— За что?

— Я спас его от Маугли, — Олег покрепче прижал к себе Ирку. — Это дорогого стоит!

— Не поняла?

— Туп поймал женщину тах. Притащил к Пыху. После этого, что бы ни сделал Пых, должны были прийти люди тах и всем сделать тах-тах. А я забрал у него Ирку и разобрался с людьми тах. Пых мне очень благодарен.

— Так мы же не могли прийти, — тихо вздохнула Надька.

— Но Пых-то этого не знает! Люди тах всегда мстят за своих. Это закон Степи.

— У нас есть, что ему предложить, — уверенно сказал Артем. — Железные лопаты, пилы, топоры…

— Винтовки, — хмыкнул Эйнштейн. — Не жирно будет?

— Без винтовок обойдется, — покачал головой Батяня. — И насчет остального — тоже не даром. Халява, понимаешь ли, развращает. Мы тут такую мысль трем: переселить Пыха в Поселок. Пусть живут в доме, сажают картошку… Словом, посадить на землю. Придется подучить немного и дать кое-какой инструмент, иначе они замучаются даже дрова для печки заготавливать. Или спалят всё к чертовой матери. А в нагрузку заставим копать руду. Им же самим и пригодится, когда научатся плавить железо.

— Когда чего научатся? — удивился Дудник.

— Железо плавить, — пояснил Батяня. — Когда-нибудь научатся же!

— Через тридцать тысяч лет.

— Значит, через тридцать тысяч лет! Но думаю, быстрее. Расскажем, как и что надо делать. Примерно, точно мы и сами не знаем, и пусть экспериментируют. Раньше или позже что-нибудь придумают. Может, через тысячу лет, может через поколение. Какая нам разница? Мы больше вмешиваться не будем!

— Бред! — Эйнштейн покачал головой. — Но чем черт не шутит. Одну пилу и пару топоров не жалко. А лопат — хоть десяток! Ладно ребята, вы тут мыслите, а я пошел записи деда расшифровывать!

— Какие записи? — не поняла Светка.

— Василь Сергеич вел типа дневника, — пояснил Олег. — Основные события в их жизни, наблюдения за местной средой, свои рассуждения. Толстая такая тетрадочка. Но записи, особенно старые, местами стерлись, местами выкрошились. Плюс почерк у Василь Сергеича врачебный. В общем, читать это — как раз для Виталя работа.

— Делать вам нечего! — Заварзин потянулся. — Пойду я спать. Ото, ты как?

Оторва развела руками, показывая всем, что как ни интересна общая беседа, а желание гоу куда важнее, прыснула и помчалась за Колькой.

— Очень даже есть чего, — вслед Чуме задумчиво сказал Эйнштейн. — Там полтетрадки про сэров. А что-то мне говорит, что скоро от них надо ждать неприятностей. Стаи всё растут и растут.

— Нашествие скоро, — вдруг сказала Наташка.

Что ты сказала? — обернулся в её сторону Батяня.

— Она сказала: скоро Нашествие, — ответила за сестру Катька, а "близнята" дружно закивали.

Батяня переглянулся с Артемом, Малым, Ниндзей, глянул на Лапу и перевел взгляд обратно на Наташку:

— Какое Нашествие?

Две с половиной недели назад я жаловалась на скуку. Как сглазила. Сейчас всем головы не поднять. Началось с похода за девчонками, но это так, семечки. От нашего "кошачьго легиона" давно уже вся степь разбегается, под такой охраной можно ходить где хочешь, и брать, что хочешь. То есть изображать шахматную фигуру "прапорщик"[1]. Вот мы и сходили, и забрали. Лишняя жена досталась, конечно, Олегу. Кто бы сомневался, наш пострел везде поспел. Он бы и всех четверых прихватизировал, не взирая на возраст, но, как честный человек, поделился с боевыми товарищами. Ничего, эти его Маугли ещё устроят малолетнему мачо веселую жизнь, это ему не обезьянки бессловесные, непростые девочки.

Вообще нам с ними повезло. Все четверо совершенно нормальные девчонки, хотя и не обучены высшей математике. Но, во-первых, много чему обучены, о чем большинство моих современниц даже не подозревают, а во-вторых, интеллектуально превосходят гвардейцев дивана и айфона уровней намного. Эк я выразилась, даже сама себе позавидовала. В общем, нормальные компанейские девчата. Благодаря им у нас появилось сельское хозяйство! Точнее, появится! Наталья уже подобрала место для полей и огородов. То есть где будет сажать картошку, а где коноплю. А Катерина установила во второй кают-компании ткацкий станок. Надо было видеть, как они с Андреем его разбирали в Поселке. "Станок! — заходится от восхищения Дудник и любовно гладит Катькино бедро. — Настоящий!". Дальше затяжной поцелуй. Если бы мы с Тарасом не вмешались, станок так и остался бы неупакованным. Зато теперь мы готовы делать нормальные ткани. А они очень нужны, на одной кошачьей шерсти далеко не уедешь! У "волчат" хоть синтетика есть, а остальным даже трусы пошить не из чего. Кстати, о трусах, нашла в Поселке целую бухту бельевой резинки! Возможно, что резина вся сгнила за сорок лет, но я подергала: тянется, как настоящая! Очень ценная вещь! Даже в вечном термобелье резинки через пару лет посыпятся. Хорошо, что я с ними пошла, мужики и не подумали бы взять!

А про картошку и говорить нечего. Не один Чума по ней западает. Так что невесты к нам с хорошим приданым пришли.

Без приколов, конечно, не обошлось! Почему-то все четверо напрочь не понимали, что имя может иметь разные формы. Для них Ирка и Ирина — разные имена, а следовательно — разные люди. А если добавить Иру, Иришку, Ирочку, Ирёну и Ирёнка, получается семь разных человек. А ведь ещё Ирёночек есть, и Иришкин, и много чего ещё.

Можно было бы плюнуть на этот момент, но Катька смертельно обиделась, когда Андрей в самый интимный момент назвал её Катенком. И никакие объяснения не помогали: девки пошушукались и решили, что мужики им мозги забивают в неведомых мужских целях. Пришлось нам со Светкой вести разъяснительную работу. Пару дней угробили без толку, пока на нашу сторону не встала Наталья. Как-то Артем сумел до неё достучаться. Зато теперь постоянно требуют от мужей новых ласкательных форм. Влезают под руку в самый неподходящий момент и мурлычат; "Назови меня Катюшкой, ну пожалуйста… И Катюшей назови… А ещё что-нибудь придумай…"

Но смех смехом, а события закрутились с потрясающей скоростью, и приходится реагировать. Малой, неожиданно ставший главным дипломатом, укатил с Артемом к Мудрому Пыху, прихватив с собой осиротевшее семейство Тупа. Семейство, надо сказать, удивительно неприятное. Единственный, кто вызывал хоть какую-то симпатию — восьмилетний Тю. И то, "хоть какую-то" — очень точное выражение. Надеюсь, миссия послов завершиться успехом, и пусть аборигены сами возятся с этими типами.

Ниндзя с Шоколадкой отправились в дальнюю разведку на юг, откуда приходят сэры. Очень уж напрягает повышение их активности. А тут ещё неведомое "нашествие". Толком объяснить, что это такое, девчонки не смогли: Наталья смутно помнит бои с использованием пулемета, Катька была слишком маленькой, а младшие и вовсе ещё не родились. Вся надежда на тетрадь Василия Сергеевича.

Тетрадью занимаются Виталий и Аня. Не знаю, насколько помощь девочки нужна Эйнштейну, но им виднее.

Батяня и Лапа натаскивают новичков в боевой подготовке. Использовать их будут с привычным оружием, но необходимый минимум, то есть щит и копьё в строю, аурумбаты и арбалет, решено освоить в обязательном порядке. Девочки стараются, но выходит… Хотя у меня четыре года назад куда хуже получалось.

Андрей и Тарас-старший возятся с оружием. Всё оказалось не так плохо. Пулемет восстановили, любимая Иркина снайперка оказалась не в таком уж и разбитом состоянии, Андрей немного её подшаманил и утверждает, что стрелять можно. Из остальных винтовок собрали три хорошие и пяток приличных. Остальные — пока на запчасти, а в дальнейшем в переплавку. Или в перековку, эти детали выше моего понимания. А пистолет и так был как новенький. Только патронов к нему — всего одиннадцать штук!

Патроны — главная проблема нашего огнестрела. В пулемете вообще на минуту боя. Это не я считала, это Олег сказал, ещё в походе. А Дудник фактически подтвердил: мол, если экономить, то и на три может хватить. Винтовки тратят патроны медленнее, но всё равно, на что-либо серьезное их не хватит. Парни даже на пристрелку вновь собранных винтовок ни одного патрона не дали: мол, пристреляем по реальным мишеням. Правда, сами не уверены, что это правильно. Вернется Олег — решат. Он воинские порядки лучше знает.