— Поможешь мне выбрать подарок для сестры и братьев. У них дни рождения скоро. — Когда? — Десятого и одиннадцатого августа. Подряд. — Конечно! Есть идеи? Ещё минут пятнадцать они обсуждали, что же подарить Ксении, и куда поехать за Лего для Артура и Тимура, когда до Сухановой наконец дошло. Игорь с Ксюшей же двойняшки! Вот балда! Как можно было не сообразить! Даша замерла.

— Что такое? — Игорь внимательно на неё смотрел, — Даааш, ты как? — Ты почему не сказал, что это у тебя день рождения? — Ну, я решил, что это будет не скромно, — пожал плечами Игорек, — По магазинам?

Половину дня они провели в огромном торговом центре. В перерыве между магазинами забежали перекусить.

Нагруженные пакетами, добрались до дома. И снова Даша про себя пыталась это осознать. "Дома" — очень точное определение того, как она себя ощущает рядом с Игорем. Тепло и безопасность, безусловность и любовь. Пока не верилось, что всё это ей. Безвозмездно, то есть даром.

Вдруг её окатило волной липкого страха. А что, если ей снова сделают больно? Не хочется думать о плохом в такой чудесный день, но сомнения — страшная штука. Вдруг это игра такая? И потом её выбросят и забудут, как надоевшую куклу?

Видимо, она очень громко думала. Игорь поймал её ладони в свои. Прижал к губам. — Знаешь, как нас называют в детдоме до сих пор? — Как? — Зайцы! А ты у меня солнечный зайчик, — Игорь мягко убрал рыжую прядь Даше за ухо. Девушка улыбнулась. — Я чувствую, что тебе не по себе. Но я рядом. Поедем вечером к моим? Нас ждут к ужину. — Почему раньше не сказал? — Не хотел, чтобы ты напрягалась раньше времени.

Всю недолгую дорогу из квартиры до дома Орловых Дарья говорила. Вот прямо без умолку. За этим тщательно пыталась спрятать свое волнение. Игорь предусмотрительно молчал, иногда сжимая Дашину ладонь.

Стоило открыть входную дверь, как на них обрушилась волна звуков и запахов. Тут же с громким приветственным лаем примчалась собака. Облизала обоих. Даша опешела. У нее никогда не было собаки. А тут сразу столько собачьих нежностей.

Потом мимо них промчалась маленькая светленькая девочка, волоча за собой машинку на верёвке. Из кузова посыпались по коридору мягкие игрушки. — Это Юленька, — Игорь с ловкостью фокусника собрал игрушки в кузов прямо на ходу, — А собаку зовут Ник. Родители, мы дома!

Из двери появилась совсем молодая кудрявая женщина. Следом за ней высокий черноглазый мужчина. Выгнул бровь, совсем как это делал Игорь. — Мам, пап, привет! Это моя Даша. Знакомьтесь. — Здравствуйте, — Даше так хотелось чтоб в этот момент Игорь взял её за руку. Но нет, парень сгреб её одной рукой себе под бок. Так даже лучше.

— Привет, Даша, мы родители этого охламона, — улыбнулся мужчина. Я Володя. Если неудобно по имени, то Владимир Юрьевич. — Добро пожаловать, — мама Игоря обняла девушку, — Я Жанна. Мы рады тебя видеть. Проходи. И не пугайся, нас тут много. Но мы не кусаемся.

— Мам, Эдик чего-то хочет, — раздался откуда-то из глубины дома мальчишеский голос. — Сейчас, Артурчик, я подойду. — Жанусь, а как ты из по голосу отличаешь? — удивился Орлов-старший. — Так же, как ты по звуку шагов, — засмеялась в ответ Жанна, — Ребят, там во дворе Ксюшка со Славиком на стол в беседке накрывают. Вы с Дашей им в помощь. Даша и Игорем кивнули.

Новиковы нашлись в беседке. Целующиеся. — М-да, недели вам было явно мало, — прокомментировал Игорь увиденное. — Не завидуй, — на автомате буркнул Славик, стоявший спиной. А потом обернулся и обнаружил Суханову, прячущуюся за спину Игорю.

— Игоряныч, кого прячешь? — Славик вернул очки на место. — Славик, не пугай девушку. Привет! Рады видеть. Ты Даша?

Суханова только кивнула. Ксюша обняла сначала девушку и только потом брата.

С этими двумя было сразу необыкновенно легко. Они смеялись, подкалывали друг друга, не забывая накрывать на стол и пересчитывать количество тарелок, приборов и стаканов.

Обычный для этой большой семьи ужин. Спящий в коляске чуть поодаль младенец — совсем младший Орлов. Юленька, самостоятельно накладывающая себе в тарелку с общих блюд и успевающая кормить собаку под столом. Мальчишки, уминающие мясо за обе щеки. Необыкновенно красивые Новиковы. Славик всё время дотрагивается до Ксюши. Она то и дело подкладывает ему вкусное. Родители всего семейства. Такие ещё молодые. Видно, что мама — душа этого дома. А папа явно двигатель. И Игорь. Дашин якорь. Вроде бы в беседе со всеми домочатцами, но внимание всё равно на Даше.

Тепло и легко. Будто сто лет рядом с ними. И совсем не напрягает, что детей много. Никто не суетится, не повышает голос.

Со стола убирали снова вчетвером. Слава с Ксюшей с дороги отправились отдыхать. К себе не поехали.

Игорь подошёл к родителям, пока Даша кидала мячик собаке. — Мы, с вашего разрешения, на Ярославке пока поживём. Я Дашу из дома забрал. Там всё сложно. Но есть хорошая новость. Сергея Суханова помните? — Суханов? — Володя напряг память. — Вов, это который Суханов- Агапова, помнишь таких? — Да, мам, это Дашин старший брат. И вам конечно приветы. — Сын, решайте сами, не дети. Ты ситуацию знаешь лучше нас. Но мой тебе совет, если чувствуешь, что Даша — это твой человек, не тяни. Не унижай девушку неопределённым статусом. — Я тебя понял, пап. Мы поедем. Даша устала. Ей вчера досталось там крепко.

61.

Десятое августа пришлось на четверг. Ночью Даша услышала, как Игорек поднялся и ушёл на кухню с телефоном. Подозревать его в тайных связях было глупо. И всё же она не выдержала, минут через пять потопала за Игорем следом.

Орлов сидел на кухне, помешивая что-то в чашке. Телефон лежал рядом. — Ты чего не спишь? — поднял он глаза на Дашу. — Не смогла без тебя. А ты? — А я Ксюхе звонил. У нас первый такой день рождения, когда мы не рядом. Обычно она ко мне ночью приходила. Ещё в детдоме. И мы друг друга поздравляли.

Вдруг за окном поднялся ветер, хлопнула форточка. Даша выглянула в окно. — Там дождь! И молнии на горизонте! Страшно и красиво! Игорь подошёл, обнял её со спины. Согрел. — Я не помню, кто мне это сказал. А может быть я сам знал. Хотя это вряд ли. Но мы с Ксюшей родились в грозу.

Даша повернулась в кольце любимых рук, дотянулась губами до его губ. — С днём рождения, мой любимый! Ты похож на это дождь. Такой же сильный, внезапный и неудержимый. Такой же яркий, как эта молния. — Спасибо, солнце моё! Гроза неслась над Москвой очень быстро. К утру от дождя осталась лишь свежесть на листьях.

Праздновали дни рождения, как и всегда, все вместе. Даша и не думала, что " скромное семейное торжество" — это два десятка человек. — Игорь, я всех не запомнила, — в ужасе шептала Даша на ухо имениннику. — Главное, что все запомнили тебя! — смеялся Игорь в ответ.

К ним подошёл Ярослав Егоров — двоюродный брат Орловых. Услышал последнюю фразу Даши.

— Я тебя точно запомнил. Таких рыжих у нас в семье ещё не было. У тебя случайно сестрёнки нет? А всех самых классных девчонок Орлов с Новиковым уволокли.

— Ярик, не завидуй. Это плохое чувство, — хохотал Игорь.

— У меня есть сестра. Двоюродная. Тоже рыжая. Но, боюсь, тебе не по зубам, — Даше понравился весёлый, уверенный в себе и открытый Ярослав.

— Буду ждать возможности познакомиться!

Ярослав умчался играть в футбол с племянниками.

— На самом деле Варвара ему бы очень подошла, — заговорчески шепнула Даша Игорю.

— Я бы очень хотел увидеть девушку, которая собьёт с моего брательника всю эту напускную веселость, — улыбнулся Игорь, — Ярик на самом деле более чем серьёзный парень.

Через четыре дня пришло печальное известие из Узловой. Умер Евгений Михайлович. Ему было уже за девяносто. Слава, Ксюша и Игорь собрались ехать на похороны. — Дашуль, ты можешь не ездить. Дело такое, печальное. Отдохни. — Нет. Я с тобой. Я рядом. Так они и собрались вчетвером. За рулём Славик. Впереди Ксюша. Игорь с Дашей на заднем сидении. Всю дорогу Даша держала Игорька за руку. Они почти не разговаривали.