— Так, — протянул Джеймс. — Значит, куча кабинетных ученых, немалый чин из министерства иностранных дел и не самый маленький бизнесмен. Очень интересно…

— И что ты сидишь? Самолет в Петербург через шесть часов! Нам ещё до аэропорта добираться!

— Почему Петербург? — удивился Джим.

— Потому что все летят через Москву. Что тут непонятного?

Джиму было непонятно многое. Но он привык не задавать подруге глупых вопросов. Просто потому, что всё, что она делала, в конечном итоге оборачивалось к лучшему. А настоящий мужчина умеет смотреть правде глаза, а значит, и признавать превосходство женщины. Если оно есть, конечно.

[1] Строчка из песни некоего Шнура. Собственно, вся песня и состоит из этой строчки, повторенной много раз.

[2] Язык адыгейцев, кабардинцев и черкесов. Ага, он у них общий.

Мама увидела мои записки, пришла в ужас и торжественно вручила мне привезенный планшет и эту тетрадку. Как в воду глядела, я совсем разучилась работать с современной электроникой, всё время открываю не то, что хочу. И это не единственная проблема. Гелевая ручка сломалась на второй минуте, слишком сильно давлю. Пишу шариковой, она прочнее. И удобнее карандаша: точить не надо.

А мои записки мама унесла и перебивает в компьютер. Заодно читает и ужасается. Я бы и сама ужасалась, какая я была беспомощная и наивная.

Ребята окончательно включились в новую реальность и заняты обычными делами: вкалывают. Семен Петрович, Дудник и Эйнштейн таскают провода и канистры с соляркой, Ниндзя с Чумой строят мерлоны (зубцы, то есть), Артем и Батяня помогают всем по мере возможности, а Бульба с Урром вообще нарасхват.

Олег старательно изучает юриспруденцию, одновременно посвящая Иннокентия Аристарховича в тонкости первобытного права. Постоянно спорят о "преемственности норм". Вроде, пришли к выводу, что хотя судебная практика в разные времена существенно различается, основа у рассматриваемых систем одна и та же. Я не знаю, что это значит, это Малой так сказал, а морозовский юрист согласно кивал головой.

Елена Ивановна тоже нашла себе помощников, и теперь старшие сестренки вместе с Заварзиной корпят над гроссбухами.

"Близнята" учатся выступать перед камерой, доводя Макса до белого каления. По-моему, специально. Кличку Надьке так и не придумали: все варианты не нравятся либо Максу, либо самой Надьке. Сошлись было на Оторве, но возмутилась настоящая Оторва. Теперь контролирует процесс: сидит рядышком, корчит рожи и балуется с гвоздем. Я предложила назвать Надьку "Сорвиголова". Думают.

Шоколадку, Айку и Анютку рекрутировала моя мама. Впрочем, Шоколадка быстро сбежала патрулировать стену, а два "А" пока не утомились показывать наши педагогические приемы. Даже научились обращаться по имени-отчеству. Так что мама снова Клавдия Серафимовна.

Особый восторг у мамы вызвал Хома, учащий пятилеток арифметике. При виде детей, сосредоточенно строящих стенки из затребованного количества материала, мама даже признала, что в нашей "кирпичной педагогике" что-то есть. Ещё бы! Одновременно и арифметика, и физкультура! А что бы она сказала летом, когда дети не ограничены тесными стенами кают-компании?

Празднование Нового две тысячи двадцатого года было не столь шумным, как Нового десятого, но по-своему волнительным. Семен Петрович включил, наконец, связь, и ребята дружно разбрелись по комнатам звонить родителям. Артем, конечно, встретился с каждым в отдельности и со всеми вместе, но живой голос — есть живой голос. Интересно, что никто не стал говорить из кают-компании. Можно подумать, у нас есть хоть какая-то звукоизоляция, и кто-то чего-то не услышал. Хотя слушать, кроме меня некому.

Светка помогала мужу утешать Валентину Александровну. Сначала Лешка долго басил: "Да всё в порядке, мам, ты же сама хотела Лапу в невестки", а потом Лабжинова, которая давно не Лабжинова, но всё равно Лабжинова, рассказывала свекрови про детей. Описала каждое их движение, с момента родов. Уж не знаю, хватило этого для успокоения мамы или нет, но вроде, Буртасовы довольны.

Тарас, чурбан бесчувственный, перебросился с матерью буквально парой слов, а потом четыре часа обсуждал с отцом какие-то плавки.

И Дудник ему кланялся! Один в один. Только не о кузнечном деле, а об оружии. Нигибаты, аурумбаты…

Ну, от Чумы иного и не ждали, тем более, мама уже здесь, а для деда печки и кирпичи — самая актуальная тема.

Неожиданно легко отделался Эйнштейн. Узнав, что дитятко, хотя и не станет великим физиком, имеет все шансы стать великим палеозоологом, Евстифеев-старший сразу повеселел и передал трубку жене. А дальше всё тоже самое: дети, в смысле, внуки, и поподробней. Хитрый Виталик обещал, что всё расскажет Анютка, которая сейчас занята с детьми, и закруглился.

Анютка, конечно же, была занята! Вместе с детишками мультик смотрела! Олег первым делом нашел в интернете "Маугли", и надежно нейтрализовал детей и жен. Как интересно смотреть на взрослых людей, впервые знакомящихся с мультипликацией!

Иришка долго сомневалась, но, в конце концов, пришла к выводу, что Маугли не самая плохая кличка, хотя сама Ирка, конечно, лучше нарисованного мужлана.

Надька пожала плечами и обозвала Маугли тупым дебилом. Зато ей жутко понравилась пантера. Кажется, я знаю, какое сценическое имя она выберет. Если, конечно, Макс не зарубит.

Старшие сестренки заявили, что они уже вышли из детского возраста, и ушли в комнату Елены Ивановны. Но, судя по звукам, занимались там совсем не бухгалтерией. Нет такой учетной формулы: "Мы с тобой одной крови".

Оторва пришла в восторг от сцены, где Маугли дразнит рыжих собак. Сбросила тапок, вытянула ногу и старательно шевелила пальцами. Получилось не очень. Сегодня весь день тренировалась, даже свой любимый гвоздь не достала ни разу.

Аня, Айка, Шоколадка и дети просто смотрели мультик, радостно повизгивая.

После "Маугли" крутили "Винни-Пуха", "Бременских музыкантов", что-то ещё… Я перестала следить, пришла мама, и мы отправились ко мне, поплакать. А то всё дела, дела, а поплакать некогда. Вот в Новый год и поплакали втроем: я, мама и Фифа. Очень душевно поплакали.

Сегодня последний свободный денек. Завтра прилетает Морозов со своим другом из министерства, послезавтра Зимов, а потом каждый день кто-нибудь да появляется. И всех встреть, размести, накорми, обиходь… Наплевать, у меня сорок три помощника! Как-нибудь справимся!

Офис-менеджера Уолтера Джуди метко называла русским словом "секретутка" и предлагала уволить пять раз в неделю. Мистер Райан и сам признавал, что толку от Барбары ни малейшего, да и вообще офис-менеджер ему не нужен. Даже офис-леди не особо: сварить кофе можно и самому, а посетителей приходит не мало, а очень мало. Но для солидности кого-то в приемную посадить надо, а за ту зарплату, что выплачивалась мисс Кемпбелл, невозможно было нанять даже безрукого инвалида с черной задницей. Хотя в последнее время в силу всеобщего наступления толерантности черные задницы стали обходиться дороже белых, что мистера Райана бесило неимоверно. Расистом Уолтер себя не считал, но негров откровенно недолюбливал. Особенно, когда выражение "ниггер" стало состоять из пятнадцати букв, сгруппированных в два слова! Кроме того мисс Кемпбелл умела красиво вертеть постоянно упоминаемой Уолтером частью тела и не возражала, чтобы шеф время от времени этой частью пользовался. Для начинающего стареть убежденного холостяка сей момент с каждым годом приобретал всё большее значение. И, наконец, Барбаре можно было иногда дать какое-нибудь несложное поручение. Например, обеспечить отправляющихся в неведомый Сноутаун журналистов проездными документам. Она вполне могла с этим справиться.