К тому времени воды мне было уже по горло и я решил остановиться, потому что если так пойдет и дальше, то минут через несколько она хлынет мне в легкие.
Я стоял по шею в теплой воде и думал, что теперь делать. Дискомфорта не ощущалось. Я даже немного поплавал, разминая тело. Потом прилег на поверхность накопившейся воды и расслабился, не стараясь не думать о том, что несмотря на то, что я прекратил свои труды, она не убывает обратно, не стремится вниз.
«Спасибо», - прошелестел над ухом одинокий голос.
И внезапно в моей пещере вспыхнул свет. Нет, не такой как от лампочки. Это было мягкое сине-фиолетовое свечение мириадов микроскопических звездочек, находившихся в воде. Как будто я попал на берег океана в то время, когда в его волнах скапливается огромное количество микроорганизмов, создающих люминесценцию.
Вода закружилась вокруг меня водоворотом, не задевая и постепенно расходясь в стороны. Наконец я оказался стоящим в его центре, а светящаяся стена вокруг переливалась, словно играя волнами множества миниатюрных искр.
Несмотря на то, что мои ноги теперь твердо стояли на камне, а вода, еще недавно ласкавшая меня теплыми водами, отступила, холодно мне не было.
Я зачарованно разглядывал эту нежданную иллюминацию и, клянусь, слушал тихую, прекраснейшую музыку. Поющий хор бесчисленного количества нежнейших голосов.
«Спасибо! Спасибо тебе! Мы благодарим тебя, маг! Благодарим!» - безостановочно слышалось вокруг.
Я пригляделся к вертящимся в водном вихре искрам и с удивлением увидел, что то, что казалось мне раньше огоньками, оказалось маленькими человеческими лицами. Женскими.
Тонкие черты, распущенные волосы и блаженные улыбки на устах. Губы эти постоянно раскрывались, продолжая петь незнакомую мне песню и шепча слова благодарности.
Водоворот из воды и миниатюрных девичьих головок не останавливался, кружась все сильнее и сильнее. Пространство завертелось вокруг меня и когда я понял, что сейчас упаду, все замерло. Светящяяся водная стена остановилась, будто превратившись в лед и из нее, держась на выдвинувшемся столбе воды, ко мне подплыло лицо девушки красоты неописуемой, также состоящее из жидкости. На нем играла счастливая улыбка, делающая его еще прекраснее.
- Спасибо тебе, маг, - произнесла прелестница нормальным человеческим голосом, не считая того, что он обладал чарующим тембром. - Ты освободил нас. Мы этого не забудем.
«Не забудем! Не забудем! Нет, не забудем!» - снова зашептали вокруг маленькие светящиеся лица.
- Вы кто? – еле ворочая языком от усталости и головокружения, спросил я.
«Мы нильны! Нильны! Нильны!» - послышалось рядом.
- Мы – нильны, - снова улыбнулось то лицо, что было нормального размера. – Мы давно не видели света. Ты подарил нам свободу. Ты великий маг.
- Был бы великий – смог бы отсюда выбраться, вместо того, чтобы работать водокачкой, - пробурчал я.
- Ты сможешь, - с уверенностью произнесло девичье лицо и, посерьезнев, вдруг приблизилось ко мне, поцеловав в лоб. – Ты теперь многое сможешь.
«Сможет! Сможет! Конечно, сможет!» - залились смехом тонкие голоса. – «Ты друг теперь! Друг!»
Прикосновение водных, искрящихся губ обожгло огнем и ударило будто электрическим током. И в этот момент я понял, что смогу. Действительно смогу. Если не все, то многое точно. Я явственно осознал, что мне не нужно больше впадать в тот транс, что стал для меня привычным. Теперь, с этого самого мгновения я с водой единое целое. Есть только я и она. Она и я. Я и есть вода. Ласковая и разрушающая, убивающая и дарящая жизнь.
- Попробуй, - мягко прошептала девушка мне на ухо. – У тебя все получится.
Я знал это. Теперь мне не нужны её подсказки.
Особо не напрягаясь, я двинул эту массу воды на закрывавшую вход каменную глыбу и в тот же миг она слетела со своего места как пробка из бутылки с шампанским. Вся имеющаяся в пещере вода вышла из неё шумным водопадом. На обычном дневном свету она потеряла свое свечение. Лицо водной девушки исчезло.
«Спасибо! Спасибо! Спасибо!»
Тихие мелодичные голоса удаляясь всё шептали слова благодарности, а после совсем стихли. Воцарилась полнейшая тишина. Я прислушался. Где-то вдали пел один голосок. Там, внизу, откуда я черпал воду и где её оставалось ещё полно.
Значит я вытащил не всех. Попытался поднять оставшееся в озере существо на поверхность, но неожиданно встретил слабое, едва ощутимое сопротивление. Кем бы ни было это создание, но оно не желало покидать подземное озеро.
Что ж, его выбор. Или, учитывая то, как они выглядели, её выбор. Силовать мы никого не собираемся. Тем более теперь у нее есть выход. Захочет – само выберется.
Я вышел наружу и осмотрелся. День был в самом разгаре. Серые тучи, еще недавно висевшие в небе, разошлись и все пространство было залито яркими лучами солнца.
Скользнул взглядом по оторопевшим лицам стоявших на постах орков. Я видел их и чувствовал их. В них было полно жидкости. Я ощутил как учащенно бьются их сердца, а кровь все быстрее циркулирует по сосудам. Я даже на таком расстоянии чувствовал как их железы выплескивают в неё адреналин. Порцию за порцией.
Несомненно, это уже были другие воины, не те, что видели меня здесь с Зарабом, но многие ранее наблюдали мою особу то в присутствии Верда, то Рката. А потому хоть зрелище взлетевшей в небо скалы и напугало их, никто не поднял тревогу, заметив вышедшую из новобразовавшейся пещеры одинокую человеческую фигуру. Скорее всего, так как узнали меня.
Я обратил внимание на то, что моя одежда промокла насквозь и осенний холод, не дававший растаять снегу даже в такой солнечный день, потихоньку подбирается к телу. Перспектива простыть мне совершенно не нравилась, а потому я удалил из ткани всю воду, заставив её испариться, вылететь в окружающий воздух мельчайшей взвесью.
В пещеру, где находились мои друзья и Малита, я вошел совершенно сухим.
Миновав двух караульных на входе, медленно побрел по коридору. В этот раз не блуждая. Я знал куда мне идти. В пещере скопилось множество живых организмов, наполненных водой, состоящими из жидкости. Я видел, чувствовал их всех. Орки. Все они были похожи друг на друга.
Но маяком мне служил отличавшийся от них силуэт огромного людоящера. Вот уж чью форму ни с кем не спутаешь.
Через несколько минут я уже подошел к той комнате, где собрались мои друзья, и где находился тот, кого я сейчас хотел видеть больше всего.
У входа в жилище стоял Зараб и разговаривал с Ркатом. Они оживленно о чем-то спорили. Маг увидел меня первым и глаза его округлились, а на лице возникло выражение неподдельного удивления. Заметив как изменилась его физиономия, мой товарищ обернулся и посмотрел на меня. Хмурое до этого лицо орка, в отличии от Зараба, приняло облегченное выражение.
Он шагнул мне навстречу, что-то говоря. Я сейчас не слышал друга. Я медленно, но неумолимо шел к Зарабу. Он, видимо, заметил в моем лице что-то нехорошее, что-то, грозящее ему неприятностями. Маг дернул рукой и где-то недалеко от нас послышался треск.
Не знаю, что он хотел сделать. Может бросить в меня камень, может обрушить на нас свод пещеры. Мне было все равно.
Я сделал движение ладонью будто шлёпнул по ягодице рядом идущую невидимую девушку и в тот же миг из кувшинов, стоящих в коридоре, вырвались водяные фонтаны, гибкими змеями устремившиеся вперед. Через мгновение Зараб был прижат к скале прозрачными лентами, сковавшими ему руки и ноги. Одна из них захлестнула шею. Маг оказался полностью обездвиженным.
- Ты что? – прохрипел он, отчаянно пытаясь освободиться от той водяной полосы, что сдавила ему шею. – Обезумел?
Пальцы его проходили сквозь воду и маг безрезультатно водил ладонью по горлу, не в силах освободиться.
- Кто? – спросил у него я. – Ты меня имеешь в виду? О, нет, я не сошел с ума. Это разве я оставил человека запертым в камне, без пищи и в темноте? Нет. Это сделал ты. И вот тебе моя благодарность.
- Игр, что произошло? – с тревогой в голосе поинтересовался обеспокоенный Ркат.
