— С днём рождения, — хором друг другу тихим шёпотом.

— Они приедут?

— Конечно, они же обещали.

— Какая жизнь у нас будет?

— У нас всё будет лучше всех. Я чувствую.

Через десять минут они оба уже крепко спали, не обращая внимание на раскаты грома и вспышки молний.

Утром ребята из детдома уезжали на экскурсию. Славины остались. И ближе к обеду их позвали в игровую.

Сил терпеть и ждать у ребят не осталось. Эмоции переполнили. Они открыли дверь игровой. Обнаружили Володю, сидящего на стульчике для маленьких. С его ростом это было очень неудобно. Жанна прохаживалась рядом. Оба выглядели растерянными.

Какое же это волшебное ощущение — чувствовать, что тебя любят! Объятия любящих взрослых такие тёплые и искренние. Ксюша залезла на Володю, как обезьянка, Игорь обнял Жанну. Им обоим хотелось скорее услышать от Орловых заветные слова. И это желание затмевало всё. Даже их собственный день рождения.

Володя усадил всех на ковер. Сам сел по-турецки. Так, видно, было удобнее, чем на детском стуле.

— Ну, именинники, начнём с подарков? Закрывайте глаза, вытягивайте руки!

Игорь напрягся. Ему сейчас правда не до подарков. И лучшим было бы точно знать, что их заберут. Жанна будто почувствовала. Мягкие тёплые руки легли ему на плечи.

— Сначала праздник, потом серьёзные разговоры, — шепнула.

Игорь выдохнул. Что ж, пусть так. Он подождёт ещё немного.

Подарки и правда оказались чудесными. Но эти несколько секунд с закрытыми глазами и вытянутыми руками показались Ксюше и вовсе волшебными.

Ей подарили огромный набор необыкновенных заколочек и резиночек для волос. С зеркальцем. Всё это девичье богатство лежало в прозрачной косметичке. И книгу о динозаврах. Ксюша тут же открыла, перелистала красочные картинки.

Игорь получил набор для художника. Кисти, масляные краски, набор угля, все это в небольшом лёгком, но самом настоящем мольберте. Как у взрослых художников!

— С днем рождения! — хором Жанна и Володя.

— А теперь серьёзные разговоры, — Игорь отложил подарок. Ксюша вцепилась в косметичку. Но брат прав. Нужно сначала решить всё.

— Ты прав, Игорь, разговор с вами будет серьёзный. Потому что это может изменить жизни. И не только ваши.

Серьёзность, с которой Орловы говорили с детьми, не напугала Ксюшу и Игоря. Они знали, если нужно, Жанна и Володя говорят именно так — спокойно и на равных.

— Мы с Жанной хотим вам предложить переехать к нам жить. Мы хотим вас усыновить.

— Навсегда? — Ксюша не выдержала.

— Навсегда. — твёрдо ответила Жанна. — Вы должны подумать. Это важно. Мы будем ждать и примем любое ваше решение.

Внутри Игоря был восторг, который рвался наружу. Если бы не приличия, он бы заорал сейчас во всё горло. Он им нужен! Они оба нужны этим замечательным людям! Игорек едва унял себя.

Они с сестрой переглянулись. Долго-долго смотрели в глаза друг другу. Сверяли уже принятое прошлой ночью решение с сегодняшним ощущениями.

Орлов думал, что сердце у него остановится за эти секунды. Жанна застыла, не дыша.

— Мы согласны. — хором.

— Только можно, вы нам фамилии и отчества поменяете? — Игорь был по-прежнему серьёзен.

Ксюша всхлипнула, залезла на руки к Володе. Жанна погладила Игоря. Заулыбалась.

В кабинет директора они входили с готовым решением. Одним на четверых. Что делать дальше, дети себе не представляли. Как это, когда усыновляют?

Евгений Михайлович поднялся им навстречу. Опытный директор всё уже понял. И был готов к их появлению.

Достал личные дела Игоря и Ксении, вынул оттуда необходимые документы. Поставил печати. Расписался размашисто.

— Завтра вас ждут в ЗАГСе. Там наших принимают вне очереди. Поменяете свидетельства, и можете ехать.

— Завтра? — выдержка Игоря дала сбой, он едва не плакал, — а сегодня где? — и мальчик повис на Володином локте.

— Сегодня в гостинке. Это у нас квартира такая для встреч с родственниками. Там сейчас никого. Всё необходимое там есть. Обед и ужин сегодня, завтрак и обед завтра из столовой принесут. Я поварам скажу. Марш в комнаты собираться, пока ребята с экскурсии не вернулись. У вас час на всё.

Ксюша и Игорь помчались по коридорам и лестницам. Вдруг возле спален затормозили. Обнялись. Молча кинулись собирать вещи.

Через пятнадцать минут они стояли возле кабинета директора с одинаковыми хозяйственными сумками.

— Ой, а костюмы? — вспомнила Ксюша.

— Костюмы на балансе, конечно, — директор о такой мелочи и не подумал, — но держи записку Вере Ивановне, она выдаст.

Костюмы ребятам шила Надя. И они были дороги ребятам. Хорошо, что им их отдали.

Нагруженные чехлами с костюмами, дети были готовы.

— Показывайте гостинку родителям, — скомандовал директор.

И каждый из четверых в своей голове проговорил это слово. Родители. Странное такое. Но тёплое.

14.

Два совмещённых гостиничных номера с маленькой общей столовой и санузлом в дальнем крыле держали специально для родственников, приезжающих к детям откуда-то издалека, и выпускников, для которых этот дом оставался единственным домом их детства.

Туда сейчас топали Славины за руки со своими новыми родителями. Ног и пола под собой не чувствовали. Сегодня они Славины. Завтра будет совсем другая жизнь и другая фамилия. Страшно. И радостно. От чувств хочется одновременно плакать и смеяться.

Едва они зашли внутрь, в дверь постучали. На пороге стояла Надя. Растерянная и бледная. Внимательно оглядела сначала Жанну с Володей, потом Игоря с Ксюшей. Все застыли на месте.

Первым очнулся Игорь. — Это же Надя! Она нас на танцы водила. И костюмы шила. И в школу тоже, — торопливо объяснял, обращаясь к Орловым. — Надя, здравствуйте, — протянул девушке руку Володя, — Мы рады познакомиться. Я Володя. Это моя жена Жанна. — Я ваши портреты видела. — Портреты? — не поняла Жанна. — Игорек рисовал после лагеря. Вы похожи с детьми. — Правда? — Жанна оглядела детей и мужа. — Игорь, покажешь потом? — попросил Володя. — Конечно, сейчас, — Игорек нырнул в сумку в поисках блокнота.

Всё уселись на диван. Надя, Жанна, Володя. Листали блокнот. На страницах в карандашных набросках оживали дни в "Орленке", поезд, море, ребята из танцевальной смены. Потом директор, сама Надя, её муж Димка, Жанна и Володя, тётя Нина за работой.

Володя вспомнил свой блокнот с рисунками, который он начал ещё студентом. У парня явно талант. И к танцам, и к рисунку.

Надя всегда отличалась прямотой. Ходить вокруг да около не умела. — Вы завтра уедете? — Если документы оформим, то завтра, — подтвердил Володя. — Навсегда их увезете? — Надя, — Володя старался смягчить тон, — ребята будут жить в Москве. Это совсем не значит, что их жизнь начнётся заново. Никто не запретит им общаться с теми, кого они любят. — Мне можно будет приехать? — Конечно. Мы будем рады, — улыбнулась Жанна, — Если бы не Вы, дети не добились бы таких успехов. И костюмы у них замечательные. — Ты. Говорите мне пожалуйста "ты". Хорошо? — Договорились, Надюша.

Дети напряжённо наблюдали за разговором. С одной стороны им хотелось именно так. С чистого листа. Чтобы вдруг они стали самыми обычными детьми. С мамой и папой. Чтобы, как по волшебству, у них появился дом. Они морально готовились к разрыву со всем привычным миром.

Но ведь и правда, в этой жизни оставались их любимые и дорогие люди. Надя, тётя Нина, Ефим Степанович, Любовь Петровна, Виталий Львович, Светлана Сергеевна и Евгений Михайлович. И ребята, с которыми они жили, учились и танцевали. Выходило, что все они могут общаться. Эта новость заставляла задуматься и притихнуть.

Вечером Орловы не знали, как правильно поступить. В столовой за ужином должны были по традиции поздравлять именинников. Вот и большой пирог с повидлом и двумя цифрами восемь тётя Нина уже испекла. Вопрос был в том, идти туда Володе и Жанне или нет. Смущать остальных ребят тем, что Славиных забирают, или нет?