Тот мигал двумя пропущенными вызовами от Дирка и одним — от Ракеша. Тетя Алия успела настрочить в семейный чат что-то про двух кандидатов, которых любезно отыскал мой «толковый помощник», и спрашивала мое непредвзятое мнение. Фая почему-то молчала, и я порекомендовала обратиться за мнением к ней — пусть бы оно и было чертовски предвзятым! — а потом, не удержавшись, все-таки ткнула в иконку личных дел.

Первым в списке шел один из старших авиационных инженеров, обслуживавших гидропланы, прибывающие на платформу. В личном деле мигали две пометки о разводах и отсутствии ребенка, а дата рождения тонко намекала, что переживать об интимной стороне брака Фае придется недолго.

Второе личное дело принадлежало Ростиславу, и я диву далась, откуда Дирк вообще достал эти данные, — а потом, запоздало смутившись, подняла взгляд и обнаружила, что предмета обсуждения в койке и нет.

Стекла задребезжали особенно надсадно. Я поморщилась и встала, кутаясь в старый клетчатый плед: станционная система кондиционирования была рассчитана на двух человек в каждом блоке, и одной мне быстро стало зябко.

Зато в кухне-столовой царила жара. Ростислав честно сторожил мой покой — а чтобы не заскучать в процессе, пододвинул стул со стульями вплотную к постформингу, а освободившееся пространство использовал, чтобы постоять в «планке». Аккурат хватило, чтобы я могла открыть дверь спальни, не заехав створкой ему по ногам. На напряженном теле вздулась, кажется, каждая мышца, и громкое дыхание постепенно становилось неровным — а когда Ростислав заметил зрительницу и обернулся через плечо, не соизволив выйти из «планки», сбилось напрочь. Мускулатура спины отреагировала на движения до того красочно, что я не выдержала и поспешно опустила глаза, переваривая собственные впечатления.

Красиво, как любое спортивное тело. Жутковато, как любой перебор. И невозможно отвести взгляд — я обнаружила, что снова смотрю, когда Ростислав отвернулся, снова выстраивая из собственного тела прямую линию.

— Знаешь, с тобой как-то все выходит навыворот, — сдавленно сообщил он — не то пытаясь выровнять дыхание, не то борясь со смехом. — Что с игрой в доброго и злого полицейского, что с арендой шаттла, что вот сейчас. Обычно это я пялюсь на симпатичных девушек, когда они поворачиваются спиной, а не наоборот.

Я подавилась возмущенным «я не!..» и промолчала. Мы оба прекрасно понимали, что я очень даже «да».

И злого полицейского на автопилоте отыграла, и о шаттле пришла сама умолять, и вот сейчас…

— Выспалась? — поинтересовался Ростислав, не дождавшись ни комментариев, ни оправданий.

Я прислушалась к себе и с удивлением кивнула:

— Кажется, да. Как никогда, — задумчиво призналась я и тут же встряхнулась, стряхивая плед обратно на койку. — А ты как?

— Вполне, — отозвался Ростислав и плавно перетек на колени, расслабляя спину. Я отвела взгляд, запретив себе думать о том, что же разбудило его.

В конце концов, он тут спал, а не мучился от любовного угара, как в каком-нибудь сопливом бульварном романе. Но смартфон-то Ростислав на беззвук не ставил, а написать ему, как и мне, могли в любой момент. Странно только, что я сама не проснулась ни от оповещений, ни от вибрации…

— Кофе? — рассеянно предложила я.

— Было бы здорово, — легко согласился Ростислав и безо всяких напоминаний подошел, чтобы вернуть на место обеденный столик. — Я воспользуюсь душем?

Я подумала, что мне и самой не помешало бы, но ограничилась тем, что выдала чистое полотенце и ушла на кухоньку. Уже там, согнувшись над раковиной, поплескала себе в лицо водой и замерла, рассматривая собственное отражение. Но навести меня на сколько-нибудь стоящую мысль оно не успело — вода подернулась рябью, отреагировав на близкую вибрацию.

Смартфон, переключенный обратно в режим со звуком, мигал видеовызовом с неизвестного номера. Я озадаченно нахмурилась, но провела пальцем по зеленой полосе на экране.

Полоса выскользнула из проектора на столешницу и расплылась ровной окружностью, из центра которой на меня уставилась Мита — с торчащими во все стороны волосами, кровавой полосой на щеке и затравленным, беспросветно-черным взглядом, как на школьной фотографии пятнадцатилетней давности.

Я выпрямилась так резко, что вписалась макушкой в навесной шкафчик. Тот приветственно бряцнул дверцей и затих — зато Мита придвинулась вплотную к камере и суматошно затараторила вполголоса:

— Тихо! Слушай! Я стащила смарт у брата, но он скоро хватится и отберет. Я дома, в подвале, забери меня отсюда, пока не…

Где-то рядом хлопнула дверь, и Мита воровато пригнулась. В кадр вплыла окровавленная проплешина в волосах, словно кто-то с силой выдрал прядь.

— Не знаю, какого черта произошло, все потом, — быстрым шепотом проговорила Мита, не сводя взгляда с чего-то в стороне — дверь? Окно? — Нужно еще стереть все следы звонка, иначе поймут, о чем я просила, и перепрячут. Забери меня отсюда! — под конец голос у нее все-таки сорвался, переплавившись в скулеж, как у раненного зверька.

— Поняла, — коротко и тихо отозвалась я. — Держись, я скоро!

Мита кивнула, беззвучно глотая слезы, и оборвала вызов. А я прислонилась лбом к шкафчику и прикрыла глаза.

«Дома» — это, на минуточку, в глухой индийской деревеньке посреди джунглей. А у меня из доступных средств передвижения только арендованный шаттл, которому нужна чертова площадка для приземления!

— Диспетчер, — без особой надежды произнесла я в гарнитуру, — на станции часом нет вертолетов?

Гарнитура отозвалась озадаченным сопением. Площадки для вертолетов на «Морской ступени» не было — при необходимости использовали ту самую платформу для старта, с которой только что улетел какой-то торопыга.

Я запоздало сообразила, что если бы не этот «торопыга», то смартфон все еще стоял бы на беззвучном режиме, и звонок Миты оказался бы в пропущенных — а на незнакомый номер я еще и перезванивать не стала бы! Меня прошиб холодный пот, и я поспешно плеснула себе в лицо водой из раковины — и как раз успела вытереться полотенцем, когда диспетчер предсказуемо отозвался:

— Ни одного.

В ответ я завернула такую прочувствованную конструкцию, что диспетчер, кажется, даже не сразу отключился, заслушавшись. Я сбросила вызов сама и дрожащими от волнения пальцами набрала Светлану Ракшину, но она, похоже, не имела привычки включать звук на телефоне по ночам. Пришлось ограничиться текстовым сообщением о том, что Мита была похищена и нуждается в помощи.

Только вот на помощь от младшего лейтенанта рассчитывать не приходилось. Я вообще не знала, на чем Светлана добралась до «Морской ступени», но это, увы, определенно был не личный вертолет.

Матти Виртанен тоже не брал трубку, и я, чертыхнувшись, переслала ему то же сообщение, что и Светлане. Если уж он полагал, что все события на «Морской ступени» и «Новой Кубани» были как-то связаны, то информация ему в любом случае не повредит.

А вот что делать мне, я не имела ни малейшего понятия, — но, к счастью, мне было кого озадачить.

Диспетчер, и так еще не отошедший после предыдущей тирады, на требование передать мне списки всего планетарного транспорта отреагировал заторможенным «э-э-э…», но волшебное слово (ладно, возможно, парочка) быстро вернуло его в рабочую колею. Возможно, и меня вернуло бы тоже — но тут из душа наконец-то выглянул Ростислав с полотенцем на плечах. Грязная футболка торчала из кармана джинсов, и я несколько залипла — почему-то на нее и очертания бедра, а не на голый живот. Возможно, потому, что никаких кубиков на нем не было — только плавные очертания натренированных, но не пересушенных мышц.

— Ночь на дворе, — хмыкнул Ростислав. — Кого ты там строишь в две шеренги?

Я подняла взгляд, и он, разом растеряв весь игривый настрой, почему-то отступил на полшага назад, чуть приподняв руки, словно готовился ими всплеснуть — или отгородиться от озверевшей владелицы стартовой платформы.