— Капитан, тебе же неудобно, наверное…

— Сиди, сиди. Всего минут пятнадцать ехать. А назад — инженеров в один танк запихнем.

Машина развила скорость 25 километров в час. Потряхивало ощутимо, но, по словам Миронова, не критично. Я не танкист, не могу ничего сказать. К полигону, а точнее, к участку местности, приспособленному для испытаний, и правда, добрались за пятнадцать минут. Мы покинули БПТ. Инженеры, развернув походный столик, вызвали 3d картинку полигона.

— Итак. Ходовые испытания, отрезок 10 километров, боты там накопали всяких препятствий — объяснял один из специалистов.

— Дальше танки выходят под обстрел. Три снаряда каждому. Потом — тир. Огонь с хода, с коротких, из окопа. Возвращаются по полосе препятствий, более сложной, чем первый участок. Вроде, все.

— Прямо какой-то танковый биатлон, а не полигон — сказал я.

— Лейтенант, не забывайте, по БПТ будет вестись огонь.

— Три болванки каждому? Даже защитное поле не напряжется. Или я не прав?

— А Вы хотите, чтобы мы расстреляли боевые машины, которые должны пойти на фронт?

Миронов с интересом прислушивался к нашему разговору, но молчал. Я же не совсем понимал смысл испытаний новейшей техники в таком формате.

— Если танк не был расстрелян для выявления нагрузок на него, приводящих к поражению, то какой смысл во всём этом? Прокатиться по полигону?

— Но машина не является принципиально новой. Она лишь получила усиление. Принципиальных отличий от старого образца, ни в составе брони, ни в базовых защитных полях, в сторону ухудшения нет. Состав броневой стали и композитов не изменился.

— Нет — я начинал закипать, — а зачем тогда вообще мы сюда приехали? Развлекаться?! Или, может, выяснить, сможет ли машина в условиях, приближенных к боевым, показать лучший результат, чем старые образцы?

Чертов ИгрИскИн, почему ты такой твердолобый? Устраиваешь нам шоу со стрельбой, а толку от этого шоу — ноль.

— Господа инженеры, испытания надо провести, исходя из того, с чем БПТ столкнутся на фронте. Первое. Защитные поля следует подвергнуть обстрелу плазменных пушек, причем, массированному. Для выявления критических значений. Второе. Произвести обстрел танка с разных ракурсов, боевыми 120 мм снарядами, различного назначения, как с защитой полями, так и без нее. Третье. Марш по пересеченной местности провести можно, но лишь один-два раза. БПТ на поле боя живут настолько мало, что смысла даже в ста километровой дистанции — нет.

Инженеры реально зависли. Встали, и не двигаются. Сбой программы, не иначе. Молодец, Витя, сумел озадачить ИгрИскИна настолько, что, похоже, он съехал с катушек… Миронов ржет, инженеры стоят, я жду, чем мне сможет ответить ИИИ.

— Ну ты и выдал, Виктор! — капитан разве что по земле от хохота не катается. — Это же игра! Ты представляешь, что сейчас у разрабов творится? Ой, не могу: ИгрИскИн завис, админы в панике, кто-то получает по шее за халтуру при создании сценария этого полигона… Да рядом с тобой даже “конфетки” — сущие младенцы: ты же богов, создателей мира, сумел переиграть!

— Да не говори, и правда, Кот — победитель богов! — я тоже представил картину паники в офисе разработчиков, и захохотал.

— А вот нечего было халтурить, когда прогу писали!

Что делать, непонятно. Мы уже отсмеялись, успокоились, а системный сбой продолжается. Сколько это продлится — а кто его знает? Сидим с капитаном рядышком, на травке, ждем. Выскочило системное сообщение: “Уважаемые игроки, по техническим причинам игра приостановлена, сервера будут перезагружены. Ориентировочное время перезагрузки и устранения критической ошибки — тридцать минут. О точном времени завершения работ будет объявлено дополнительно. Приносим свои извинения”.

Ну, заварил кашу… Вышел из игры, приготовил себе кофе. Чем заняться? На сайт сходить, или форум, что-ли… На форуме — наверняка завал гневных постов от игроков, которые костерят разрабов, на чем свет стоит. В любой игре так, исключений нет. Обычно, почитаешь, и — хоть стой, хоть падай от смеха, такую нелепицу пишут!

Письмо от игрока Валь_Кирия. Оп, не зря зашел! Что там Валя пишет?

“Витя, приветики! (Смайл с улыбкой). Хотела сейчас зайти, а не получилось, игра зависла… Ты где там, на позициях? Я на базе появлюсь, когда игру запустят. Может, увидимся?”

Отстучал по клавиатуре ответ:

“Валя, привет! Игра, похоже, из-за меня накрылась. Я ИгрИскИна в тупик загнал вопросом (смайл lol). Сейчас на полигоне, новые БПТ с Мироновым проверяем. Как только игру починят, и танки протестируем, так — сразу на базу. Дождешься? Или, может, к нам присоединишься, тут, вроде, интересно будет!” Помедлив, написал:

“ Может, обменяемся скайпом, и телефонами? Чем на сайте переписываться? Проще будет связаться, если что. Не против? Мой скайп — …”

Спустя несколько секунд, после того, как я отправил Вале сообщение, завис и сайт. Вот ведь непруха, твою ж мать! Игра — висит, сайт — теперь тоже висит… Даже не понятно, дошло мое письмо, или нет. А если и дошло, то Валя наверняка не успела прочитать. Короче, во всем виноваты разрабы! Не, а кто еще? Кто прогу писал для полигона? Кто поленился нестыковку между реальным боем, и испытанием выявить вовремя? Пушкин Александр Сергеич, или они?.. Сейчас даже с форумных писателей не поржать, вот до чего дошло! Надеюсь, кого-то там накажут, из этих, из цифровых гениев…

Позвонил Серега. Поболтали. Почитал в браузере новости, от нечего делать. Блин, вот ведь вжился в “Битву”, уже и заняться то нечем, пока игру чинят! На моё счастье пикнул скайп. “ Пользователь Валентина хочет добавить Вас в список контактов”.

Да, ясен пень, да!

“ Привет. Сайт заработал.”

“ Привет! Рад тебя читать.”

“ (Улыбка. Улыбка. Улыбка) ”

“ Созвонимся? По видео?”

“ Думаешь, я — небритый мужик, в трениках? (Хахаха) ”

“ Нет, что ты, конечно нет! (Цветочек) ”

“ У меня нет камеры сейчас. Одолжила. И микрофон только в камере, встроенный. Вечером вернут, если будет время, тогда и поговорим, ладно? “

“ Буду ждать. В игру то пойдем? “

“ Если починили. Я пока суп варю, минут через двадцать закончу, и попробую. “

“ Суп — это хорошо. А какой? “

“ Куриный. (Улыбка) “

“ Класс, обожаю куриный суп, с лапшой! Угостишь? “

… Пауза. почти через минуту -

“ Ага. Прямо по скайпу. Готовь тарелку, как сварится. (Ха-ха-ха) ”

“ (Улыбка. Улыбка). Буду ждать ”

“ Извини, я на кухню. Отошла. “

“ Хорошо. “

Заглянул на сайт. Игру пока не починили. Форум бурлит.

“Долго вы еще там будете возиться, народ на другие дела уже переключается, а у нас там бой!”. “Что там, сервера-то, сгорели все, что-ли?” “Техработы ночью надо проводить, когда игроков мало, а не сейчас!” “Вы издеваетесь? У меня перс сейчас перед позициями противника, если я не успею зайти, ваш ИгрИскИн, не дай бог, его двинет, меня обнаружат, и что? Потом сутки игры — коту под хвост?..”

Уф, наконец. Выскочило сообщение, что проблемы устранены, игра возобновляется. Рекомендуется, при первой возможности, разорвать любые контакты с противником. В первые 30 минут, после запуска серверов, любой уничтоженный боец будет сразу восстановлен в госпитале, без штрафов. Просьба всем участникам конфликта, на всех планетах: считайте, что был приказ о прекращении огня, перемирие. На эти самые 30 минут. НПС, и боевые модули, управляемые ИгрИскИными, огня вести не будут, кроме отражения угрозы неминуемого уничтожения. Словом, мир, дружба, жвачка, огурец.

“ Валя, сервера починили. Я в игру. Заходи. Как зайдешь, свяжись, мы с Мироновым дадим маршрут, где нас найти. На танки вблизи полюбуешься. (Улыбка)”.

Капитан Миронов был не активен. Под управлением ИИИ он какой-то не похожий на себя… Жаль. Ладно, что с инженерами, зашевелились? Зашевелились, да еще как. БПТ стоят, где и стояли. А на полигоне развернулась кипучая деятельность. Инженерные боты, повинуясь указаниям НПС, устанавливают автоматические огневые точки. Плазменные пушки, судя по всему. Ну, я то знаю, что был прав в споре с ИгрИскИным. Витя — не пацан какой-нибудь, Витя — плохого не посоветует! Один из непись-инженеров обратился ко мне: