— Старшина, слушай приказ. Остаемся тут. Лежи, и не дергайся. Даже не дыши. Танки пройдут чуть в стороне от воронки. Да, метрах в трех — пяти, но в стороне. Маскировка должна помочь. Если танки идут уже без пехоты, ждем, наблюдаем, докладываем обстановку. Если цепь пехотинцев идет за БПТ, то пропускаем, и — по ситуации. Варианты: сокращаем их с тыла, если из немного. Много — наблюдаем, не стреляем, работаем разведкой на командование. Ну, обнаружат — обнаружат. Ясно? Без самодеятельности, это приказ.

— Принял. — Край сосредоточился, сгруппировался, и перестал шевелиться. Я осторожно проверил обстановку, чуть приподняв голову. Танки, и правда, забирали от нас чуть в сторону. За танками угадывались неясные, призрачные фигуры противника. Планшет выдавал безрадостную картину, отметок “свой” на нашем участке насчитывалось едва ли пара десятков. Огонь, в основном, вели наступающие. Да уж, попали мы…

— Внимание. — Ожила в наушниках тактическая связь. — Всем, кто находится на линии обороны. Это лейтенант Роман. Остальные офицеры выбиты. Приказ коменданта базы Брекмана, Пропустить атакующих, огонь вести только в случае прямого контакта с противником. Задействовать все генераторы защитного поля. Через две минуты… — Остальную часть фразы заглушили помехи. Если уж Роман командует этим участком обороны, то дело, и правда — швах. Брекман, почти наверняка, на базе, готовит ее к осаде: такая уж у него теперь должность. Последний Самурай, как и предупреждал, вне игры. Штабисты — НПС, как сказал Ромка, выбиты. Ну, Кот, угадай, сколько в строю осталось офицеров? А ты сидишь тут, в воронке, на пару с опытным, геройским старшиной Краем, и вы с ним нихрена не в состоянии повлиять на ситуёвину. Стрелять по танкам — нечем, стрелять по пехоте — бесполезно. И живы вы с Краем ровно до того момента, как вас случайно обнаружат. Никакая “Кольча” со своим полем не спасет от десятка-другого стволов. А ты даже одного с собой не успеешь забрать. БПТ поравнялись с нашей позицией. Я наблюдаю, но лишь взглядом. Тело превратилось в манекен, даже дышать стараюсь, хоть и часто, но не глубоко. За танками движется достаточно редкая цепь пехоты. Идут с опаской. Мы их тоже неплохо сократили. Брекман наверняка что-нибудь придумает, если уже не придумал. Проходят. Десять, двадцать, сорок метров… Пока не заметили, и хорошо. Край молодец. Держится. Лежит, молчит. Неясная, расплывающаяся линза на дне воронки. Так, все еще удаляются. Никто им не мешает, никто не стреляет по цепочке вражеских солдат… Уже метров семьдесят, как они продвинулись за наши укрепления. В десяти метрах от нас вспучилась земля, на некотором расстоянии — еще, еще… Из под земли, разбрасывая в разные стороны камни и ошметки травы, выдвинулись турели, и контейнеры ракетного вооружения. Убийственными залпами, от которых я на мгновения ослеп, одна за другой, с направляющих, в корму двух БПТ, ушли сразу тридцать две ракеты… Установки, выполнив задачу, тут же свернулись обратно. Турели начали поливать потоками лазерных лучей уцелевшую после массированного ракетного удара пехоту противника. Спустя тридцать секунд всё было кончено, и о разыгравшейся бойне напоминали лишь искореженные остатки двух шестидесяти тонных машин.

— Лейтенант, БЕЖИМ!!! — заорал вдруг Край, и рванул к нашим позициям, плюнув на скрытность. Я отставал от него буквально на пару шагов. Старшина успел сориентироваться первым: турели и ракетные комплексы, уничтожившие остатки атакующих, располагались на одной линии с “нашей” воронкой. Не надо быть Нострадамусом, чтобы догадаться, куда противник направит сейчас артиллерийский огонь. Если честно, я бы, на их месте, с досады, возможно даже шарахнул бы тактическим ядерным зарядом… А что, гарантированно очистил бы место от подобных сюрпризов!

Почти успели. Первые разрывы снарядов раздались, когда мы с Краем были шагах в пяти — семи от мерцающей пленки поля переносных генераторов. Фух, пронесло. Ярость неприятеля от неудавшейся атаки была ясно видна в количестве металла, начиненного взрывчаткой, который обрушился на скрытые позиции автоматических огневых точек.

— Сейчас нам позиции подготовят. Останется стенки укрепить. — пошутил кто-то из бойцов. Раздались нервные смешки.

— Рано радоваться, — осадил шутников Край. — Если они не дураки, а они не дураки, то сейчас, второй волной, пустят Мамашку. Вот тогда и похихикаем…

Нам повезло. То ли опасаясь, что в рукаве у Брекмана есть еще парочка козырных тузов, то ли из-за чего то еще, но повторной атаки не последовало. Артиллерийский огонь прекратился, в воздухе повисла тревожная тишина. Спустя полчаса напряженного ожидания напряжение спало.

— Всем офицерам — в наушнике ожила связь. — Оставшиеся боеспособными, подтягиваемся на базу. Старшины и сержантский состав — временно принять командование, восстановить линию обороны, перебросить на оголенный участок фронта два расчета гранатометчиков, и по одному взводу каждой роты. Переброска бронетехники уже ведется. Конец связи.

Офицерский состав, собравшийся на базе, в основном представляли НПС. Из игроков тут находились майор Брекман, капитаны Непобедимый, ростом два метра с небольшим, и фигурой, от которой даже Шварценеггер описался бы от зависти, Железный Ганс, явно косивший под “истинного арийца”, стройный, жилистый блондин, с квадратной челюстью, и, (кто бы сомневался!), голубыми глазами; Ромик, я, лейтенант Кузя, и лейтенант Вахтанг. Неписей набралось с десяток, все незнакомые, Терона среди них не было.

— Начнем, пожалуй. — Майор оглядел нас серьезным взглядом. — Что мы имеем на данный момент? Прежде всего то, что подкреплений нам ждать пока неоткуда. Я уверен, что там — он ткнул пальцем в потолок — уже думают, как решить задачу по переброске на Лиду оборудования. Связи тоже нет. Разве что, мы можем пробовать отправлять к станции переброски капсулы с донесениями, но ПРО и ПВО противника никто не отменял. Да и на орбите ничего не изменилось: зона свободной охоты, любой аппарат постараются перехватить, и уничтожить. В общем, мы отрезаны от связи с внешним миром, и вынуждены обходиться своими силами. Перегруппировка идет полным ходом, бронетехника, которая была собрана в кулак, и которой планировалось вести активные действия в наступлении, сейчас рассредотачивается по всей ширине фронта, для отражения атак противника. Нет, Ганс, никаких “фестунгов” и “плавающих котлов” не будет. Инженерные боты сейчас окружают базу несколькими кольцами автоматических турелей, и ракетных установок. Также создается купол силовых полей, которые будут перекрывать друг друга, и прикрывать зоны установки турелей. Нам важно выиграть время. В случае, если неприятель предпримет серьезный штурм, никаких “стоять до последнего” и “ни шагу назад”. Оставляем заслоны, заградительные отряды, а основные силы оттягиваем в зону прикрытия турелями. Позиции там будут, все инженерные подразделения уже переброшены туда. Изматываем наступающих, и постепенно отводим войска к базе. Повторяю. Не дожидаемся, пока выбьют весь личный состав. Если технику восстановить можно, то живую силу — нет. Капитан Непобедимый. Как и раньше, командуете первым полком. НПС офицеры первого — по прежнему в Вашем подчинении. Капитан Железный Ганс, третий полк. Господа Лейтенанты… Вы все, вместе, занимаетесь вторым полком. Как только появится Последний Самурай, командование вторым примет он. Мне придется руководить всей обороной отсюда. Предлагаю сделать получасовой перерыв, после чего каждый, кто может хоть что-то предложить, выскажется. Необходимы аргументированные идеи, как нам выйти из этой ситуации.

…Идеи, идеи… Где их взять, идеи-то?.. Пообщались с игроками, обменялись, так сказать, боевым опытом. Идей в голове не было. Пусто. Нет у нас достаточных сил — удивить противника. Ну, минные поля поставить, скажем… Так ведь это — очевидное решение. И не станет сюрпризом для вражеских сил. В общем, лично для меня, эти полчаса прошли даром. Брекман попросил высказываться. Железный Ганс попытался снова продвинуть идею движущегося котла. Вот только и сам, похоже, запутался. Спрашивается, зачем залезать в мешок, терять часть боеспособных сил, лишь для того, чтобы оттянуть пару подразделений врага от базы? Внезапно встал один из НПС офицеров.