— Внука? — переспросила я, чувствуя, как сердце отчего-то проваливается в желудок.
— Ага. Последнее время на нас буквально дождь из Мастеров свалился, один другого краше. Одна Галахаду даже флаер последней модели презентовала, не надеясь на взаимность. Дорогое вышло… сокровище. А этот вот Мастер, с которым и проводится церемония, не просто отказался от приданого, еще и сам отдал в качестве выкупа полностью терраформированную и оборудованную под курорт планету в Зеленом секторе. Готовый доходный бизнес! Это ж сколько кубов теперь будет клан загребать…
Кайден буквально лучился довольством, а мне что-то становилось все хуже и хуже. Прародитель… он тогда сказал… что о Галахаде и даже о Кабато есть кому позаботиться. И похоже, действительно есть… И эта тревожная строчка в письме: «Если он тебя дождался»...
— Тебя до зала проводить? — снова улыбнулся он. — Церемония вот-вот начнется. Глава клана намерена сама передать внука в руки его нового Мастера. Пойдем посмотрим? Это очень красиво.
— Спасибо, не стоит…
— Алико. — Кайден вдруг разом стал серьезным, словно его переключили с одной программы на другую нажатием на кнопку пульта. — Мастер Алико, я хочу разделить с вами одну охоту на двоих.
— Что?! — Мне с трудом удалось удержаться в рамках маски, которую я привычно натянула. Это он сказал… кажется, одну из торжественных, но неофициальных формул предложения? Но…
Во рту вдруг появилась горечь, и голова закружилась. Я посмотрела Кайдену в глаза и мягко покачала головой.
— Прости. Но если не он, то никто.
Развернулась и шагнула в арку открывшегося телепорта.
Глава 44
Галахад:
— Нечего сидеть тут с траурным видом. Иди и сам ищи своего Мастера! — рявкнул вдруг у меня прямо над ухом Кайден.
Вот так начался наш диалог. С какой ржи поутихший было в последнее время второй клинок на меня заорал, я совершенно не понял. Я всего лишь тихо сидел в сторонке от суеты и никого не трогал. Да мы с ним сегодня даже не встречались! Глава клана решила запрячь меня в подготовку церемонии, «для получения практического опыта как принца-консорта», и, честно сказать, я успел выложиться практически до изнеможения. Не каждая охота так выматывает.
— Что ты ходишь с кислым видом, как будто ржавый лимон проглотил?! — продолжал ни с того ни с сего разоряться этот псих. — Какого хрена ничего не делаешь, если она тебе так нужна?! Чего ждешь?
— Кайден… поясни мне суть претензий. Какой цвирк тебя сегодня укусил? — устало спросил я. И без него тошно вот уже больше месяца. Я устал отбиваться от бесконечных предложений самых разных Мастеров и объяснять главе клана, почему опять «нет». Я устал ждать и искать ответ на вопрос, куда они дели Алико. Мне все равно никто так и не ответил. А этот ржавый недокованный гв… в смысле, Прародитель и вовсе начал бегать и прятаться, как мальчишка, уже на третий день после отвергнутого мною предложения леди Ники. Учитывая, что мне самому пришлось осторожничать и скрываться от внезапно возжелавших моего тела и металла Мастеров, наводнивших клан… скажем так, это было не самое легкое время моей жизни. Ржа побери, я даже в стойбище Ивановых добровольно побывал. И даже жил там несколько дней, потому что их глава покачала головой и велела мне пойти отоспаться, пока я из нормального меча не превратился в проволочную зубочистку.
Я пошел в тот самый шалаш, где в прошлый раз мы были с Алико, выпил то, что мне там подсунула очередная внучка главы, и отрубился на сутки. А когда вернулся домой, выяснил, что кто-то зачем-то поскандалил с Викторией, после чего на меня перестали давить хотя бы с этой стороны… но присылать претендентов все равно продолжили.
Так и жил на последнем нерве. А сегодня еще и у Кайдена окончательно проржавело лезвие. Ну спасибо.
Неожиданно меня схватили за воротник и вздернули со скамьи, на которой я сидел, так, что я оказался нос к носу со злющим Рапирой. Какая ржа у него в мозгу на этот раз, интересно?
— Идиот! — прошипел он мне прямо в лицо. — Вот останешься без Мастера — так тебе и надо… Посылай запрос, придурок, пусть отследят ее телепорт, и вали туда, куда она ушла, бегом!
— Что?! — не сразу сообразил я. — Алико? Она была здесь?!
— Была да сплыла, — неприятно оскалился Кайден, отпустил мой камзол и резко отвернулся.
— Мне из тебя клещами каждое слово тащить? — чувствуя, как холодеет от бешенства и беспокойства душа, переспросил я. — Раз начал — договаривай.
— Я сказал ей, что мы празднуем привязку внука главы, и предложил ей себя в качестве второго Оружия. А эта… дикарка ударилась в слезы и портанулась, — недовольно сморщился Кайден.
Я пару секунд осознавал его слова, а потом коротко, без замаха, врезал ему в челюсть. Силу в удар вложил от души, и Кайдена отбросило на несколько метров, снеся одну из праздничных декораций. Ничего, железный, не сломается.
— Дословно. Где. Когда. И что ты ей сказал? — говорить было трудно, потому что губы как будто смерзлись. Ну, зато запрос ИД по менталу улетел почти мгновенно. Жаль, ответ не поступил так же быстро. И эту паузу, пока я его ждал, надо было чем-то заполнить, чтобы не сойти с ума.
Кайден криво усмехнулся, встал и вытер с подбородка кровь от прокушенной губы. Шагнул вплотную, устанавливая зрительный контакт, и буквально швырнул мне короткое воспоминание в ментале.
— Не оправдываюсь, — сплюнул он кровь. — Я реально думал, что она в лучших традициях слезливых голофильмов побежит тебя отбирать и оспаривать решение главы. Такая картина бы была! Ага, как же… и не скажешь, что она — Мастер. Слишком… — Кайден посмотрел на меня и, опасаясь еще одного удара, все же смягчил слова, — робкая и слабохарактерная.
— Слабохарактерным станешь ты с переломанными костями, если я не найду ее в ближайшее время! — рыкнул я, чувствуя, как завибрировал браслет. ИД наконец-то проснулся и включил поисковик.
— Нужен был бы ты ей по-настоящему — она бы хоть попыталась тебя забрать! — рявкнул раздраженный Кайден. — А не смоталась ржа поймет куда! Младенец знает, что, пока привязки нет, все можно оспорить, а у нее право первой очереди!
— Ты идиот. — Я сначала и сам задохнулся от боли после его слов, а потом вдруг дернулся от внезапной догадки. Ну конечно! Устало потер лоб и посмотрел на Рапиру почти с жалостью. — Каждый клановый младенец знает. Каждый. Клановый. Сам допрешь или разжевать?
— Ей же… преподавали…
— Месяц, да. Основные правила и устройство нашего мира. Остальное мы, жнецы, учим десятками лет. И впитываем, просто живя в клане столетиями. А ей всего восемнадцать, Кайден!
— Как восемнадцать? — Глаза у Рапиры стали большие и… очень большие. — Она что, совсем младенец? По-настоящему?! Но… она же выглядит как… и потенциал у нее есть, и…
— Дикарка, Кайден.
— Какого тогда ржа ты отпустил ее куда-то одну?!
— Да когда это я ее куда-то отпускал?! Мое мнение здесь ничего…
Внезапно меня осенило одной простой мыслью. А ведь нет. Очень даже значит. Я ведь смог отказаться от всех этих выгодных предложений, и никто даже глазом не повел. Ну, то есть сначала нудели и давили, но жестких приказов не было, потом вообще перестали. Неужели настолько… значит?
— Какого ржа ты тогда стоишь и думаешь, придурок?! — заорал между тем Кайден. — Да… запрос послал?! А-а-а-а… — Он махнул рукой и схватился за свой браслет. — Щас, я сам!
«Координаты точки выхода не зафиксированы».
Кажется, Рапира все же успел отправить сообщение ИД, потому что ответ пришел одновременно на оба браслета. Мне больше всего на свете хотелось удавить этого «претендента на место второго Оружия», но сейчас не время. Тем более если он готов помочь исправить катастрофу, которую сам и спровоцировал, то все разборки однозначно откладываются на потом.
— Ржа-а-а-а… — выругался Кайден. — И куда она могла сбежать?
