Почему я не могла просто принять признания Джулиана в любви?

Потому что я напугана и боюсь, что меня никогда не будет достаточно для него. Неуверенность в себе и незащищённость всплывают на поверхность и продолжают терзать мой разум.

Я быстро снимаю своё цветастое платье с запахом от Дианы фон Фюрстенберг, которое Джулиан купил несколько дней назад, зная, что мне нравятся её платья. Я иду в главную ванную и включаю душ. Холодная вода окатывает меня, потрясая. Чтобы вода нагрелась, требуется несколько минут.

Я закрываю глаза, пытаясь забыть последние несколько месяцев. Я хочу вернуть то время, когда Джулиан забирал частичку меня, день за днём. Я борюсь с воспоминаниями о всепоглощающей страсти. Кто-то однажды сказал мне, что пытаться собрать осколки разбитого сердца сложнее, чем собрать воедино осколки разбитой вазы. Эти слова так правдивы.

Я намыливаюсь мочалкой, когда воспоминания о Джулиане касаются поверхности моего тела. Я всё ещё чувствую его губы на своих. Я всё ещё чувствую его сильные, но нежные руки и то, как он просто любил меня. Я поддерживаю себя, держась за стену, боясь рухнуть. Под горячим душем я позволила себе расслабиться и заплакать. Я плачу в тишине. Я позволяю своему телу предаться горю, скользя вниз по прохладным белым стенам, когда на меня обрушивается горячая вода. Боже, дай мне сил. Никакое количество воды не могло стереть боль моего разбитого сердца. Наконец я сажусь и сворачиваюсь калачиком, приветствуя горячую воду, которая продолжает бить по моему телу. Я оплакиваю любовь, которую испытываю к мужчине, за которого не выхожу замуж.

К мужчине, который будет с другой женщиной.

Ты можешь это сделать, Лина. Так уж вышло. Пора возвращаться к своей жизни. Эндрю — хороший человек. Он любит тебя, и ты всё ещё любишь его. Не забывай о годах, которые вы разделяете. Он всегда был рядом с тобой. Он признаёт, что совершил ошибку. Он не может жить без тебя. Ты можешь завести с ним семью. Ты не можешь оставить всё это позади. Наконец-то ты можешь получить всё это. Это то, что ты знаешь…

Пока я размышляю о своей жизни и о том, что мне нужно сделать, группа «Sade» на заднем плане поёт о возвращении домой. Слова песни сводят меня с ума, позволяя мне ещё несколько минут поплакать из-за того, что я бросила Джулиана.

Наконец-то у меня хватает сил выйти из душа и встать перед старинным зеркалом. Вытирая его краем коричневого полотенца, я смотрю вперёд, и на меня смотрит пугающее отражение. Я совершенно голая и промокшая изнутри и снаружи. Я больше не узнаю женщину, стоящую передо мной, хотя физически я не изменилась.

Кто я такая?

Женщина, влюблённая не в того мужчину.

Стук в дверь пугает меня.

— Лина, как только ты будешь готова. Наша еда на столе. — Впервые за много лет Эндрю не выключает музыку. Может быть, он понимает, что это утешает моё разбитое сердце.

В отражении видны те же длинные каштановые волосы, та же оливковая кожа. Хотя налитые кровью красные и опухшие от слёз, мои зелёные глаза такие же. Моя кожа покрылась морщинами от долгого пребывания под горячей водой. Я направляюсь в главную спальню и осматриваюсь. Я останавливаюсь на своём пути, когда узнаю Крейга Амстронга «This Love» на заднем плане.

Это какая-то жестокая шутка?

Вместо того чтобы выключить песню, я позволяю ей играть, позволяя тексту озвучить моё лживое сердце.

Все мои вещи, кажется, находятся на том же месте, где я их оставила, за исключением моей фотографии в рамке с отцом. Я немедленно достаю её из своей ручной клади и ставлю на тумбочку. Я открываю свою гардеробную в поисках сменной одежды. Мои платья аккуратно висят. Я с удивлением обнаруживаю, что чехол для одежды, в котором лежит моё свадебное платье, больше не находится в задней части шкафа, а висит спереди и по центру. Уставившись на чехол в течение нескольких минут, я вспоминаю, как давным-давно восхищалась платьем внутри. Но я не расстёгиваю молнию, оставляя то не тронутым.

Оглядываясь по сторонам, я вижу, что мои книги расставлены в алфавитном порядке на полке, а в центре спальни висит гравюра Эдварда Хоппера «Комната в Нью-Йорке». Мгновение я изучаю рисунок. Я смотрю на него так, как будто смотрю в окно, как вуайерист, наблюдающий, как пара испытывает одиночество, хотя они находятся всего в нескольких футах друг от друга. Эта композиция так сильно напоминает мне о моей жизни с Эндрю до нашего расставания.

Читая газету, мужчина сидит за столом, не подозревая о своей спутнице. Плечо женщины слегка повёрнуто в сторону пианино, когда она берёт ноту, чтобы прогнать тишину. Она — это я? Была ли я той женщиной на картине в последние несколько лет? Я понимаю, что у нас с женщиной на картине есть что-то общее. Мы живём в пространстве с тем, кого любим, кто стал нам чужим. 

Песня за песней напоминает мне о Джулиане. С мокрыми волосами и только полотенцем вокруг тела, я сижу на краю кровати, обдумывая каждое слово, исполняемое различными исполнителями. Лёжа с согнутыми коленями на краю, я смотрю в потолок, прежде чем повернуть голову влево.

Я вижу его заразительную улыбку. Я вижу его чарующие глаза. Я вижу его.

Из динамиков доносится The Police «Every Breath You Take». Я слушаю одну из любимых песен Джулиана, и мне требуется все силы, чтобы не развалиться на части.

Воспоминание кажется свежим в моём сознании, позволяя мне потерять всякую готовность, которую я должна отпустить. Чтобы отпустить время, проведённое с ним.

В конце прошлой недели я удивила его визитом в его офис. Сидя за своим столом, Джулиан разговаривал по телефону, а Магпи сидел у его ног. На заднем плане играла тихая музыка. Я стояла в дверях, восхищаясь им. Как только наши взгляды встретились, Джулиан сказал:

— Моя девочка здесь. Мы поговорим завтра. — Меня всегда поражало, как менялось его настроение, когда я входила в комнату. Он ничего не сказал, а просто сверкнул своей великолепной улыбкой. Мы пошли навстречу друг другу, встретившись на полпути. Без всякого приглашения он, естественно, взял меня за руку и прижал к своей груди. Мы танцевали под песню моего возлюбленного посреди его офиса, в середине дня, когда его сотрудники ходили вокруг.

Крепко зажмурив глаза, я отчаянно цепляюсь за этот образ. Джулиан прекратил всё, только чтобы обнять меня и потанцевать со мной. Отчаянный звук его голоса, когда он подпевал исполнителю. Мне удаётся сдержать слёзы, когда я вспоминаю это конкретное воспоминание.

Я сушу волосы и позволяю им рассыпаться по плечам. Я наношу тональный крем вокруг глаз, чтобы скрыть своё страдание, но все же знаю, что никакое количество макияжа не может скрыть разбитое сердце. Мои ноги отяжелели, когда я иду по коридору и направляюсь в небольшую столовую. Впервые на моей памяти Эндрю взял на себя обязанность накрыть на стол. В центре — маленькая беспламенная свеча. Стол накрыт на двоих, и в отличие от блюд, которые мы ели с Эндрю в течение последних нескольких лет, здесь есть жаркое в горшочке, а также ассортимент хлеба и сыра. Это кошмар каждого вегана.

Эндрю на кухне напевает «Белое Рождество». У меня всё болит внутри.

Я сажусь, когда он входит. Я восхищаюсь им в новом свете и ценю предпринятые им усилия.

— Эндрю, это очень заботливо с твоей стороны. Спасибо.

Садясь рядом со мной, он говорит:

— Я рад, что ты дома.

Хотя я умираю с голоду, мне трудно наслаждаться едой, которая передо мной. Эндрю, пытаясь облегчить наше воссоединение, заводит светскую беседу.

— Я преподаю несколько новых курсов, которые никогда не преподавал до этой осени... Издательство уже выдало мне аванс за новую книгу... О, у меня кое-что есть, — говорит он с волнением, прежде чем выбежать из столовой. Он сияет, когда удивляет меня двумя билетами на концерт Густаво Дудамеля для фортепиано с оркестром № 3 Рахманинова. Он кладёт их на стол, и я ошеломлена. Я смотрю на Эндрю и задаюсь вопросом, какой наркотик он принимает.