Да, я следила краем глаза за Дариолом и видела, как он вместе с Тэном нарезал круги возле черных валунов.

«Пусть немного пострадает, — думала я. — Не могу я так быстро простить его после того, как он усомнился в моей любви и посмел заподозрить в неверности… После того, как он решился проверить мою честность на этом детекторе лжи… А теперь Дар читает меня, как открытую книгу… Нет, я уже не та наивная дурочка, которая буквально цепенела от сумасшедшей синевы его глаз, от этого образа полубога, который я сама себе нарисовала и придумала…»

Да, я все рассказала Шорру! Мне просто необходимо было с кем-то поделиться, излить душу. А этому парнишке я доверяла, ведь назвала его своим братом. Поплакалась ему в жилетку. А Шорр… Он говорил ласковые слова, сочувствовал, успокаивал, обещая, что все будет хорошо, что мы обязательно найдем Аршеза и вернем его.

И мне действительно стало легче на душе!

Я озябла, дул прохладный ветерок. Шорр снял свою куртку и заботливо накинул мне на плечи. Мы бы еще долго сидели рядышком, но вдруг за спиной послышался голос Дариола:

— И долго вы так собираетесь миловаться, голубки? Так мы никогда не найдем путь вглубь острова! Я жду вашей помощи.

И он ушел, не оборачиваясь.

— Таиша, прости его, — заговорил снова Шорр. — Посмотри на профессора! Он сам не свой в последнее время. Осунулся, похудел, пока тебя не было. А сейчас злится то ли сам на себя, то ли на меня… Потому что я на корабле появился… Знаешь, если бы ты когда-нибудь на меня так сильно обиделась, я бы просто не пережил этого, наверное… за то короткое время, что мы узнали друг друга, я к тебе очень сильно привязался!

— Глупенький, разве на тебя можно обижаться? Ты же просто чудо какое-то! Таких великодушных и смелых, наверное, больше и нет на свете! Ты умница и красавчик! Одни голубые глаза с черными ресницами чего стоят! Девчонки, наверное, по тебе с ума сходят, проходу не дают! Тебя полюбит любая девушка. Я бы и сама за тобой пошла хоть на край света, если бы много лет назад не встретила Дариола…

— Ага, а сама профессора выбрала… Обманщица! — ласково сказал Шорр. — Ладно, сестренка, я согласен выдать тебя замуж за профессора. Только при условии, что вы больше не будете ссориться, а мы с Тэном будем шаферами на вашей свадьбе!

— Посмотрим, — сказала я, поднимаясь с песка и отряхивая одежду.

Скалы упорно хранили свою тайну, не впуская нас. Сначала мы пытались обнаружить ключ к разгадке вчетвером, щупали камни и ступени. А затем я решила немного вздремнуть. Почему-то клонило в сон и совершенно не хотелось этому противиться.

Я вытащила из походного мешка одеяло, расстелила его на песке, улеглась и мгновенно уснула. Как только я закрыла глаза, то сразу увидела Аршеза. Мой мальчик сидел на полу в какой-то комнатке с небольшими окнами и протягивал ко мне руки:

— Мама, я так рад видеть тебя! Я так по тебе соскучился…

Я бросилась к нему, но дверь в комнату захлопнулась перед самым носом, и мое сердце болезненно сжалось. Я попыталась ухватиться за ручку двери, но почему-то не получилось. А затем я с ужасом осознала, что моя рука словно проходит сквозь предметы и стены. Но не через эту дверь! Да, я стала призраком — бестелесным созданием, порождением этого сна. Почему же мне не удается пройти через нужную дверь, если я бесплотна?

— Пока это всего лишь сон, но мы увидимся совсем скоро! — снова услышала я голос сына.

Теперь я поняла, что мы общаемся телепатически, и ответила, едва сдерживая страх:

— Сынок, я уже иду к тебе! Я на острове Силы со своими друзьями. Они помогают мне в пути. Мы никак не можем найти лестницу в небо.

— Мама, я только могу подсказать, что среди вас есть человек, как и ты, с маллорианской кровью. Он обязательно должен увидеть эту лестницу. Просыпайся, мама, забери меня отсюда!

Голос Аршеза затих, и мое сознание постепенно возвращалось в реальность.

— Я скоро приду за тобой! — крикнула в ответ, теряя нить короткого сна.

Проснувшись, я сразу подумала о Даре. Ведь у него маллорианская кровь. Надо скорее рассказать ему про этот сон. Но, не успев подняться на ноги, я увидела бежавших ко мне мужчин.

— Он нашел, нашел! Он увидел лестницу!

Громче всех кричал Дар. Интересно, о ком же он говорит?

Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что единственным, кто увидел ступени ввысь, оказался Шорр!

Почему же Дариол не видит лестницу? Что вообще происходит?!

Мужчины обступили меня со всех сторон, радостно рассказывая подробности произошедшего.

В ответ я поведала им про свой сон. Про то, что не сомневалась, именно Дару откроется лестница в небо.

Профессор согласился: все, что происходит, действительно странно.

— Я сейчас попробую с этим разобраться, подключив свою ментальную магию, а Таиша пока приготовит нам завтрак.

Пока я накрывала импровизированный стол из прихваченных с собой продуктов, Дариол тщательно исследовал ауру каждого участника нашей экспедиции.

— Удивительное дело! — воскликнул профессор. — Подойди сюда, дорогая.

Я бросилась к мужчинам.

— Оказывается, у нашего Шорра абсолютно чистая аура и, пожалуй, самая мощная из всех нас. Разве только у тебя, Таиша, она чуть мощнее. Но у тебя она по определению другая. Это понятно, конечно, что абсолютно похожих аур не бывает, так же, как и одинаковых отпечатков пальцев. Но я сейчас имею в виду другой показатель — чистоту энергетического потока, исходящего от этого парня.

Сразу начались вопросы, как такое может быть.

— Я пока не знаю причину, — сказал Дар. — Ясно лишь одно: у Шорра чистая, абсолютно ничем не замутненная аура. Пока не хочется сканировать его сознание. После этого бывают неприятные побочные явления.

«Святые небеса, как же мне повезло, что у меня такой братишка! — подумала я. — Мне нужно беречь его душу, не обижать парня…»

Мы решили разобраться в этом более подробно, и вот что выяснилось. Оказывается, у каждого из нас были личные проблемы и причины для неприязни к каким-либо людям. Тэн, к примеру, не ладил со своим отцом, постоянно ссорился. Я ненавидела своего мужа Криуса, его брата и всех имперцев, обиделась на Дариола. У Дара так же были свои счеты с имперцами и Криусом, а еще некоторые претензии ко мне.

И только один Шорр практически ни с кем не имел конфликтов. За исключением того случая в пещерах — он почти ни с кем не ссорился. Мать парня умерла при родах, и отец один растил его с самого раннего детства, души в нем не чаял. В Академии Шорра любили все: учителя и студенты, в особенности девчонки. К тому же выяснилось, что бабушка нашего уникума наполовину маллорианка! Так что у него как минимум одна восьмая маллорианской крови!

Так вот о чем говорил мой сынок во сне! А я подумала, что именно Дариол увидит эту таинственную лестницу.

— Друзья, — сказал мой синеглазый избранник. — У нас теперь есть проводник! Шорр поведет нас наверх. Пойдем аккуратно, цепочкой, держась левой рукой за перила, а правой — друг за друга. Первым будет идти Шорр, следом Таиша, потом я и сзади Тэн. Главные правила восхождения: не торопиться, присматривать друг за другом, ориентир на отстающего! Мужчины понесут теплые вещи, воду и продукты, Таиша пойдет налегке.

Все согласились с Дариолом. Мы быстренько позавтракали и двинулись в путь.

Как только мы приблизились к скалам и взошли на первую ступеньку лестницы, настроение сразу же улучшилось. Цель казалась близка, как никогда.

Дариол основательно подошел к делу. Он привязал всех друг к другу веревками — получилась настоящая цепь.

Шли медленно, останавливаясь через каждые пятнадцать ступенек, чтобы отдышаться и перевести дух, попить воды. Страха не было. Ребята шутили, вспоминая Академию и нашу экскурсию в пещеры. Я им что-то отвечала, один лишь Дариол молчал, крепко держа меня за руку. Похоже ему удалось справиться со своей ревностью.