— А мы их видели на Кубке Балтики, — вступила в разговор девочка из Калининграда, — Жанна такая красивая. И он тоже. Кажется, что строгий, а на самом деле добрый очень.

Попав в зал, танцоры увидели своих новых педагогов.

— Строимся на поклон, — звучал у них над головами голос Владимира Юрьевича.

Ксюша затаила дыхание. Сделав реверанс педагогам, столкнулась взглядом с Жанной. У той в глазах мелькнуло узнавание. Ксюша широко улыбнулась. Из ряда напротив расплывался в улыбке Игорь. Обоих Славиных внимательно оглядывал Володя.

Ксюше весь урок хотелось думать, что им с братом досталось больше внимания, чем остальным. В какой-то момент рядом с их парой оказались одновременно и Жанна Сергеевна, и Владимир Юрьевич. И переглянулись. Так хотелось прочитать, что же было в этих взглядах друг на друга. Ведь они с Игорем и сами часто так общались. Без слов. Глаза в глаза.

Урок кончился обидно быстро. Все засобирались на море. Игорек сидел на тёплой гальке рядом с сестрой.

— Заметила, что вы с Жанной Сергеевной похожи?

— Ой, она же беленькая. Это, кстати ты на Владимира Юрьевича похож.

— Правда, Игорек, ты заметил? — их вожатая Лена подсела к ребятам, — Ты и правда похож на вашего педагога. Бывает же!

Той ночью Игорю снилась Москва, мелькающая за окнами автомобиля. Только почему-то не зимняя, заснеженная и белая, так впечатлившая его, а летняя. Зелёная, свежая вечерняя Москва.

А Ксюша впервые с трех лет, видела во сне маму. Её почтальонскую сумку и велосипед. Стоптанные туфли. Руки после работы в огороде. К утру образ растаял. Ксюше стало стыдно за свои ощущения. Ведь по идее надо было бы скучать по маме. Грустить, что её нет рядом. Но сколько ни старалась, она не нашла в себе правильных чувств.

В комнате девочек с самого утра Жанна Орлова плела фигурные косы юным танцоршам. Ксюша боялась подходить. У неё не было таких ярких резиночек, которыми закрепляли причёски другие девочки.

— Ксюш, а тебе что заплести? — Жанна позвала её к себе.

— Мне такое, чтоб как на конкурс. Только не пучок. Чтобы резинку не было видно.

— У тебя кудри как у меня… Попробуем изобрести что-нибудь.

И Жанна взялась без расчески, одними пальцами разделять тонкие пряди. Минут через десять прическа была готова. На тёмных кудрявых волосах Ксении она выглядела стильно, но не добавляла возраста.

Уже взрослая Ксения всегда будет отличаться на паркете от своих соперниц своим образом, неизменно элегантным и соответствующим возрасту.

11.

Славины понимали, как им повезло с педагогами. Терпеливые, знающие, они всё показывали сами. Ползали на коленках под ногами учеников, поправляя положение стоп и разворачивая колени. Интересно рассказывали о смысле каждого танца, о стилях музыки, о ритмах. Делали с ребятами множество всяких упражнений. От технических до игровых.

Их учили не только танцу, но и доверию. Например, упасть на руки партнёра спиной получилось не у всех девочек. Только Ксения сходу, бесстрашно сложив руки, прямой спиной упала назад. Игорь, не дрогнув, поймал на согнутые локти и мягкие колени, всё, как учили.

Процесс создания общего номера был настолько увлекательным, что несколько дней их команда практически жила в зале. Один раз им даже полдник принесли из столовой.

А уж историй всяких за эти дни они наслушались столько, что сказки на ночь были уже не нужны. Да и сил к вечеру оставалось только до постелей доползти. Но каждый вечер Владимир Юрьевич пел им под гитару, и каждое утро Жанна Сергеевна плела девочкам косы.

Выступление юных танцоров на закрытии смены совместно с их педагогами стало гвоздем программы. На награждение все выбежали на сцену. Двойняшек Орлов занёс на руках. Они, совершенно счастливые, обнимали его за шею. А Володя не чувствовал веса детских тел. Ощущал только бесконечную радость. Рядом восторженно улыбалась Жанна.

Прощаться и расставаться было невыносимо. Дети обменивались адресами. И только сейчас узнали, что Славиным нужно писать в детский дом.

Всё надеялись на встречи на турнирах. Орловы махали вслед каждому уезжающему из лагеря к разным поездам автобусу. Больше всего детей уезжало московским. Ксюша проплакала до самой Узловой. Игорь не знал, куда себя деть от бессилия. За время пути он нарисовал по памяти карандашные портреты Володи и Жанны.

12.

В самом начале августа в гости в детдом забежала Надя. Двойняшек застала во дворе. Ксюша, как всегда, с книгой. Игорек с блокнотом и карандашом. — Привет, зайцы! Как съездили? Дети кинулись ей на шею. Взахлёб рассказывали про поездку. Как ехали, какие ребята были. И с восторгом про Орловых. — Вы тут будете? Я до Евгения Михайловича добегу на минутку.

Стоило ей появиться на пороге, Евгений Михайлович, стал убирать в сейф личные дела. И Надя заметила, чьи это документы. — Евгений Михайлович, Славиных забирают? — Надя была прямолинейна. — Надюш, сядь, — мягко попросил директор, — Они тебе про поездку успели рассказать? — Успели немного. — А что самое главное они рассказывают? — Про педагогов, — стала догадываться Надя, — у Игоря весь блокнот в портретах и рисунках танцев. — И что ты думаешь? — Это они хотят Игорька с Ксюшей взять? Молодые совсем. — Они, Надь. Приедут разговаривать в день рождения Славиных. А ты видела, как они похожи? — Я думала, мне показалось. И правда… Очень похожи, Евгений Михайлович. Но мне же можно будет с ними общаться? Или они увезут детей и имена сменят? — Что ты, Надюш, кто ж имена взрослым меняет. Если усыновят, то могут сменить фамилию и отчество. Но Володя с Жанной сказали, что ничего не будет, если дети хоть чуть будут сомневаться. — Мне можно будет их увидеть? Можно я приду, когда они приедут? — Конечно. Приходи. Десятого августа мы договорились. Сама сейчас детям не говори ничего. Я сам. Договорились? Попроси их ко мне через часок забежать. Сможешь промолчать? — Смогу. Я для них всё смогу.

Надя вышла из кабинета. Прижалась к оконному стеклу лбом. Она была рада, что у её зайцев появится семья. Для неё Игорь с Ксюшей были её любимыми мелкими, которых она водила на танцы, за которых переживала. Если их усыновят хорошие люди, это будет правильно. Она медленно спустилась по лестнице, забежала в столовую обняться с тётей Ниной. Та, как всегда сунула в руки свежий пирожок. Взяла для ребят две груши из корзинки с фруктами. — Зайцы, кому грушу? — Мне! — И мне! — Жуйте! — Надя протянула фрукты, — И к Михалычу забегите через часок. Он просил. А я помчалась, — обняла ребят.

Почти бегом выскочила за ворота. Перебежала дорогу, прыгнула в маршрутку, выскочила через пару остановок, влетела по лестнице домой. Закрыла дверь. И только потом горько расплакалась.

Через час двойняшки отложили свои занятия. И переглянувшись, взялись за руки. Поднялись к кабинету директора. Игорь постучал. — Заходите! Игорек, Ксюша, садитесь. Беседовать будем.

Евгений Михайлович был убеждён, что детям нужно говорить правду. Вранье они всегда чувствуют, даже если плохо понимают смысл сказанных слов. Поэтому прямо рассказал Славиным о намерениях Володи и Жанны Орловых.

Целую долгую минуту дети молчали. — А можно нам будет поменять фамилию? Это не будет плохим поступком? — вдруг спросил Игорь. — А ты хочешь, чтобы у тебя была их фамилия? — Я хочу, чтобы мы были им настоящими детьми. Сыном и дочерью. И хочу называть их мамой и папой, — сверкнул глазами Игорь. Ксюша всхлипнула. — Я тоже хочу. А правда, что мы на них похожи? — Правда, зайка. Очень похожи. Если честно, я первый раз такое встречаю. Приглашаем их на ваш день рождения? — Да-аааа! — Вот и договорились.

13.

Ночью на десятое августа вдруг начался ливень с грозой. Крупные капли забарабанили по крыше и подоконникам. Молнии сверкали так, что было светло.

Ксюша не спала. Подумав, потопала к Игорю. Он тоже не спал. Лежал на спине, закинув руки за голову. Сестра привычно пристроилась рядом.