Лиля оглянулась по сторонам. Пара за соседним столиком, что ранее бурно что-то обсуждала затихла, они тоже чувствовали неладное. Больше ни на кого влияние темной магии не распространялось.

Как-то сам собой ужас растворился под натиском восхищения и любопытства.

— Обалдеть! Как ты делаешь это с тенью?

— Это врожденное. — коротко ответил принц.

Тень быстро вернулась на прежние место. Амальтей растерялся от восторженной реакции девушки. Он явно добивался другой реакции. Лилия, заметив изменение настроения принца в лучшую сторону, набралась смелости и наглости для продолжения разговора.

— Я не подданная Темных Земель, чтобы давать будущему королю клятву верности. Но если тебе так нужна моя помощь и поддержка, то мы можем быть полезны друг другу. Ты поможешь мне решить пару проблем. Я в ответ помогу тебе, когда это потребуется.

— Плохие условия, — покачал головой принц. — Они не дают гарантий.

— Так твои условия тоже так себе. Знаю я один рецепт зелья. Он фактически останавливает сердце на несколько секунд, а затем запускает его снова. Компаненты редкие и злаупотреблять подобным не стоит, но все магические клятвы снимает запросто.

Пока принц переваривал сказанное, Лилия приступила к поеданию штруделя. Она старалась выглядеть уверенно, хотя внутри все трепетало от волнения. Насчет зелья Лилия не лукавила, хотя не договаривала о побочных эффектах.

— Раз так просто отменить клятву, что помешало тебе просто согласиться на все мои условия?

— А ты бы нормально воспринял подобный поступок? Или пришел бы мстить.

— Пришел бы, — согласился Амальтей.

Принц был серьезен и задумчив.

— Из тебя может выйти действительно полезный союзник. Я практически согласен на твои условия.

Лилии захотелось вскочить с места и прыгать от радости. Переговоры сложились в её пользу. Однако она сдержала себя, подавила улыбку, чтобы не обижать принца.

— Отлично! Мне нужен жених на вечер выпускников академии магии и помощь в одном небольшом деле!

Девушка понимала, что её желание звучит глупо, но просьба принца звучала не лучше. Он скрывал причины прихода к Лилии. Она придержала подробности главной цели, выставив на показа обсурдное предложение о игре во влюбленную пару.

— Что!? Я не буду на тебе жениться! — шокированный Тёмный Принц подскочил со стула.

Лиле закусилв губу, чтобы не рассмеяться. За один вечер она видела принца спокойным, высокомерным, рассерженным, но не ожидала, что станет свидетельницей испуга.

— Я и не предлагаю, ты конечно красавчик, но с резкими перепадами настроения надо что-то делать, иначе так и останешься на всю жизнь холостяком.

— Кто бы говорил, — Амальтей вернулся в кресло, справившись с эмоциями. — Вокруг тебя толпы людей с желанием отдать руку и сердце я как-то не заметил. Иначе давно бы нашла какого-нибудь несчастного парня на место жениха.

Это была правда, но с ней Лиля смирилась. Предложение Темному принц сыграть её жениха, пришло внезапно и казалось забавной игрой.

— Да ладно, муж-человек совсем не круто, даже если он темный маг. Но вернемся к нашей сделке. Через неделю ты сыграешь моего жениха на балу встречи выпускников в магической академии!

Амальтей одарил девушку презрительным взглядом. Как невеста она его не устраивала.

Лилия окончательно успокоилась. В своих фантазиях она представила выпускной вечер. Как заходит в главный зал академии под руку с Темным Принцем. Как удивленно смотрят бывшие преподаватели. Как перешептываются незнакомые студенты. Как Клара с Марго роняют челюсти от удивления. И как Стас, которого она долгие годы провожала влюбленным взглядом, наконец понимает, что упустил в своей жизни.

Спонтанная идея нравилась ей всё больше. Главное чтобы принц оказался настоящим, а не фальшивым, как их отношения.

— Я, между прочим, представитель древней династии и не могу назвать невестой первую попавшуюся на глаза девушку. Моя избранница должна быть королевских кровей или как минимум очень известной личностью. Что потом обо мне будет говорить народ?

Лилия, отвлеченная от своих фантазий лишь махнула рукой на возражения принца.

— Вот именно, ты можешь! Кому как не Темному Принцу нарушать сложившиеся традиции. Тем более у меня в родне всё-таки пару известных личностей имеется.

Лиля сделала паузу, внимательно глядя на Амальтея. Она намекала на свою бабушку и пыталась понять, знает ли амальтей про главу САМа или нет.

— Да и кто потом удивится, что принц нарушил клятву и бросил безродную невесту. — добавила колдунья.

Кривая ухмылка, что раздражала Лилию вернулась на лицо принца. Идея с мнимой помолвкой начинала нравиться Амальтею.

— Это может быть забавным. — выдал он. — Но это ведь еще не всё?

— Да, мне понадобиться твоя помощь еще в одном небольшом деле.

— Каком деле?

— Завтра скажу.

Лилия знала, что ей нужно, но пока не придумала, как выразить свою просьбу так, чтобы было как можно меньше дополнительных вопросов.

— Ты скажешь об этом сейчас, — потребовал принц, ударив по столу.

Лилия закатила глаза. Бояться принца больше не получалось. На его выходку снова начали оборачиваться, присутствующие в кафе посетители.

И будто мало было внимания к их персонам, как к принцу яростно жужжа подлетела серебряная оса. Амальтей рефлекторно отмахнулся рукой и жало вошло прямо в запястье.

— Стой! — крикнула Лиля.

Она схватила осу и та успокоилась в руках колдуньи, превратившись в серебряную подвеску.

— Что это? Убить меня решила?

Вокруг принца зашевелилась тьма. И это не были игры с тенью, а реальная опасность. Игры кончились.

— Нет, ты не умрешь, но руку парализует на некоторое время. — торопливо объяснила колдунья. — Прости. Это хранитель моей сестры. Видимо она отправила его присмотреть за мной и твое поведение ей показалось угрожающим. Я сожалею. Что так получилось.

Оставалось загадкой почему оса не вмешалась раньше, во время драки в переулке она могла не успеть отыскать Лилию вовремя, а потом? Сколько времени они сидят и разговаривают в кафе?

Лилия осмотрелась. Розы рядом видно не было. Значит, сестра отправила только хранителя. Причем с приказом не вмешиваться без необходимости. Лиля была благодарна сестре за беспокойство, но её вмешательство оказалось лишним и могло всё испортить.

Амалтей потер ужаленую руку. Пальцы на ней уже плохо слушались. Тьма успокоилась.

— Этот хранитель подслушивал? — спросил он, буравя девушку своими черными глазами.

— Нет, только подглядывал.

— Хорошо. Но чтобы больше я его не видел.

— Если будешь похищать людей, то однажды нарвешься на что-нибудь похуже.

— Я учту на будущее.

— Простите, — подошел к ним официант. — Я вынужден попросить вас покинуть наше заведение. Вы пугаете клиентов.

— Позже, — отмахнулся от него принц, — мы не договорили.

— Амальтей, давай закончим потом, — обратилась к принцу Лилия. — Не будем накалять обстановку. После твоего представления сюда могут заявиться стражи. И на драку кто-то должен был среагировать.

Лиля раньше хотела позвать кого-нибудь на помощь, но сейчас ситуация изменилась и дополнительные неприятности были ни к чему.

Амальтей кивнул, принимая её рассуждения, встал и бросил на стол мятую купюру.

— Зайду к тебе завтра и решу, стоит ли тратить дальше время на уговоры или лучше найти замену.

— Я свободна после семи вечера.

— Нет, зайду утром. Позже у меня дела.

— А у меня дела утром.

— Придется отложить. — ультимативно заявил принц. — До встречи.

Амальтей поднялся и пошел прочь, быстро скрывшись в темноте. Лилия не решилась его останавливать, чтобы уточнить время и место встречи. Она задумалась о том, что принц не спросил ни адреса, ни телефона. Неужели он знает, где она живет и где работает? Хотя что удивляться, когда он её выловил в торговом центре. Наверняка следил.

«Я в порядке. Собираюсь домой. Всё расскажу завтра» — отправила Лилия сообщение сестре, прежде чем вызвать такси. Разговаривать о случившемся сегодня не было сил, а сестра наверняка волнуется. Может и находиться где-то неподалеку, раз прислала осу.