— Так, — я собралась с мыслями, пытаясь отрешиться от ощущения лопнувшей струны в голове. — О цветении капли уже объявили по громкой связи? Отлично. Если кто-то из постояльцев пожелает покинуть платформу, организуйте шаттл до материка этим вечером, а освободившийся номер забронируйте для комиссии. В юридическом отделе вам подскажут, в какой аэропорт обратиться для аренды шаттла. Если же никто из постояльцев не захочет улетать, поднимите списки дежурного персонала и посмотрите, кто будет на сутках в день прилёта комиссии. Возможно, кто-то согласится уступить свою комнату на одну ночь. За доплату, разумеется.

— А если комиссия захочет задержаться? — чуть нахмурился Дирк.

Я развела руками — заодно и запястье высвободила. Где-то под солнечным сплетением уютно сворачивалась клубком веселая злость.

— Тогда это их проблема, — с непривычной лёгкостью заключила я и, подхватив под локоть терпеливо дожидавшегося окончания разговора Ростислава, без промедления потянула его вперед по коридору жилого отсека.

— Капитан твой — козел, — с прискорбием сообщила я на случай, если Ростислав как-то умудрился упустить этот факт. — Подсуропил же… и как с моментом угадал!

— Если начальник не дерьмо, то он дерьмо-начальник, — философски заметил Ростислав, посмеиваясь. — Куда ты меня так целенаправленно тащишь, собственно?

Я даже притормозила от неожиданности — и запоздало смутилась.

— Ну… к себе?.. — неуверенно произнесла я.

В спину мне тут же прилетел кто-то из обслуживающего персонала — пробурчал извинения и помчался дальше. Я нырнула к стене, прикрывшись от людского потока Ростиславом.

— У тебя дверь не закрывается, — горячим шепотом напомнил он, нагнувшись ко мне.

— А у тебя — болезный капитан на соседней койке лежит, — с невеселым смешком констатировала я и отстранилась. От бодрящей злости не осталось и следа. — Действительно. Сказала бы, что не знаю, что на меня нашло, но… а ты-то на что рассчитывал, когда спрашивал у меня о свободном времени?

— Ну, вообще-то я не отказался бы узнать, что на тебя нашло, — пробормотал Ростислав и взъерошил волосы себе на затылке. — Но потом. Раз оно уже нашло… «Фалкон» стоит пустой. Команда туда не слишком рвётся, сама понимаешь. Но… ты уверена?

Я подумала о том, что на стоянке все равно полно народу. Инженеры сервисных служб, охрана, диспетчеры, члены экипажей с соседних кораблей — десятки людей, столько же длинных языков и в два раза больше любопытных глаз.

Начальству не положено заводить проходные романчики. Это дурно сказывается на репутации и при неосторожном выборе партнёров даёт неплохой рычаг влияния. А уж если начальство — женщина…

— Нет, — твердо сказала я.

Ростислав угрюмо кивнул и выпрямился, разом вознесшись на голову надо всем народом в коридоре. Я полюбовалась на его волевой подбородок со следами непривычно светлой щетины, плотно сжатые губы и тень обиды в глазах… а потом взяла его за запястье и без лишних слов потянула в противоположный конец коридора, в тупичок с дверью без номеров и табличек.

Дверь согласилась принять мастер-код с первого раза и распахнулась, являя техническую кладовку с ровными стеллажами коробок. Здесь хранили всякую мелочевку вроде шаровых кранов для внутренней разводки и запчасти для портативных опреснителей, — они не занимали много места, и между стеллажей кто-то из ребят в вечном поиске уютного закутка для отдыха предприимчиво втиснул большое старое кресло.

Я втянула Ростислава внутрь и ввела на смартфоне код для блокировки двери. Та с готовностью пискнула, закрываясь, и в кладовке погас свет. К счастью, найти Ростислава было куда проще, чем черную кошку в темной комнате, а из-за невозможности что-либо рассмотреть все остальные чувства будто бы обострились — и я потянула вверх его футболку, комкая в пальцах мягкую ткань, нагретую теплом чужого тела. Ростислав с каким-то странным судорожным звуком втянул воздух и прижал меня к себе — вплотную, так тесно, что мне пришлось выгнуться, когда он наклонился за поцелуем. Его ладони скользили по моей спине, не то притискивая меня сильнее, ближе, глубже — не то попросту вытаскивая блузку из-под брюк, чтобы наконец-то коснуться обнаженной кожи.

Я самодовольно мурлыкнула и толкнула Ростислава в кресло, тут же забравшись к нему на колени. Пряжка ремня на страже юношеской чести простояла недолго.

— Да, — хрипло пробормотал Ростислав, поймав меня за бедра и бессознательно скользя по ним ладонями вверх-вниз, — я должен был догадаться, что черта с два ты позволишь мне быть сверху…

Смартфон на запястье вибрировал уже некоторое время. Протяжно выдохнув, я сползла на плечо Ростислава, прижалась щекой к разгоряченной коже и все-таки открыла глаза.

— Ей-богу, если ты собираешься ответить… — угрожающе пробормотал Ростислав на выдохе.

Я не дослушала. Звонила тетя Алия — видеозвонок я отклонила и перевела аудиовызов на гарнитуру, которую так и не удосужилась снять.

— Ты немного невовремя, — честно сказала я.

Ростислав скосил на меня глаза и, убедившись, что обращалась я не к нему, мстительно толкнулся вверх. Я стиснула зубы, и выбить из меня удалось только еще один длинный вздох.

— Дирк вычеркнул второго кандидата из списка женихов для Фаи и отказывается объяснять причину, — не дала сбить себя с толку тетя Алия. — Что у вас такое произошло? Твой помощник злой как черт!

Искушение просто сбросить вызов было велико. Я небезосновательно подозревала, что основная причина, из-за которой Ростислав выбыл из числа потенциальных женихов, тете Алие не понравится. А Дирка как раз понять было легко — если уж меня эта тема моментально вывела из себя, то он как непосредственно вовлеченное лицо, наверное, бесится от одного напоминания, в какой маразм его угораздило ввязаться!

— Я перезвоню, — все-таки пообещала я и постучала по гарнитуре, разрывая связь.

Ростислав драматически прикрыл глаза. Я несколько устыдилась, но вставать не спешила: мне было слишком тепло, хорошо и спокойно, чтобы шевелиться лишний раз. Если бы реальность в лице тети Алии не напомнила о себе так скоро, неизвестно, сколько бы я просидела у Ростислава на коленях — благо он и сам не порывался двигаться. Просто полулежал в кресле, выравнивая дыхание, и скользил ладонями по моей спине и бедрам — рассеянно, будто бы в глубокой задумчивости, но, стоило мне дернуться, как его расслабленные руки моментально остановились и напряглись, не позволяя мне отстраниться ни на йоту.

— Если это женская осторожность проснулась, то пусть еще поспит, — пробормотал Ростислав, не открывая глаз, и прижал мою голову щекой к своему виску. Его вторая рука лежала на моей пояснице, и я почувствовала себя пришпиленной бабочкой в чьей-то коллекции. Ассоциация вышла даже чересчур точной, потому что выйти из меня Ростислав не потрудился. — Все равно поздновато.

— Знаю, — с прискорбием согласилась я и поерзала. Внутри что-то отозвалось горячей пульсацией — и, кажется, это была не я. — Если бы женская осторожность проснулась вовремя, то мы бы захватили фонарик.

— Зачем? — Ростислав так озадачился, что даже позволил мне приподнять голову.

— Здесь свет не включится, пока мы не откроем дверь, — честно созналась я и неуверенно покосилась в густую черноту за спиной. — Мои трусики, положим, у меня на левой щиколотке, а вот где твои, я понятия не имею. Не говоря уже обо всем остальном.

Ростислав что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, дотянулся до моей щиколотки и сдернул трусы окончательно. Куда они делись, я тоже не рассмотрела: экраны смартфонов помогали мало, а других источников света не было.

— Эй! — праведно возмутилась я и дернулась было за его рукой, но меня тут же прижали обратно, вынуждая устроиться на полулежащем в кресле мужчине. — Мне же еще нужно встретиться с представителями реестра!

— Кажется, ты меня использовала, — сокрушенно констатировал Ростислав, не меняя позы. — Потом еще и поматросишь и бросишь, как пить дать…