В этом походе Няша не тащила за собой лыжника и не несла груза. И не потому, что была слабее: ростом кошка лишь немного уступала Пузику и Снежку, а ударом лапы валила с ног гигантского оленя. Просто на этот раз Няша совмещала обязанности авангарда, арьергарда, боевого охранения и разведки. Тут уж не до переноски тяжестей, поспеть бы везде. Но Няша справлялась! В итоге сначала вывела группу к ничем не приметному ущелью, а после и к пещере в боковом склоне. Ущелье порадовало весело журчащим ручьем и отличным местом для лагеря. А пещера… Наверное, она была большая, судя по уходящему вглубь туннелю пятиметровой ширины и лишь немногим меньшей высоты. Но в десяти метрах от входа проход перегораживала гладкая блестящая стена. От края до края, от пола до потолка, без единой щелочки или дырочки, она надежно закупоривала туннель. Люди не чуяли ничего, настораживал лишь незнакомый материал, явно искусственного происхождения, но саблезубы с угрозой щерились на стену и негромко порыкивали.

— Гнездо? — неуверенно предположил Бульба. Или спросил.

— Похоже, — столь же негромко ответил Батяня, рассматривая что-то под ногами. — Следов до чёрта. Надо понимать, за стенкой берлога.

— Ломать будем? — руки великана стиснули палицу.

— С ума сошел! — шикнула Светка. — Я бы, наоборот, укрепила. Чтобы ни одна сука вылезти не смогла!

— Неплохая мысль, — согласился командир. — Опять из дерьма и палок? В смысле снега и колючей проволоки?

Все заулыбались.

— Если других выходов из пещеры нет, может и сработать, — задумчиво произнес Олег. — Только не из снега. Изо льда! А проволоку вморозить. Забить весь предбанник.

— Где ты столько льда возьмешь? — вздохнул Бульба.

— Вообще-то, там ручей не встал, — и не думал сдаваться Малой. — А вода при замерзании образует лед.

— Давайте назад, — скомандовал Батяня. — Ставим лагерь и думаем, что делать. Но чует моё сердце, "Егоза" нам потребуется!

Лагерь поставили капитальный. Две большие иглу[1], на пять-шесть человек каждая. В принципе, хватило бы и одной, но запас карман не рвет. Сегодня зверики не жаждут забираться в снежный домик, а что им завтра в голову придет? Не выгонять же боевых товарищей на мороз. Полноценная яма для костра с "пентагоном"[2] внутри. Поленица дров минимум на неделю, а если только готовить — на месяц хватит. Сварили супчик из картошки, мяса добытого Пузиком оленя и набора травок от мамы Гали и с превеликим удовольствием съели полноценный обед. Второй раз за неделю. А за чаем вернулись к животрепещущей теме: о смертоубийстве при помощи дерьма и палок.

— Рассказывай, — кивнул Батяня Олегу. — Наверняка уже придумал. Например, как сделать, чтобы вода не утекала.

Малой кивнул:

— Делаем перегородку из снега. Пятьдесят больших кирпичей. Обливаем водой. Вода нулевой температуры, снег — минус тридцать. Если не спешить, вода будет замерзать быстрее, чем таять снег. Имеем ледовую герметичную перегородку. А дальше наполняем. И всей проблемы. Там объема-то двести пятьдесят кубов!

— Ты, вроде, термодинамику ещё не проходил, — подозрительно покосилась Светка.

— В школе не проходил, — согласился Олег. — А с Эйнштейном ещё в первом году. Математику и физику в объеме школьной программы знаю, — он совершенно по-детски показал сестре язык. — А то вдруг обратно перенесет, не в восьмой же класс идти с малолетками. Экстернат сдам, и всех проблем!

— Не сдашь ты экстернат, — глубокомысленно заметил Бульба. — Я не Эйнштейн, но двести пятьдесят кубов — это двести пятьдесят тысяч литров. А в ведре десять. Двадцать пять тысяч ведер, и золотой ключик у нас в кармане. У Дуремара в кино в пять раз меньше было! Ежели по минуте на ведро — месяц с гаком. Только выйдет не по минуте, а по пять, если не больше. Ведра у нас только три. Два месяца пахоты на износ. Это не снег таскать! Кирпичи потяжелее будут, но там сразу четверть куба закрываешь. А тут для этого надо двадцать пять ведер! А если оттепель? Вода замерзать перестанет.

Все замолчали, то ли проверяя расчеты Тараса, то ли просто задумались.

— Колючую проволоку всё равно тащить надо, — неуверенно сказала Светка. — Можно ещё ребят подтянуть. И ведер там с десяток. Бочки пластиковые, опять же…

— Всё равно долго, — вздохнул Батяня. — Ещё пятерых притащим, по числу лыж. Дней двадцать выходит. А реально — дольше. Там накладка, здесь накладка… Кого-то понос прихватил, кто-то просто сдох. Опять месяца на полтора-два выходим. А еще две недели, пока народ сюда подтянется…

— Отвод делать надо, однако, — улыбнулся Ниндзя.

— Поясни, — встрепенулся Батяня.

— Ручей и выше пещеры течет. Вырыть желоб, пусть в пещеру течет!

— А это мысль, — повеселел Бульба. — Пусть ручей работает. Он и двадцать четыре часа в сутки может.

— Размоет, — вздохнул Малой. — Оно, конечно, вода — ноль градусов, но поток размоет.

— Желоб шкурами выложим, — оживилась Лапа.

— Точно! — Олег благодарно взглянул на сестру. — А шкур тут полно пасется. Нам же выделывать не надо: снял и на место. Замерзнет, форму держать будет!

— Тогда так, — Батяня принял решение и перешел на раздачу указаний. — Малой, ты завтра с утра гонишь в Рим. Берешь с собой трех зверей.

— Да мне и одного Снежка хватит!

— Трех! Снежка, Бублика и Чубика. Волков видел? На одного Снежка могут и напасть. Не фига на драки время терять! А на трех саблезубов хрен кто рыпнется. Возьмешь примус и бензин, как раз на такой случай и тащили.

— Может, записку послать?

— В записке всё не опишешь. Пока собираться будут, прикинете с ребятами, что мы не учли. Может, ещё что прихватить придется. Мы пока строим стену и желоб. Если останется время — мотаемся по окрестностям: нет ли запасных выходов. Авось котята учуют.

— Неужели всё так просто? — Тарас встал с бревна и потянулся, разминая кости. — Вместо войны с неисчислимыми полчищами супостатов, просто налить воды!

— Не будет просто, — возразил Батяня. — Попахать придется знатно. И никаких гарантий на успех, слишком мало мы знаем о сэрах. Может, начнем воду лить, а они толпой рванут наружу. Всё. Пошли спать! Отдохнули, в поход сходили, и хорош. Завтра начинается пахота!

[1] Иглу — куполообразная снежная хижина. Традиционное жилище эскимосов Америки. Долго считалось, что белый человек в силу своего скудоумия не способен освоить строительство иглу. В 1914 году канадский полярник В. Стефанссон опроверг данное утверждение личным примером. Втроем за три часа канадцы осилили строительство стандартной иглу. К этому моменту Стефанссон уже восемь лет изучал сиё искусство. Средний советский турист с опытом лыжной тройки в одиночку строил такую иглу за час, предварительно посмотрев, как это делается на практике (плюс час) или в книжке (пятнадцать минут). Из чего можно сделать вывод, что хотя советские туристы и белые люди, но не дурнее эскимосов. Нынешние российские туристы отличаются от советских тем, что смотрят описание в Интернете. Правда, злые языки поговаривают, что нашим туристам помогают коренные народы Русского Севера. А они в своё время этой науке эскимосов учили.

[2] "Пентагон" — сооружение из бревен, лежащих вокруг костра. Применяется для сидения. Чаще всего делается на долгосрочном биваке. Названа из-за любви некоторой группы строителей к пятиугольникам.

Наверное, с приходом зимы у нас поехала крыша. Может, не у всех, но у большинства — точно.

Пятеро укатили в разведку, искать гнездо сэров. Если сэры не спят, то это почти то же самое, что совать голову в пасть тигру. А если спят, то совершенно неизвестно, что искать и где искать. Часть пути разведано, но какая часть? Куда идти дальше? По следам? Ага, после бурана следов — полная тундра! Впрочем, когда такие трудности останавливали Лабжиновых, моего пофигиста или этого отмороженного Ниндзю! Но Буртасов производил впечатление адекватного человека!