— Вот и всё, — предупреждает он, трахая меня до помутнения. Когда он ударяет по каждому нерву, он больше не нежен с моим клитором, и я сопротивляюсь, сжимая его. Одним прикосновением, одним толчком я оказываюсь на краю чего-то, с чем никогда не сталкивалась. Я одержима. Умоляя, я закрываю глаза.

— Пожалуйста… пожалуйста… остановись… Я не могу… Я больше не могу этого вынести.

Всё, что я вижу — это пустое белое пространство. И я улыбаюсь.

— Лина… — кричит Джулиан, высвобождая свою тёплую сущность внутри меня. 

Вместо того, чтобы оставаться на удобном диване, мы принимаем душ, одеваемся и решаем провести остаток дня, гуляя по Сохо. Я приятно удивлена, что моё ноющее тело вообще может двигаться, не говоря уже о том, чтобы бродить по нашему району. Наша последняя остановка перед возвращением в дуплекс Джулиана — мой любимый магазин, «Дин и ДеЛука». Вооружившись сумкой с покупками, мы прогуливаемся рука об руку по Бродвею, словно были любовники уже много лет. Когда мы возвращаемся к Джулиану, я, уставшая от наших предыдущих занятий любовью и походов по магазинам, просто падаю на его массивную кровать королевского размера.

Мягкие губы касаются моего лба, носа и губ, а его большие руки нежно ласкают моё пресыщенное тело. Стон срывается с моих губ. Прикусывая мою нижнюю губу, он тянется к моему затылку. Мой рот мягко приоткрывается, принимая всё, что Джулиан предлагает. Когда я открываю глаза, меня встречает самое красивое лицо, к которому я так хочу прикоснуться. Его длинные ресницы лежат на щеках, пока он целует меня. Он медленно открывает глаза, и от этих пленительных глаз у меня перехватывает дыхание. Я могу видеть сквозь них вечность. Моё сердце бьётся немного быстрее, и в то же время мне кажется, что оно медленно разбивается.

Это временно, напоминаю я себе.

С осторожностью он отстраняется.

— Дорогая, пора просыпаться. Ужин готов.

— Мм-м. Уже? — стону я.

— Да, кажется, я тебя утомил.

— Угу. Согласна, твой ненасытный аппетит меня измотал, — говорю я, потягиваясь.

— Мне казалось, что это ты умоляла. — Джулиан ухмыляется, прежде чем запечатлеть ещё один поцелуй на моём лбу. Внезапно он откидывает голову назад, и глубокий смех срывается с его губ.

— Что тут смешного? — спрашиваю я, не зная, что могло заставить его так сильно смеяться.

— Думаю, ты ранее могла разбудить мёртвых. — Он всё ещё смеётся, его руки сжимают живот.

Совершенно смущённая, я качаю головой и пытаюсь спрятать лицо обеими руками. Джулиан наклоняется ближе к моему лицу, его нос касается моих пальцев.

— Мне нравится слышать, как ты выкрикиваешь моё имя.

Глядя сквозь пальцы, меня приветствует его озорная улыбка.

Этот человек слишком хорошо меня знает.

Сильные руки помогают мне выбраться из большой, удобной кровати, хотя мне не хочется уходить. Я больше не смущаюсь, но его постель слишком трудно покинуть. Нет ничего лучше, чем утонуть в его мягких, роскошных простынях. Мягкие, шелковистые и прохладные, они напоминают мне кожу Джулиана, которая теперь касается внутренней стороны моих бёдер. Проводя длинными пальцами по резинке моего нового черно-белого нижнего белья, он дразнит меня.

— Если ты не встанешь, мне придётся отужинать тобой. — И как бы мне ни хотелось, чтобы он снова поглотил меня, мой желудок начинает урчать, напоминая мне, что мне нужно поесть.

Пока я надеваю простое чёрное платье из джерси и чёрные сандалии на танкетке, Джулиан начинает напевать Сил «Loneliest Star». Теперь я стою к нему спиной, а он обнимает меня за талию. Слегка согнув колени, он кладёт подбородок мне на плечо. Раскачивая нас из стороны в сторону, он продолжает напевать и удивляет меня.

— Дорогая, только ты можешь заставить меня чувствовать себя так.

— Как? — спрашиваю я, просто наслаждаясь моментом.

— Довольным, — отвечает он, прежде чем поцеловать меня в щеку.

Спускаясь по лестнице, я замечаю, что солнце уже село. Лампы освещают окна от пола до потолка, окружая нас. С моего наблюдательного пункта река Гудзон сверкает. Большие руки Джулиана обхватывают мои, и мы, взявшись за руки, лениво идём на террасу. Оказавшись снаружи, я не могу не смотреть с благоговением.

Более сотни белых свечей приветствуют меня. Повсюду белые пионы. На столике во внутреннем дворике стоит моя любимая композиция из белых цветов. Мерцающие декоративные свечи окаймляют бассейн с подогревом.

На фоне окружающего нас города и реки ничто, я имею в виду, ничто, не может соперничать с образом Джулиана, просто одетого в винтажную футболку «Waterboys», тёмные облегающие джинсы и кроссовки. С Андреа Бочелли, напевающим «Garota de Ipanema» на заднем плане, освещённым огнями, белыми цветами, окружающими нас, это самая совершенная романтическая обстановка. Джулиан неплох. Очень неплох. Слишком искусен. Слишком много практики. Я качаю головой при мысли, что это не первый раз, когда он ухаживает за кем-то, с кем спит. И эта мысль тревожит меня.

— Дорогая, что происходит в твоей хорошенькой головке?

— Ничего. Все прекрасно, - говорю я, пытаясь скрыть явное беспокойство.

— Я слышу, как ты думаешь. Что-то тебя беспокоит, — он берёт меня за руку, когда мы направляемся к удивительному виду с его террасы. — Ладно, в чём дело? —говорит он с лёгким раздражением.

— Не знаю, — неуверенно отвечаю я.

Он на минуту задумывается.

— А-а-а, ты думаешь, что это моя стандартная схема. Я прав? — он слегка наклоняет голову, ожидая ответа.

Зеленоглазое божество не даёт мне ответить.

Взяв обе мои дрожащие руки, он признаётся:

— Я никогда не думал о том, чтобы сделать это для кого-то, кроме тебя. Пожалуйста, поверь мне, я никогда не делал этого ни для кого другого. Никогда. Только три женщины были в моём доме. Мисс Пендлтон, Хелена Эмерсон и Сесилия. Я никогда не вёл себя так ни с кем раньше, и у меня никогда не было никого, кто делил бы со мной эту постель. — Он тянется к моим губам, которые нуждаются в подтверждении. — Это только ты, Лина. Только. Ты. — Его поцелуй — это потребность. Не сдерживаясь. Не спрашивая.

Я открываю глаза, и мы так близко, что я вижу, как его длинные ресницы трепещут, а наши языки продолжают танцевать. Мы не двигаемся, наслаждаясь моментом. Но он ускользает от фырканья Магпи.

— Мм-м, — говорит Джулиан, вдыхая аромат моих волос. — По-моему, он голоден.

Не говоря больше ни слова, он ведёт меня и Магпи на середину террасы, где стоит круглый стол.

— Это потрясающе. — Я ошеломлена усилием, которое он, должно быть, приложил, чтобы удивить меня.

— Я не могу взять на себя всю ответственность. Мисс Пендлтон настояла на том, чтобы помочь. — Я изумлённо смотрю на Джулиана, который наливает нам по бокалу Сансерра. Пока я наслаждаюсь своим любимым вином, мой кавалер покидает меня всего на минуту, чтобы принести домашнюю пиццу «Маргарита», которую он обещал приготовить несколько недель назад. Как только он кладёт тонкую корочку пиццы на стол, я поднимаю взгляд и думаю, не сплю ли я. Не помню, чтобы когда-нибудь чувствовала себя такой избалованной, как сейчас.

Это идеальная еда. Пицца, салат, Сансерра, романтическая музыка и Джулиан. Это просто и восхитительно, и эту ночь с мужчиной, в которого влюбилась, я всегда буду помнить. Как обычно, наша беседа проходит легко и непринуждённо. С Джулианом я чувствую себя свободной. Он самоуверен и беззастенчив, особенно когда речь заходит о политике, но ему нравится подшучивать надо мной. Мы обсуждаем «Исчезновение» и прогресс, который я делаю с партитурой. Он упоминает о моей первой вылазке в игровой мир и о том, как сильно он верит, что «The Enforcer» добьётся успеха. Он рассказывает о своём новом бизнесе и квартире, которую недавно продал в One Madison, модели и её мужу-квотербеку. Он также упоминает о новом фонде и центре, которые с помощью Сесилии и мисс Пендлтон будут помогать жертвам изнасилования. Только когда он раскрывает название фонда — Фонд и центр имени Элизы Резерфорд Кейн — настроение между нами омрачается.