— Какого черта тебе надо? — пришел в себя Сирил. Он отступил еще на шаг, колеблясь. Как хотелось пообщаться с подобным себе, перенять опыт старшего, научиться новому. Тому, что никто другой ему бы не рассказал.

— Я желаю тебе только добра, — обаятельно улыбнулся демон. — Как видишь, я получил то, что хотел я, и что хочешь ты. Чего нас лишал наш создатель. Но дал это он, новый Владыка. Он воздает каждому по заслугам, по-настоящему, а не так, как вздумается сумасбродным старым правителям. Пусть ты моложе меня, но ты мне нравишься. Таких как ты, и я, больше нет. На наше создание ушло очень много энергии, и нескоро еще наш создатель сделает следующего. И поскольку нас так мало, мы чувствуем друг друга. Я ощущаю, куда ты перемещаешься.

— Да-да, конечно, знакомо, — закивал Сирил, откровенно обманывая демона. Он в жизни подобного не ощущал.

— Тебе не кажется, что мы заслуживаем большего? Я уже достиг того, чего хотел. Теперь твоя очередь.

— Я получу это своим способом. И для этого я не стану перебегать с одной стороны на другую, как только меня чем-то там поманят. Если мой путь будет сложным — пускай. Я буду мудрее тебя, и вот это твое клеймо, — он ткнул пальцем в грудь демона, — не больше, чем клеймо предателя. А не гордого носителя истинного имени. Теперь уходи, разговор окончен.

Демон не шелохнулся, внимательно глядя на своего собеседника.

— Ты уже… можешь уходить. Серьезно. Строить злые планы дальше. Со своим… властителем-предателем? — неуверенно произнес Сирил. — Мне… жаль, что так получается. Но если ты когда-нибудь захочешь вернуться к истинному Владыке… я, может, был бы не против с тобой пообщаться.

— Уверен, что наш создатель не будет так уж рад нашему воссоединению, — усмехнулся демон. Он встал с кровати и поправил запонки, украшенные какими-то крупными драгоценными камнями синего цвета. Не сказав больше ни слова, он открыл рядом с собой портал и исчез в нем, оставив Сирила в одиночестве.

— Воу… — выдохнул тот, привалившись к столу. — Ничего себе, есть еще один такой же, как я. Насколько сильно мы похожи. У создателя не слишком богатая фантазия, — Сирил хмыкнул. — Он сказал, что чувствует, куда я открываю порталы. Выходит, я больше не могу ими пользоваться. Что же мне теперь, как какой-то человек ходить пешком, ездить на машине… — демон растерянно потер подбородок. — Он умеет и знает больше меня, я не смогу выследить его, как он меня. — Сирил вздохнул. — А ведь он даже не назвал мне своего имени. Хоть какого.

Не подумав, демон открыл перед собой портал, но тут же остановился. Он пробормотал что-то нелестное про себя и изменил направление портала, всего лишь выйдя на улицу перед отелем, в котором находился. Сирил оглянулся, внимательно прислушиваясь к тем, кто находился рядом с ним. Среди спешащих людей не обнаружилось демонов, которые следили бы за ним не через порталы, а глазами.

— Если я буду и дальше мешкать, неровен час меня загонят в угол, — проворчал демон. — Прежде чем отправляться дальше, придется решить еще пару вопросов.

Он в задумчивости пошел по улице, куда глаза глядят. Мимо него сновали люди, не обращая даже особого внимания на его роскошные кожаные крылья, которые он, как обычно, не потрудился спрятать от посторонних глаз, пока рядом с ним не сновал Джордж, капающий ему на мозги насчет соблюдения правил Договора. Демон остановился, глядя перед собой. Появление другого такого же, как он, выбило его из колеи. Он никогда не встречал подобных себе. И только их общий создатель мог дать ответы на его вопросы.

Сирил открыл несколько порталов, возвращаясь в свой мир. Он сбросил мерзкую человеческую личину, вернувшись к своему первозданному виду. Очередной портал привел его прямиком в помещение для совещаний в обители Владыки, и где обычно он мог найти своего создателя, составляющего новые никому не нужные планы по захвату клочков территорий. Все, лишь бы хоть как-то услужить Владыке через эту затянувшуюся войну.

— Создатель? — Сирил сразу же подал голос, едва ступил из своего портала в зал.

— Ты явился, когда я не звал тебя? — ответил ему знакомый до дрожи голос, и Сирил повернулся к нему, выхватывая из полумрака очертания демонической брони, отблескивающей языках пламени из открытого очага у стены. — Надеюсь, ты принес хорошие вести?

— О, у меня очень много новостей, Создатель! Например, я сегодня узнал, что я не единственное твое творение, хоть ты и заявлял обратное!

— Вроде этого творения? — высший демон отступил в сторону, являя Сирилу недавнего гостя, навестившего его в отеле.

— Он предатель! — воскликнул Сирил, ткнув в него пальцем. Он даже задохнулся от возмущения, увидев его перед собой. — Он сегодня разыскал меня и предлагал присоединиться вместе с ним к ложному Владыке! Я пришел рассказать тебе об этом, Создатель!

— Он переворачивает свои слова в мой адрес, — совершенно невозмутимо прокомментировал незнакомец. — Точь в точь говорит то, что он сказал мне. Он рассказывал, что ты, Создатель, не дал ему истинного имени, и потому он решил перейти на сторону предателя. Чтобы получить себе имя.

— Ложь! — воскликнул Сирил. Он видел в полумраке будто бы самого себя, скалящего клыки в кривой улыбке за спиной их общего создателя. — Это он, он перебежал за этим чертовым именем, и он его получил! Создатель, взгляните на него своим взором, под его личины, вы увидите чужой знак, клеймо предателя прямо на груди, а я же чист, я исполняю твою волю!

— Довольно! — Высший демон вскинул в воздух кулак, словно ставя точку в этой череде взаимных обвинений. — Я услышал достаточно. И сейчас у меня нет времени разбираться в ваших перепалках, и кто именно из вас виноват. Займусь вами, когда у меня появится возможность. А пока что не мешайте мне.

Сирил подумал, что успел открыть портал под собой, чтобы как можно быстрее упасть туда и исчезнуть с глаз долой Создателя, но едва он провалился в его черноту, то почувствовал его чужеродность. Спустя мгновение он очутился не в своем уютном скрытом логове, а упал на твердый ледяной каменный пол. Он ухнул от неожиданности, будучи не готовым к удару. Сирил, пошатываясь, поднялся на ноги, и испуганно оглянулся. Тусклого света, льющегося откуда-то сверху, едва хватало, чтобы рассмотреть, что он находился в клетке, чьи стены уходили куда-то вверх, и их края не было видно.

— Что? Где я? — демон заметался по клетке, не находя даже двери среди прутьев. Он попытался открыть портал, чтобы убраться отсюда — но его силы не сработали, ровно как и крылья, внезапно отказавшиеся поднимать его в воздух, чтобы хотя бы проверить потолок в тщетной попытке найти люк.

Сирил услышал шорох где-то неподалеку от себя и глухой удар, словно от падения мешка, и сдавленный стон следом. Демон прильнул к решетке, с трудом различая напротив себя еще одну такую же клетку, и черный ком с крыльями, шевелящийся на полу.

— Эй ты! — воскликнул Сирил, понимая, что не знает имени своего собрата. — Эй, где мы? Какого черта происходит?

Демон через силу встал, и Сирилу показалось, что он держится ладонью за грудную клетку.

— Мы… мы в тюрьме… — он с трудом выдавил из себя. — Это тюрьма нашего создателя, клетки для тех, кто ему неугоден, и с кем он не знает, что делать, или не хочет ничего делать. И ни ты, ни я не выберемся отсюда, пока он сам того не пожелает.

— Просто восхитительно! — Сирил в ярости ударил по прутьям клетки, и те недовольно загудели в ответ. — Серьезно?! За что меня сюда?! Ты, тебя надо было за решетку, это ты предатель! А я даже ничего о тебе не знаю!

— Нет разницы, знаешь ты что-то обо мне или нет, — другой демон напротив пожал плечами. Он сел на каменный пол, очевидно, сразу же смиряясь с своей судьбой.

— Я здесь не останусь, если Создатель не захотел меня слушать, я закончу дела сам, и представлю результат напрямую самому Владыке! Я покажу, на что я способен!

Сирил отошел от решетки и глубоко вздохнул, успокаиваясь после пережитой несправедливости. Он сложил перед собой ладони, сосредоточив между ними все свои силы.