— Начальник?! А ты что, тоже в армии служишь?

— Представь себе. Лейтенант специального подразделения Валентина Егорова.

— И чем же лейтенант Валентина Егорова занимается на службе?

— Специальными делами! — Она засмеялась. — Майор тебе всё расскажет, подожди немного.

Брекман заорал с улицы: “Вы чего там уединились? Марш сюда! Мы на природу приехали, а не хату обживать! Коньяк киснет!”

— Пойдем, Витя. Вовка настырный, лучше подчиняться, и не спорить.

Спустя пол часа, после первой порции шашлыков, майор сообщил:

— А ведь я тебя не просто так сюда вытащил. Есть серьезный разговор, Виктор. Ты ведь не привязан ни к чему, в данное время, верно? Не работаешь, жены и оглоедов нет.

— Это ты к чему?

— Хочу предложить тебе поработать. За неплохие денежки, между прочим. И даже, можно сказать, в идеально комфортных условиях. Игра же тебе понравилась? — Внезапно. Резкая смена темы разговора, Брекман захмелел, или что?..

— Игра, ну, в принципе, да. Терпимо. Можно пострелять немного.

— Вот! — Майор поднял указательный палец. — А известно ли тебе, кто эту игру разработал, и спонсировал?

— Да как-то не заморачивался таким.

— А это никому, кроме тех, кому положено, не известно. Наливай!

Интересная позиция у Брекмана: говорить о чем-то серьезном за рюмкой.

— Короче, “Битва за Будущее”, - майор, закусив, продолжал развивать мысль, — никогда не выйдет за рамки закрытого теста. Игра создана Министерством Обороны, ну, ты же в курсе, что компьютерным технологиям у нас уделяется внимание. Программерам поставили задачу, создать проект. в котором действующие офицеры будут практиковаться в ведении боевых действий, в различных условиях. Отрабатывать тактику, те, или иные приемы… Попутно, уже по ходу создания игры, пришла мысль обкатать в условиях. так сказать, боевых, проекты вооружения, по тем, или иным причинам, не принятые к производству, или вообще не вышедшие из стадии проектирования. Некоторые вообще придуманы по ходу, разработчиками. Конечно, есть и реальные образцы. В конце концов, боевые лазеры в войсках уже есть. Не такие, как в игре, но — есть. РСЗО — ну, чуть-чуть не соответствуют реальным образцам, но это не страшно.

— Стоп, погоди. Если игра создана для обкатки техники, и обучения офицеров, то на кой сюда запустили нас?

— Ну, тут много причин. Одна из них — посмотреть, смогут ли офицеры взаимодействовать в бою с гражданскими, которые, как, к примеру, ты, не уступают им в тактическом мышлении. Что наших, что ваших — контролируют военные психологи. Двое уже что-то-там своё, научное, пишут, диссертации, вроде… ГРУ тут тоже ведет какую-то игру, с вероятным противником, и в “Битве за Будущее” есть и иностранцы. Им, кстати, даже персональные приглашения стать тестерами высылали. Но не на нашей с вами Лиде. Их на другие локации отправляют. Наливай!..

— Володь, а мы не уедем с копыт, если постоянно чокаться?..

— Пока еще можно. Завтра восстановимся, а сегодня — погуляем. Будь здоров. На чем мы там остановились?… А, да. Предлагаю тебе войти в штат внештатных гражданских консультантов, по этому проекту. Работать будешь из дома, ну, или — мотаться ежедневно в ваш Дом Офицеров: там есть выделенная для этого проекта комната. Человек на двадцать. Оклад не такой уж большой, но — вполне себе терпимый. Зашел в игру, повоевал, написал отчет. Делов-то!.. В конце месяца получил денежки. Подумай, но не сильно долго.

— А Валя каким боком тут участвует?

— А я — Валентина решила сама расставить точки над “I” — на данном этапе вхожу в состав подразделения майора Брекмана. Оценка стрелкового снайперского вооружения, не вышедшего из стадии проектирования, или не принятого на вооружение, как бесперспективного. И вообще, хватит о делах, и хватит уже постоянно пить! Вовка, прекращай Витю спаивать!

— Что-то ты, Валя, не очень походишь на подчиненную майора, даже командуешь…

— А эта пьяная морда только на службе — майор, и мой начальник. А не на службе — просто сводный брат, за которым надо глаз да глаз!

— Валентина! — Брекман попытался подняться с бревна, на котором сидел, но чуть не грохнулся на землю. — Ща как поставлю в угол!…

Валя, со смешком, скользнула мне за спину, показала майору язык, и выпалила: — А меня Витя защитит! А я ему потом обещанный тортик скормлю, а тебе не дам!

Брекман только руками развел. — Вот, Виктор, пользуются бабы нами, без зазрения совести, и хрен ты что с ними сделаешь… Наливай!

Стемнело. Мы, все так-же, сидели у костра, и говорили о игре. Но уже не с точки зрения игроков, а немного под другим ракурсом.

— Володя, неужели проект Шакала — реально был?

— Не-не, до такой бредовой идеи в реале не додумались. Это программеры. А Мамашка — да. Танки из нескольких сегментов проектировались, и не только у нас. В чем основное различие между игровой машиной, и реальной? В силовой установке. Танк с ядерным реактором — верная гибель экипажа, плюс зона, зараженная после гибели танка. Ходячая атомная бомба. Сколько проживет танк в серьезном бою, с теми-же американцами? Среднее время работы на поле боя — максимум — пара минут. Слишком много противотанковых средств создано. Да, системы активной и пассивной защиты жизнь танка продлевают, но не надолго. Одно дело отбить парочку ракет, другое — когда этих ракет десятки. Ну, и защитных полей пока яйцеголовые нам не придумали, хотя работа ведется. А сегментированная, модульная схема позволяет лучше защитить основной модуль. Мамашку, конечно, в чистом виде создать не получится. Немного другой принцип, аккумуляторы, тот-же чертов ядерный реактор… Беспилотники — хоть завтра начнут выпускать. Но и там есть свои тонкости. Делать с удаленным управлением, так каналы связи, раньше, или позже, будут перерезаны противником, или перегружены. Независимый блок управления, искусственный интеллект? Это хорошо, но он может свихнуться во время боя, и начать лупить по всем, без разбора.

Словом, работы тут — непочатый край. Полностью отказаться от присутствия человека в боевой технике пока не получается. В воздухе это проще, условия боевых действий другие. Ручные лазеры для пехоты — из области фантастики. Пехоте пока придется бегать с автоматами.

— А снайперки?

— А это Валькин вопрос! Валентина, давай, выкладывай! — майор приложился к стакану с коньяком. Теперь мы уже не пили стопками, теперь мы янтарным напитком просто поддерживали, маленькими глоточками, состояние опьянения. Иначе, думаю, вечер уже закончился бы. Храпом.

— Снайперские винтовки, с точки зрения игры, достаточно убойное оружие. — Валя сидела рядом со мной, на бревнышке. Говорила серьезно, будто доклад начальству делала. — С точки зрения реальных боевых условий, ценность сомнительна. Достаточно одного попадания, и противник выведен из строя. Поэтому патрон с пятью пулями, обойма, умные пули — не найдут применения в действительности. Если, конечно, брать в расчет текущее положение дел.

— Изучала тему, да? — Я постоянно хотел перейти с разговора на боевые темы к разговору о самой Валентине, мне, почему-то, это было ближе. Может, от коньяка, может, от того, что девушка действительно мне нравилась.

— Немного разбираюсь. — Валя улыбнулась, а Брекман заржал, как конь:

— Витя, ага, она — совсем немного разбирается! Чуть-чуть! Она, в принципе, снайпер. В войсках. У нее на счету трое, если что. Террористов!

Во как. В 23 года, и уже — в боевых участвовала?..

— Вова, хватит! — Валя не смеялась. — Хватит об этом, не хочу про это!

— Валь, ладно, не будем. — Я взял ее руку, и слегка пожал.

— Не хочу вспоминать, Вить. — Она взяла свой стакан, выпила залпом, снова налила, и снова выпила. — К черту.

Брекман предложил искупаться, но мы его не поддержали. Я вообще не особо люблю воду. Плавать — плаваю, но не люблю. Не знаю почему. Валентина потребовала перенести купание на утро, мотивируя тем, что купаться в нашем состоянии — испытывать судьбу. “Мало пьяных тонет?! Даже не думай, Вовка! Завтра, с утра, как раз самое то будет, а сейчас — отставить!”