— Ага. Ровно как и все запахи в этом вонючем лесу. Как ощущаю усталость прямо сейчас, — демон повернулся к машине спиной и положил локти на ее крышу. — Я никогда не был в точке, равноудаленной от порталов. Я не могу предсказать, что и как на меня повлияет.

— Значит, из всех экспериментов ты решил проверить, что выйдет, если ты уставший напьешься? — раздраженно уточнил Джордж. — Если тебе здесь плохо, давай поскорее вернемся к порталам, в обычный мир. Завези меня только поесть, в конце концов, в магазин прикупить чего-нибудь в дорогу — и сваливаем!

— Тебе точно просто поесть? Или, может, надеешься попрощаться с Эбби? — Сирил хитро прищурился и усмехнулся.

— Мы поедем или нет? Тут идти недалеко, я могу и пройтись, — взмахнул руками Джордж, переводя тему. Вряд ли бы он снова встретился с этой девушкой по случайному стечению обстоятельств.

— Ладно, садись, я так и быть тебя подброшу, — хохотнул демон.

Джордж уселся на свое сидение и уставился в окно на ночной лес. В нем стояла кромешная тьма, едва рассеиваемая фарами едущего автомобиля. Парень невольно вглядывался между деревьев, надеясь еще раз увидеть те голубые огоньки, которые едва не утащили его в чащу. Целый день исчез из его памяти, оставив взамен только металлический обруч, исчерченный кривыми каракулями, которые не имели для него ни малейшего смысла.

— Видишь, я не лгал тебе, что мы ищем кольцо, — прервал его размышления Сирил.

— Ты опять роешься у меня в голове? — безразлично спросил Джордж.

— Нам осталось всего лишь теперь призвать демона и нацепить на него это. Всё! — Сирил от радости выпустил руль из рук, чтобы взмахнуть ими.

— Напомни, а зачем нам была нужна вся эта морока?

— Мы должны приструнить большого злого демона из моего мира, который решил завоевать всё, что где-либо существует, и заодно уничтожить мир людей. Призвать его с твоей помощью сюда, нацепить на него это кольцо на шею и закрепить обессиленного в этом мире.

— Точно, точно, — покивал Джордж. — И после этого по нашему уговору ты остаешься при мне работать в Агентстве.

Сирил заметно скривился на это напоминание.

— Лучше бы это забыл, а не что нам требуется сделать.

— Ну как же. Зря я, что ли, езжу с тобой по такой глухомани и трачу свое время?

— Когда вернемся в город, мне нужно будет сбегать в свой мир, прежде чем мы приступим к финальному акту.

— Опять на неделю исчезнешь? — рыкнул Джордж.

— Я честно не знаю, — покачал головой демон. — Надеюсь, что нет. А может я попаду в ту же передрягу, что и в предыдущий раз. А может ускользну от всего этого и решу свои дела и доделаю последние приготовления за пару часов.

— И сколько мне нужно будет тебя ждать на этот раз? День? Два? А если ты просто пойдешь гулять, зацепишься с кем-то языками и увязнешь в какой-нибудь вашей местной пьянке? — Автомобиль неспешно подъехал наконец-то к стоянке у мотеля, и Сирил припарковался. — Интересно, если тебя уничтожат, я, как сторона договора с демоном, что-то почувствую?

Сирил резко обернулся к нему и изумленно выпучил глаза.

— Как ты можешь о таком вообще думать?!

Джордж пожал плечами, не торопясь выходить из машины. Демон заглушил мотор и выключил фары, погрузив автомобиль в тишину.

— И все же. Почувствую ли я что-то? — повторил свой вопрос парень, уставившись в окно на придорожное кафе, которое подмигивало старой красной вывеской и приветливо светилось желтыми витринами.

— Ну, может, ты хоть немного расстроишься? — Сирил нервно рассмеялся. — И, надеюсь, мы не узнаем, ощущает ли что-то одна из сторон договора, потеряв вторую, потому что я не встречал подобную ситуацию и отзывы людей, у которых демона уничтожили до того, как договор был приведен в исполнение.

— А демонов? — равнодушно спросил Джордж. Он повернулся к своему собеседнику, заглянув ему в глаза. — Что чувствуете вы, демоны, потеряв человека, с которым у вас был договор?

Сирил улыбнулся и помахал пальцами.

— Тебе сказать то, что ты хочешь услышать, или то, что ты и так знаешь?

— Значит и я почувствую то же, — холодно ответил парень. Он вышел из машины, хлопнул дверью и зашагал в сторону кафе. Он ничего особо не ощущал на душе. Джордж и так знал ответ на свои вопросы: потеря Сирила будет для него равносильна потере друга, а демон же даже не обратит внимания и не вспомнит о нем через пять минут. С чего он вообще решил, что мог подружиться с демоном только потому, что им нужно было совершить какое-то дело? Ему на плечо внезапно легла рука, а следом горячее крыло обхватило его бок, прижав к Сирилу.

— Знаешь, что я заметил? — заговорил тот доверительным тоном. — Что когда ты голодный, ты становишься не только занудным, как черт, но еще и мрачным, — он обнажил острые зубы в оскале-улыбке. — Мы чувствуем потерю человека, с которым была связь. Внутри просто будто что-то обрывается — и за этим больше ничего нет, как если рука лежала, а затем ее убрали, — он тут же выпустил Джорджа из своего крыла, и на того взамен его демонического жара лег холод улицы. — И то, что мы не страдаем о потере людей — это всего лишь разница в психологии нас и вас. Ты же не ругаешь осу за то, что она тебя ужалила и улетела, или ужалила еще раз, прежде чем свалить? Я тебе много раз прямо говорил, что хоть я и похож на человека, у меня мало, что общего с вами в моральном плане. Черт, Джордж, да ты первый, с кем у меня договор, и кому я который день втираю, чтобы ты не верил ни мне, ни моим словам, ни моему облику! Я всегда делал все наоборот, а ты… — он вдруг бросил своего собеседника, отбежал на несколько шагов под единственный на улице уныло покосившийся фонарь, схватился за него и демонстративно приложил руку ко лбу, эффектно раскрыв крылья, — а ты не можешь принять меня таким, какой я есть! Денно и нощно раскрывал я тебе свою израненную столетиями, зачерствевшую и загрубевшую душу, а ты, скрывшийся под маской религиозной добродетели, оказался безнадежно глух к моим мольбам услышать то, что глаголю тебе я! А ведь я так надеялся на тебя — и вот копье предательства пронзило мое сердце, я истекаю кровью безразличия!

— Я есть хочу, — ответил Джордж. — Можно мы дойдем до кафе уже?

— Вот всё как обычно, — провозгласил демон, наконец, отстав от фонаря, и нырнув в темноту улицы, ведущей к кафе. — Урчание твоего бездонного желудка заглушает даже зов страждушего!

Джордж поднялся по стертым трем ступеням, ведущим в кафе, и открыл дверь.

— Если мне память не изменяет, всё, о чем ты выл не так давно — это что тебе бы не помешало найти, что выпить, — бросил он через плечо, заходя внутрь. Он уселся на то же место, где сидел предыдущие разы, даже особо не оглядываясь, был ли здесь кто-то еще, помимо него.

— Кто-то тут хочет хорошенько прибухнуть? — раздался задорный голос, и Джордж покривился, узнав Кевина, которого едва не отмутузил с утра, но все же отпустил. — Демон, айда со мной! — провозгласил он. — Только если свой хвост этот с собой не возьмешь, — Кевин прошел мимо столика Джорджа, громко хлопнув ладонью по его поверхности. Хоть парень и был сейчас без своей свиты, браваду он ничуть не растерял. Сирил пересекся с ним в дверях и широко улыбнулся, намеренно стараясь заглянуть в глаза, как он делал с Джорджем, пытаясь напугать его своим полудемоническим видом еще в самом начале их знакомства.

— Не побоишься взять с собой на вечеринку незнакомого демона, мальчик? — спросил Сирил. Джордж про себя воззвал к благоразумию Кевина, не надеясь особо на его наличие, и конечно же не ошибся. Тот легко панибратски закинул руку демону на плечо и потащил за собой на улицу.

— Скажу тебе больше: меня не впустят, если я не приведу тебя с собой! Я уж позабочусь, чтобы ты сегодня напился, как следует!

— Слышал, Джордж?! — радостно крикнул напоследок Сирил. — Сегодня меня не жди, я с нормальными ребятами иду тусить! А ты тухни тут один, нудный моралист!

— Боже мой, — простонал тот, спрятав лицо в ладони. — Мы же домой должны сегодня ехать всю ночь, какая вечеринка!