чрезвычайных ситуаций. Таких как: потеря магом большого количества сил, опасность, исходящая от внешних факторов, физические увечья. Такие обстоятельства исключают возможность мага использовать связь со своим фамильяром. И только при таких условиях фамильяр имеет право самостоятельно использовать связь с магом исключительно для поддержания жизни мага. Обратимся к теории…

Профессор Тримм зашелестел листами учебника, а моя рука взметнулась вверх. Ниста, сидящая рядом, даже вздрогнула от неожиданности.

Этой скользкой темы мы касались на третьем курсе. Но лишь мельком и второпях, так как это было большой редкостью, и самовольно принимать решения фамильяр в обычной ситуации не мог. Предполагаю, что маги боялись инициативных фамильяров. И я понимала по какой причине. Лишний поток силы, который фамильяр передавал своему магу, мог попросту уничтожить мага. Поэтому инициатива всегда была в руках магов. Из-за недоверия. И для их же безопасности.

Но в условиях моей практики эти знания могли бы мне пригодиться. Кто знает, куда занесет Стрейтена в следующий раз, а он так и не установил связь между нами.

Впрочем, он устанавливал свои «связи». И от воспоминания о прошлом вечере сердце выполнило кульбит в груди, но я отмахнулась от ненужных мыслей и вздернула ладонь еще выше.

— Итак… — преподаватель поднял взгляд, а затем недовольно поморщился: — Слушаю, ниара Бейшоп.

— Профессор Тримм, как именно необходимо выстраивать связь с наименьшими потерями для фамильяра и мага?

В аудитории стало непривычно тихо. Все взгляды были устремлены на меня. Я и так за прошедшие два дня стала знаменитостью. Мое имя полоскали практически везде. Маги, фамильяры и даже преподаватели. И какие только слухи до меня не доходили… Слова Кайра о моем грехопадении ради практики были лишь цветочками.

— Уж ее-то связи явно приведут к большим потерям, — довольно громко проговорила Тиана, но я сдержалась от ответной реакции.

В мыслях пронесся голос бабушки: “Не спорь со сплетнями и никогда не отрицай их. На оскорбления отвечай смехом”.

— Сандра определенно заинтересована во всех возможных связях с магами и любит инициативу… — кто-то из однокурсников зашептал в ответ.

Но профессор одним жестом пресек шепот

— Тишина! В настоящее время нет предпосылок к возникновению таких условий, при которых вам бы пригодилось применение этих знаний на практике, ниара Бэйшоп, — с напряжением в голосе проговорил профессор и поправил очки на переносице.

— Но все же? — я вложила настойчивости в голос, не позволяя продолжать лекцию, а Ниста отчаянно тянула меня за рукав, но тем не менее я добавила: — В газетах я читала, что Мэдрина Кроунер на одном из заданий использовала…

Профессор вскинул ладонь, заставляя меня замолчать.

— Мэдрина Кроунер опрометчиво использовала связь со своей стороны, и нам всем известно, чем это все закончилось. Мы будем изучать данную тему лишь в теории. А именно по главе тридцать второй учебника почтенного Адама Тарвейла. Откройте ваши пособия на странице триста двадцать восемь и законспектируйте три первых абзаца. В них вы найдете исчерпывающие ответы, — профессор сделал паузу, а затем вновь обратился ко мне. — А вы, ниара Бейшоп, раз уж так увлечены данной темой, подготовите для меня развернутый доклад на десяти страницах о последствиях, которые могут проявиться из-за необдуманного проявления фамильяром связи.

Твою же ж… И как это называется?!

— Хорошо, профессор, — я сухо кивнула и опустилась на свое место.

По залу послышались смешки, которые, впрочем, быстро утонули в мерном шелесте страниц. А следом вокруг заскрипели перья по бумаге и запахло чернилами. Уныло опустила свое перо в чернильницу и перелистнула унылую книгу.

— У вас со Стрейтоном вчера были спорные… ситуации для использования связи? — Ниста зашептала, склонив ко мне голову.

По-моему, после того как она увидела вчера мой видок после «задания», даже в ее голове появились сомнения насчет моей работы.

— Нет. Пока нет, — мотнула головой. — Но черт знает, что будет в следующий раз. У него… странные методы работы. Но вместо реальной помощи я смогу разве что огреть нападающего вампира или мертвяка этим внушительным томиком…

Ниста успокаивающе положила мне ладонь на метку.

— Я знаю, что тебе тяжело. Но не думаю, что дойдет до этого. Не бери в голову. Это всего лишь практика, Сандра. К слову! Сегодня в малой гостиной будет вечеринка в честь начала практики, — Ниста зашептала, передавая мне цветастую бумагу-приглашение. — Кажется, будет что-то интересное.