"На счёт два…"

1.

Игорь всегда ощущал себя везучим. И от других это в свой адрес слышал не единожды. Ещё бы. Мальчик, родившийся в небольшом посёлке в Тульской области, проживший пять лет в детдоме, он входил в десятку ведущих танцоров страны уже к двадцати годам.

Главной своей удачей Игорь считал Ксению. Сестру-двойняшку. Потому что никогда в жизни, даже в страшные и тяжёлые моменты своей жизни он не оставался один. Сестра была неотделимой его частью. Определённо лучшей.

Сначала им повезло родиться. Когда душной августовской ночью у их матери начались роды, помочь могли только в фельдшерском пункте. Духота закончилась, зато началась гроза. И грохотала над окрестными полями и перелесками до самого утра.

То, что детей двое, обнаружилось уже по факту. Ранним утром, измучив маму и акушерку, за достаточно крепким мальчиком родилась слабенькая девочка.

Родиться им помогала фельдшер Анна Ивановна, работавшая в посёлке ещё с сороковых. Никакого понятия о научных способах выхаживания новорождённых у неё не было, зато это была вторая двойня в её акушерском опыте. Первую она приняла ещё девочкой на палубе парохода, шедшего вверх по Волге из пылающего Сталинграда. И точно знала, что слабенькому ребёнку нужно тепло.

Так и лежали двойняшки вдвоём в одной люльке, обложенные грелками. Мальчик грел сестрёнку. Они смотрели друг на друга тёмными глазками, будто разговаривали.

Молока у их матери — поселковой почтальонши Светланы Славиной- было хоть залейся. Она кормила детей по часам, на руки особо не брала, "чтоб не привыкали". Дети они были не первые. Старшие двое уже в школе учились.

Первый Светин муж три года назад подался в Тулу работать на автобазу. Там его посетило большое светлое чувство по имени Зинаида — работница бухгалтерии. С ней он и создал новую семью и родил новых детей.

Светлана, отгоревав, в долгу не осталась. И тоже жила теперь с новым мужем. Вот и детей прибавилось. Муж, впрочем, ни к старшим приёмным, ни к своим младшим никакого особого чувства не испытывал. Разве что досаду, что спать после смены в автомастерских ему теперь мешали все четверо. Плюс к жене и тёще.

К своим иногда подходил. Разглядывал. На руки не брал. Честно сказать, боялся. Особенно девочку. Уж очень хрупкая. А вдруг что сломает. Гладил иногда тёмные волосики шершавыми пальцами. Мальчик смотрел на него в эти моменты как будто строго.

В кого дети уродились темненькие и темноглазые, Василий Славин не понимал. Прямо "не в маму, не в отца, а в заезжего молодца". Светка божилась, что дети его. Но Василий всё-таки раз поколотил её в пылу пьяной ссоры.

Имена двойняшкам выбирали долго. Светке хотелось чего-то необычного. Яркого. Чтобы у детей жизнь была красивая. Уж точно лучше её собственной.

Назвать детей Игорем и Ксенией предложила фельдшер Анна Ивановна. Так звали её брата и сестру, они умерли от тифа в эвакуации. Светка подумала, что действительно необычно и красиво получилось.

У двойняшек был свой замкнутый мир. Никто другой им был особо не нужен. Начинать разговаривать они не торопились. Друг друга понимали и так, безо всяких слов. Иногда будто зависали, решая что-то для себя, глаза в глаза. Брат с сестрой, так похожие внешне, разнились характерами. Игорь считал, что ему повезло — он был твёрже и решительнее. Ксюша послушная, спокойная, улыбчивая.

Бабушка говорила о них, мол Ксюша у Игорька "второй номер". Тот впереди, она на подхвате. Игорь всегда первый выходил из дома в садик. Сестра следовала за ним след в след. Игорь начинал есть, Ксюша тоже. Только несколькими секундами позднее.

Совсем маленький, Игорек уже чувствовал себя сильной частью их тандема. Но при этом никак не представлял себя кем-то отдельным от сестры.

Тихая Ксюша заговорила первой. Сразу внятно, предложениями, только "р" выходила слегка гроссирующей. Игорь будто согласился с её решением выражать себя словами.

Внимания взрослых двойняшкам доставался необходимый минимум. Одеты, обуты, помыты и сыты. И слава богу.

К трём годам они синхронно выросли. Из пухлых пупсов превратились в ладных красивых детей. Светлана не могла нарадоваться. Василий же всё пристальнее вглядывался в тёмные глаза сына и дочери, ища там подтверждения своим догадкам.

Друзья, я рада приветствовать всех на старте новой истории. Следующие главы будут драматичными.

Но у тех, кому эти герои знакомы по книге "Дуэт", есть преимущество. Ни знают, что дальше всё будет хорошо.

2.

Ксения твёрдо знала, что она везучая. Таких, как они с братом — двое на миллион. А то и на три миллиона. Двое. Она никогда не была одна. Хотя дети, прошедшие их с братом путь, большую часть жизни были очень одиноки. Но не они с братом. Двойняшки. Будто части одного целого.

Им повезло выжить. Ксюша с младенчества плохо спала ночью. Никто и не догадывался, что она не спит. Страшно ей не было. Рядом мирно сопел Игорек. Вот уж кого из пушки не разбудишь. А если разбудишь, то рад не будешь. Замучает. Вопросами, движениями, играми, скачками. И она вслед за ним.

А ночью Ксюша проснётся вдруг. И лежит долго с открытыми глазами. Слушает звуки ночного дома. Слышно, как ставни в доме напротив скрипят, капает вода из умывальника, бабушка ворочается на скрипучих пружинах кровати. Им с братом соорудили одну на двоих лежанку из досок и подушек от старой софы. Удобно. Не то что в детской кроватке. Через бортик не выберешься, если на горшок задумаешь ночью.

Вдруг накатила на Ксюшу паника. Поднялась откуда-то из живота. Сердечко заколотилось об рёбра. Она прислушалась. Вроде ничего такого. Тихий треск под ковром. Может мыши. В частном деревянном доме не редкость. Запах топленой с вечера печки. Только вот страхи не унимался.

Подташнивало. Ксюша помнила, что когда тошнит, надо в огород бежать. А то в доме потом долго будет плохо пахнуть. Страшно. И из-под занавески, отделяющей комнату от коридора, ползёт то ли туман, то ли дым. Серыми прозрачными клубами.

Веки слипались. Спать надо. Но если стошнит в кровать, мама будет кричать. Надо в огород.

Ксюша осторожно потрясла брата за плечо. Игорь и не думал просыпаться. Сон и дымный туман заполняли мозг. В глазах щипало. Стало совсем страшно. Игорь разлепил глаза только когда она что было силы дёрнула брата за руку. В темноте его глаз видно не было. Он закашлял.

— Тошнит. Пошли в огород.

Из комнаты направо дверь в холодные сени. Обули ноги в первые попавшиеся резиновые калоши, в которых на двор выходили. В пижамах, как были, вывалились с крыльца на улицу. За их спинами угрожающе затрещало. С потолка прямо над дверью в тёплую часть дома мелькнул язычок пламени.

Но трехлеткам не до этого. Ксюшу рвало на грядки, с которых ещё пару дней назад выкопали картошку. Игорь мерз рядом.

Они дёрнулись от воплей с улицы.

Орала соседка из дома напротив. Противная тётка Галя.

— Пожар! Славины горят!

Она же увидела на улице детей, мелькнули в темноте белые фланелевые пижамки. Бросилась задами, через огороды. Подхватила. Продолжая вопить во всё горло и звать на помощь, потащила на руках на другую сторону улицы, за канаву, куда уж точно пожар не доберётся. Сдала на руки фельдшерице Анне Ивановне.

Со всех сторон в темноте к дому Славиных уже бежали соседи. Крыша трещала. Открытый огонь виден был из-под листов шифера. А потом и из окон.

Старый дед Фёдор, бывший директор лесопилки, кинулся внутрь. Вытащил на двор Светлану, её мать и старшего сына. За Василием и младшим не успел. Обвалилась крыша.

Дом сгорел почти моментально. Всё трое лежащие на холодной земле во дворе, были уже мертвы. К приезду пожарных тушить было нечего. А скорой, добиравшейся аж из райцентра, спасать тоже было некого.