— Собака где?
— Где-где… бежит… Или ты думал, я смогу эту махину на поводке сюда притащить? Этот полукуб-полутварь мне чуть руку не откусил. Я вот... — тут он показал мне круглую поджаристую лепешку, которые так любила печь Алико, — сейчас, на счет три.
— Ра-а-аз...
Тут в толпе раздались взволнованные вскрики.
— Два-а-а...
Опрокинулся один из небольших фуршетных столиков метрах в двадцати от нас.
— Три!
Лепешка полетела в сторону шума и спустя секунду оказалась в пасти огромного лохматого пса. Прямо вот если не знать, что это тот самый пушистый умильный шарик, что я забрал из хлева вместе с Алико, — не догадаешься. Морда у пса мрачная, фигура внушительная, хотя и неуклюжая еще — он подросток. Страшно подумать, до какого размера этот сэвен еще дорастет…
— Кабато! — Я спрыгнул с фонтана и поймал собаку за ошейник. — Фу! Ищи! Ищи Алико!
На самом деле эта затея была бы обречена на провал, будь этот щенок обычным животным. Но он давно им не был — помимо функции храна скверны, Ивановы явно вложили в него дополнительные мозги. Не ИД и даже не биоид, конечно, но пес явно понимал гораздо больше, чем его самые умные и дрессированные соплеменники. Вот и сейчас глаза у сэвена вспыхнули вполне разумно, и он без дополнительных уловок в виде вещей с запахом хозяйки задрал нос к небу и на несколько секунд замер.
А потом рванул с места в карьер. Поскольку я держал его за ошейник — то и меня понесло в толпу. Где-то за спиной на бегу шепотом матерился Рапира, вслух бесконечно извиняясь перед разлетающимися в разные стороны гостями.
А еще в ушах внезапно раздался мелодичный звон. Красивая торжественная музыка наполнила праздничный колизей, а я с ужасом уставился на часы. Ровно полдень! Как только куранты пробьют двенадцать раз, к главе клана выйдет Вейн! Начнется официальная часть привязки!
Самое неприятное, что я быстро понял: Кабато тащит меня на буксире именно туда, где и должно развернуться основное действие. На центральную аллею.
Я увидел Алико буквально в последний момент, хотя мы с псом мчались со всех ног. И все равно опоздали. Вейн уже вышел к своему Мастеру, он стоял на аллее спиной к зрителям и готовился по знаку главы клана опуститься на одно колено. У меня аж зубы заломило, настолько он был похож на меня, особенно со спины, — тот же рост, прическа, плащ наш форменный, даже моторика и та похожа. Раньше я гордился, что мы все такие совершенные, а теперь… как же это бесит теперь!
Алико выскочила из толпы зрителей буквально в десяти шагах за спиной пары, празднующей привязку, и по ее решительно напряженным плечам и сжатым кулакам я понял — ржа. Сейчас будет ржа. Если она успеет хотя бы открыть рот...
Единственное, что я смог сделать, — это пролететь этот несчастный десяток шагов двумя гигантскими прыжками и...
Глава 50
Шум вокруг нарастал, я физически чувствовал, как взгляды всех присутствующих направлены на нас с немного растерявшейся Алико. Звуки, пятна света, люди вокруг — все смешалось в яростный калейдоскоп, из которого время от времени всплывали отдельные голоса, фразы и образы.
— Слуш, Ксан, я, кажется, чего-то не понимаю, — это произнес высокий красноволосый мужчина-Оружие, рядом с которым я поймал своего Мастера. — Где должна была происходить привязка? Вроде ж как там. — Он указал на обвитый белыми цветами подиум.
— Логично, — кивнул его темноволосый сосед.
— А тут тогда что происходит? — Невольный свидетель окинул взглядом нашу пару.
— Ну… не знаю. Любовь, наверное, — пожал плечами вышеупомянутый Ксан и тактично отвернулся, потянув за рукав друга.
— И вопиющее нарушение правил, — задумчиво добавила высокая женщина с русой косой, которую он держал под руку. — Чем больше узнаю Умбрайя, Баад, тем меньше верю в то, что они на самом деле такие чопорные. Смотри, как зажигают. А ты говорил, что ледышки.
— Пф-ф-ф! Ну не знаю… Валерия, ты только глянь, как парни похожи. Женщины Умбрайя реально как копирующие кристаллы, все дети под одну гребенку, — разорялся на заднем фоне первый гость.
— Тут не в их женщинах делах, а в твоем восприятии мира, — ответила ему русоволосая. — Для тебя полтолпы будет на одно лицо, а никого из двух десятков одинаковых черных котов никогда не спутаешь, — хихикнула она.
— Они все разные! Как вообще этого можно не замечать!
— Да в этом мире вообще все разные. В том-то и дело. Смотри, внешне на статую похож, а такой решительный. Поймал девчонку и с ходу захомутал. Очень непривычно видеть, как образцовое Оружие Умбрайя охотится на Мастеров. Успешно причем.
— Так вроде уже не первый инцидент «охоты»...
Гул вокруг стал громче, люди явно отреагировали на последние слова собеседников, но мне было все равно.
— Галахад? — прошептала мне прямо в губы Алико, и я опять перестал различать голоса и образы в общем хороводе. Остались только ее слова и взгляд.
— Ты же не слепая… — пробормотал я, отчаянно стараясь скрыть смущение. Наш поцелуй, которым я пытался остановить эту решительную овечку, разбросавшую половину гостей на пути к цели и чуть было не бросившую вызов древнему Мастеру, он был… Я не понял, как так получилось. Я просто схватил ее за плечи, развернул лицом к себе и поцеловал. А дальше не помню. Зато очень даже чувствую. Свежий канал привязки. — Как вообще могла спутать… у нас ауры и форма… отличаются.
— Да... теперь вижу. Все вижу! — улыбнулась она, устраивая голову у меня на плече. И вдруг прошептала в самое ухо, отчаянно краснея: — Возьми меня на руки, пожалуйста.
От изумления у меня расширились глаза, а потом я испугался:
— Тебе плохо?! Что-то болит? Я сейчас отнесу к целителям! — Чтоб эта девчонка да попросила что-то для себя, вот просто так? Да не может такого быть! Скорее всего, она не способна стоять на ногах! Надо быстрее…
— Нет, мне хорошо… даже слишком… — еще тише призналась девушка и вдруг поцеловала меня в шею над воротником, а потом попыталась отпрянуть и закрыть лицо ладонями, краснея еще больше. И уже из-под рук пробормотала: — Просто хочу, чтобы ты нес меня на руках. Как… как принцессу. Нет, не так! Как свою жену!
— Куда… нес? — не совсем осознал я.
— Не знаю… Мне все равно. — Она доверчиво взглянула в мои глаза и протянула руки, обхватывая шею.
— Вот… дубина! — В наш мир на двоих снова вторглась окружающая действительность в лице хохотнувшего красноволосого. Он все еще стоял совсем близко и смотрел на нас с таким интересом, будто мы пьесу отыгрываем. — Девушка романтики хочет, а он «куда нести», «к целителям». Валерия, а ты говорила, что не статуя…
— Не ваше дело! — не выдержал я и, подхватив на руки Алико, буквально побежал по аллее. Не знаю куда, просто… подальше. Туда, где наш момент единения не станет общественным достоянием и никто не влезет с советом.
И глава клана, ментальное присутствие которой я чувствовал все сильнее, нас не найдет. Как минимум в ближайшие несколько часов.
Но сегодня в поместье Умбрайя было слишком много гостей. А где их не было, вовсю сновали слуги, дети и еще ржа знает кто! Даже пройти по центральной аллее прочь от дворца привязки и то оказалось затруднительно.
— Давай… ко мне? — внезапно предложила расслабившаяся на руках девушка, проводя ладонью по моему плечу.
— К тебе? — Кажется, после пережитых эмоций я действительно туго соображал. Куда именно «к ней»? В нашу комнату? В аул? К Ивановым?
— Да… Ко мне в дом. — Она приподнялась и прикоснулась лбом к моему подбородку. В голове возник легкий, слегка размытый образ небольшого жилища с незамысловатым, но очень уютным интерьером и садом. — Я сама его создала… система и я... Там точно не будет никого, кроме нас. Хочешь?
— Да, Алико. Хочу.
Моя Мастер протянула руку, и на ее браслете зажглись какие-то совсем незнакомые координаты. Где это? Точно не Земля. Хм… а впрочем, мне все равно.
— Галахад Умбрайя! — Голос главы настиг нас в тот момент, когда портал в неведомый дом уже почти открылся. — Как все это понимать?! Что ты устроил?
