— Волчья шкура и черные кожаные штаны? — хитро сощурилась она, притормаживая в дверях. — За эти часы столько заплатят, что точно появится время на твои инопланетные игрушки с охотой.

— Тьфу, — искренне сплюнул я, натягивая комбинезон на притихшего гвоздя. — Свежо предание. Ты уже сколько раз говорила, что «все-все, теперь неделю буду дома»? Один звонок — и снова «срочная съемка», ага. Ладно. — Я махнул на эту лгунью рукой, уклоняясь от объятий. — Не стой на пороге с таким лицом, как будто я согласился на бесплатный стриптиз для престарелых Скрепок. Памперсы запасные иди в рюкзак положи. И бутылочку. Там у вас будет где ребенку смесь приготовить? А обмыть? Присыпку тоже положи. Нужно исключить все возможности его истерики, иначе тебе самой станет стыдно. Ведь все увидят, какая ты фиговая мамаша. Бестолковая...

— Ничего, твоя отцовская серьезность компенсирует и вызовет очередную волну бесплатных помощниц, — ехидно отмахнулась Аида, послушно складывая детские вещи в свой рюкзак. И не ревнует же, зараза. Хотя по большей части этим добровольным помощницам уже свои внуки правнуков принесли, так что ревновать к ним глупо. А жаль. Хоть так бы поумерил градус Аидиной самоуверенности!

Правда, в огромном железном ангаре, полном людей, допотопной аппаратуры, разных странных вещей и запахов, на нас налетели не бабушки, а вполне симпатичные молодые аборигенки. И аборигены тоже... М-м-м… Я спокойно отношусь к тому, что Мастер и его Оружие могут оказаться одного пола и, возможно, даже делить постель, но вот эти странные размалеванные представители местных меньшинств мне не понравились. Конечно, ничего плохого мне никто сделать не посмел, но гвоздя я им даже подержать бы не дал.

— Аида, душка! — Откуда-то появился еще один странный персонаж, по внешнему виду которого я вообще не сразу определил, мужчина оно или женщина. — Какая великолепная идея! Концепт меняем? Северный волк с младенцем — это гениально! Упор на семейные ценности! Покупательницы будут кипятком писать и все побегут за этими часиками в подарок для своих мужей! Где ты взяла такую фактуру, детка?! Я же прошерстил все местные агентства!

Ага, то есть мужчина. Ну, везде не без урода.

— Это не из агентства, это мое, — хмыкнула Мастер, быстро что-то шебурша в своей допотопной аппаратуре.

— В смысле? — не понял… не знаю, как это называть. Никаких манер, даже не представился, а уже глазами меня облизывает так, что хочется прищучить его, словно тварь скверны. — На улице подобрала? С дикого каста?! Ну ты везучая!

— В точку, — хихикнула Аида, глянув на меня искоса. Я скривился. — Прямо с улицы и в загс. И ребенок, кстати, тоже мой, в смысле наш. Поэтому все лапы прочь, поняли?

— Му-у-у-уж?! — не поверил персонаж, а все вокруг тоже загомонили. — И ребе-е-енок? Когда ты успела?!

— Уметь надо. Короче! Реквизит готов? Мор, отдай ребенка Стеше и переодеваться! Где гример? Стоп галдеж, работаем!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍М-да. Ну, иногда она умеет вести себя как… как Мастер. Даже мне не захотелось послать ее пешеходным маршрутом в соседний сектор призмы, что уже говорить об остальных. Все забегали, как мелкие твари в только что раздавленном муравейнике.

— Если после этого фотосета… — прорычал я, укладываясь в одних тесных кожаных штанах на чью-то пушистую серо-черную шкуру и ощущая, как то, чем намазали мне лицо и тело, противно пощипывает кожу, — ты не получишь карточку Мастера, я тебя в квартире запру. Одну. С младенцем. А сам уйду на пару суток... гулять.

— Во-во-во! — обрадовалась ненормальная, яростно защелкав камерой. — Еще раз сделай такое лицо! Только руку положи, как я показывала, чтоб часы видны были. И Ваську другой рукой прямо к кубикам прижимай, ага.

— Ву-у-у, — пролепетал мелкий, которого слепило от софитов.

— Тише, ржавенок. Чем быстрее закончим, тем быстрее вставим твоей мамке мозги. — Я улыбнулся гвоздю и потрепал его по макушке.

— Снято! — обрадовала нас садистка с допотопной камерой. — Теперь стоя. Ну потерпи-ите еще чуть-чуть!

— Р-р-р-р-р-р! — Может, мне показалось, но мелкий в моих руках тоже издал похожий звук.

— Внимание, снима…

И тут в павильоне что-то изменилось. На мгновение исчезли все звуки, я понял только, что моя Мастер, точно как и я, вдруг напряглась и уставилась в ту же сторону, откуда меня буквально просквозило чувством опасности.

Галахад:

— Даже думать не хочу, где они. — Я тяжело вздохнул и осмотрелся вокруг.

Комната выглядела вроде бы... как обычно. Вот только именно что вроде бы. Все вещи на своих местах, привычно чисто, даже стерильно. Но у меня появилось и нарастало странное чувство, что не изменилось ничего и в то же время поменялось все. Стандартный интерьер вдруг ожил, что ли. Он стал… уютным.

И ладно бы! Ржа с ним, с тем, что, формально оставив все мои вещи на своих местах, лишь чуть-чуть сдвинув их по одной ей понятной системе, эта девчонка превратила холостяцкое жилище в настоящий… дом. Это ерунда. Меня другой вопрос волнует.

Где эта ржавая девчонка и где ее ржавая собака?! Куда она могла деться, если дверь в мои покои по-прежнему закрыта на мой личный пароль, а этих двоих в комнатах НЕТ?!

Какое тут наслаждение уютом. Не до того! Ибо совершенно непонятно, куда ржа нелегкая унесла этих двоих и что они натворят без меня, шатаясь по резиденции. Еще не хватало, чтобы Алико развела костер на лужайке у общежития и попробовала печь там свои дурацкие лепешки.

При воспоминании об этой аборигенской еде у меня вдруг рот сам собой наполнился слюной, и я в очередной раз вспылил. Внутренне. Что за ржа?! Думать надо о том, как я буду объясняться с соклановцами после ее выкрутасов и как ехидно будет ухмыляться этот проклятый Кайден. Она ведь и его небось лепешкой угостить попробует. А это вполне можно будет засчитать как ухаживания за свободным Оружием! А если он сообразит взять ее кусок жареного теста и дать официальное согласие?!

Я подскочил и чуть ли не впервые в жизни заметался по комнатам, одеваясь так поспешно, словно проспал все тренировки сразу. От этой спешки было только хуже — я совершенно по-глупому не попадал с первого раза в рукава и штанины, даже застежки умудрился перекосить самым нелепым образом.

Ржа с ним, с позором, я не хочу Рапиру младшим Оружием к моему Мастеру! Только этого мне не хватало!!!

В разгар моих метаний входная мембрана мелодично пропищала и на пороге возникла пропажа. Сначала пес, довольный жизнью и почему-то мокрый, а потом и его хозяйка. С подносом, ржа! И с запахом тех самых лепешек.

У меня волосы на голове зашевелились: угадал! На костре пекла, хорошо, если не посреди главного холла…

— И сколько народу ты уже облагодетельствовала?! — буквально прохрипел я, отчаянно дергая заклинившую наперекосяк молнию куртки.

— Что?! — сразу испугалась Алико, вызывая во мне очередную волну злости. — Что я… сделала?

— Сколько у тебя теперь Оружий… мужей? — Я изо всех сил постарался успокоиться. Какой ржи я веду себя словно двадцатилетний мальчишка со своим первым кандидатом в Мастера?! Я вообще не помню, когда в последний раз чувствовал себя настолько… настолько… да я в жизни столько нервов не истратил, как за последние три дня! — Ты ведь раздавала этот хлеб всем встречным, как у Ивановых?

— Нет, — окончательно растерялась девушка, и поднос в ее руках задрожал. Пришлось, внутренне рыча, подхватывать и поднос, и Мастера, чтобы вся конструкция со звоном не посыпалась на ковер. — Все еще спят… наверное… а на кухне была только тетушка Дана…

— Какая еще тетушка Дана? — не понял я.

— Она сказала… что я могу ее так называть, если хочу… Она сказала, что разрешает мне всем пользоваться, чем хочу… потому что жена наследника позволила...

Я быстро прокрутил в голове всех знакомых соклановцев, вспомнил и онемел. Даная? Оружие наследника?! «Тетушка Дана»?! А что она делала на кух… А где у нас вообще кухня, если мы большее количество блюд заказываем вне клана по договору?! И как там оказалась Алико, если даже я сам не знаю, куда идти? Да и судя по времени… все действительно еще спят, кто ей дорогу показал?!