Вчерашних студентов было четверо. Выпускники строительного Света Барсукова и Костя Фадеев, а ещё соседка Игоря по кабинету, выпускница МАрхИ Дарья Андреевна Суханова. Миниатюрная рыженькая девушка, которая с первого дня настаивала, чтобы её называли по имени отчеству.

То, что она окончила не строительный, а творческий ВУЗ, эта рыжая вредна считала своим преимуществом перед другими. А год разницы в возрасте истолковала, как право быть старшей в совместных проектах.

Игорь молча кивал на все её эмоциональные выпады. Про себя назвал "Огонёк". И тайком рисовал на неё смешные шаржи. Только никому не показывал.

Вступать в споры с Дарьей Андреевной Игорь Владимирович, как он ей себя отрекомендовал, не считал нужным. Его отец никогда не спорил с женщинами. Будь то заказчицы, судьи на турнире, а уж тем более его домашние — мама, бабушка, тёща, сестра, жена или дочери.

Игорь полагал странным, что их неопытной команде дали проект эко-домиков для летнего отдыха. Не то чтоб сами домики были сложными, но они должны были быть представлены на суд французским инвесторам.

Игорь отвечал за архитектурно-техническую часть, Дарья Андреевна за фасады и общую презентабельность, Света с Костей делали проект коммуникаций.

Инженеры не брались спорить с Сухановой. Игорь мягко, насколько он мог, предлагал варианты изменений.

— Ну посмотрите вот тут, — он показывал карандашом на распечатанном чертеже, — Это же кухонная зона, тут не должно быть высоких полок, иначе женщина вашего роста не дотянется, Дарья Андреевна.

За его спиной хрюкнул Костик. Миниатюрная Дарья действительно не достала бы до этих полок. Суханова вспыхнула до корней волос. Они с Игорем синхронно обернулась от чертежа.

— Что смешного то? — Игорь смотрел вполне серьёзно, — Ты со своим метр девяносто, например, там по лестнице не поднимешься без шишки. А девушкам, думаешь, легко, когда им кастрюли на голову вываливаются.

— Это почему он по лестнице не пройдёт? — Суханова переводила взгляд с Костика на чертежи.

— Я там тоже не пролезу, Дарья Андреевна, там проем метр семьдесят пять. А я метр восемьдесят два.

Девушка и правда сейчас выглядела забавно.

Дарье очень не хотелось сесть в лужу, но вариантов не согласиться с этим выскочкой Орловым, похоже, не было.

— И что Вы предлагаете? Как вы тут поменяете проем? Все пропорции посыпятся.

— Проем можно сделать выше за счёт вот этих балок. Они же не несущие. Коммуникаций по ним нет. Света, есть там провода? — Игорь обернулся к Барсуковой.

— Нет, пусто. Можно убирать спокойно, — Света была рада, что хоть кто-то увидел это недочёт проекта, она сама ни за что бы не решилась вслух это сказать.

— Ну вот, — обрадовался Игорь, — голова Константина спасена. Осталось про полки подумать.

— Вот и подумайте. До презентации неделя. Так что на это есть пара дней, — Суханова вздернула нос, всем видом показывая, что разговор окончен.

43.

Кто будет представлять проект французам, даже не обсуждалось. Как-то само собой подразумевалось, что это будет Суханова.

Игорь, Света и Костик расположились за столом сбоку. Напротив экрана сели французы: двое мужчин, один постарше, второй совсем молодой, и женщина. Начальство "Техстроя" устроилось напротив своих проектировщиков.

Пока готовилась презентация, все мирно общались по-английски. Начальник департамента говорил вполне пристойно, главный инженер в основном кивал, потому что сказать что-то внятное у него не очень получалось. Выходило что-то вроде "фром май харт", как у известного министра. Игорь по привычке черкал в альбоме шаржи на всех, кого видел. Костик заглянул к нему в листочек, пихнул Свету локтем, указал глазами на рисунок. Молодой француз, разглядывающий Дарью, вышел очень правдоподобным. Разве что нос раза в полтора больше, глаза меньше и слюна изо рта. Свете с Костей стоило большого труда сохранить серьёзные лица. Всё-таки их работа на кону.

Полной неожиданностью для Орлова стало то, что Суханова, начав презентацию, бодро затараторила по-французски. Света с Костей переглянулись. Начальство оживилось. А Игорь вслушался.

Не зря у французов лица поменялись. У Орлова на голове медленно шевелились волосы от осознания скорого провала их работы. Он отложил блокнот. Выложив содержание трех первых слайдов в течение минуты, Суханова притормозила.

Игорь решил, что терять им уже нечего. Он сидел ближе всех к Дарье. Она вдруг подняла на него испуганные глаза. Орлов встал, улыбнулся французам. Подошёл к экрану.

— Сядь на моё место, — чуть слышно сказал Сухановой. Та послушно посеменила за стол.

Игорь за секунду успел мысленно сказать спасибо бабушке Марине и деду Сергею. У обоих французский был вторым языком. Но школьную программу они вбили в головы старшим внукам основательно. И во Франции, и в Бельгии, и даже в Канаде, бабушка Марина заставляла Игоря и Ксюшу говорить только по-французски.

Поэтому как только Орлов заговорил, лица французов вернулись в исходное положение. На вопросы, которые возникли по проекту, отвечал тоже Игорь. Иногда обращаясь к коллегам за уточнением и переводя их ответы. Начальство не понимало ни слова, им оставалось только улыбаться и кивать.

И вроде бы Игорю было, чем гордиться. Он спас проект. Его одобрили и были готовы подписывать бумаги. Но два факта огорчали. Расстроенная Дарья, которая с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться при всех. И француз, ерзающий на стуле и готовый её утешать.

Французы и начальство наконец вышли из переговорной, за столом остались притихшие проектировщики. Игорь закрыл дверь изнутри на ключ. — Поздравляю, коллеги, дело выгорело, — бодро сказал Орлов. На Суханову было жалко смотреть. Костя со Светой поднялись, поняв, что лучше этим двоим разговаривать без свидетелей. Прилюдного разбора полётов Дарья не выдержит.

— Мы пойдём до магазина сгоняем, — Костик, подхватил под локоть Свету. — Тортик же нам всем полагается? — пролепетала Света, глядя на Дашу. Та слабо кивнула. И опустила голову.

Стоило закрыться двери за инженерами, Дарья разрыдалась. Перед Игорем, сжавшись в кресле, сидела маленькая девочка, которая очень старалась быть взрослой, сильной и самостоятельной. И у которой не получилось. Игорь присел на корточки рядом с ней. Взял её холодные ладошки в свои руки. Даша перестала рыдать, только всхлипывала и шмыгала носом. Орлов достал из кармана платок. — Ты носишь платок в кармане? — удивилась Дарья, впервые за всё время назвав Игоря на "ты". — Мой дед говорит, что у приличного мужчины всегда должен быть платок. Вдруг понадобится его кому-то одолжить. Но я подозреваю, что это цитата, — улыбнулся Игорь, — А теперь расскажи, какие у тебя отношения с французским языком. — Никакие, — выдохнула Даша и ей стало гораздо легче на душе несмотря на то, что она только что признала собственную слабость, — А как ты догадался? — Пока ты их приветствовала, всё было ничего. Даже неверные окончания прилагательных не очень портили дело, — Игорь старался не сильно критиковать, — Но когда перепутала на третьем слайде cintre- арочный свод и cendre- пепел, стало ясно, что ты перевела автоматическим переводчиком и выучила наизусть, как сумела. Но ты молодец. Это было очень смело. — Да уж, смело, — Даша слабо улыбнулась, — до меня именно на третьем слайде дошло, что я не смогу ни на один вопрос ответить. Лучше б по-английски говорила. Там я точно сильнее нашего главного инженера. А у тебя откуда такой французский? — Я спецшколу закончил. — Спасибо тебе, — Даша подняла глаза на Игоря. — Не за что, Дарья Андреевна. — Да, какая я Андреевна. — Нормальная. Не переживай. Пошли, там инженеры торт без нас съедят.

44. В кабинете их уже ждали инженеры и накрытый на скорую руку стол.

Остаток рабочего для после чая и торта прошёл отлично. Забегал начальник департамента. Жал руки. Благодарил за командную работу. — Игорь, Дарья, а почему я про ваш французский только сейчас узнаю? — Так не спрашивали у архитекторов, — за двоих ответил Игорь.