Что я могу сделать? Попытаться размыть края пещеры, сделав её шире и тогда эта мощная дверь отпадет сама? Ага, то еще удовольствие. Точить камень небольшим объемом воды можно годами. Такого запаса времени у меня нет.

И все же, я попытался подтянуть немного снега с той стороны ближе ко входу. Получилось. Я почувствовал, как, приблизившись, он залепил с наружной стороны нижнюю щель под входной глыбой.

И что дальше? Ничего. Снег почти невесом и в нем не ощущается какой-либо силы. Я не могу даже растопить его до жидкого состояния. В пещере, как и снаружи, была низкая температура, потому даже сумей я затащить снег в помещение – не факт, что смог бы его растопить.

Надо думать.

Я принялся постепенно исследовать окружающее меня пространство. Несмотря на обилие голого камня, небольшие вкрапления воды в нем, все же, ощущались. Она собралась в щелях, сколах, в миниатюрных трещинках породы в виде льда. Открытие было приятным, но, снова, это вряд ли может мне помочь.

Я вернулся в обычное состояние. И заметил, что несмотря на холод, лоб мой покрылся испариной.

Да, даже в камере Фастарата было находиться приятнее. По крайней мере, там у меня имелись свет, пища, питье и постель из соломы. Вспомнил о еде и тут же понял, что проголодался. Скорее всего, мои исследования в отрешенном состоянии вымотали меня достаточно сильно и провел я в нем больше времени, чем хотелось бы. А съестного в наличии нет. Ну, ничего, вроде человек месяц без пищи может обходиться. Правда со временем я ослабею. Это плохо. А вот то, что без питья я не останусь, при таких талантах, это хорошо. Иначе загнулся бы уже через неделю.

Как бы попить?

Пока мы разговаривали с Зарабом немного снега нападало внутрь. Я ощущал его в темноте. Он где-то… Ага, вот здесь его наибольшее скопление. Слепил снежок. Круглый, размером с кулак. И сунул его за пазуху. Он тут же принялся таять при контакте с разгоряченным телом. Ощущение было неприятным, но мне нужна была жидкость и через время я получил ее. Немного, примерно с полкружки. Собирать влагу в шар я научился еще в Фастарате, а потому мог обойтись без тары. С удовольствием влил воду в пересохшее горло.

Стало немного легче. Но захотелось спать.

Если лягу на холодный камень, то могу не проснуться. Так что я вернулся на знакомый выступ и задремал сидя.

Не знаю, сколько времени я провел во сне, но когда пробудился почувствовал, что замерз. Встал, походил кругами, разгоняя кровь по жилам.

Согрелся и остановился.

Естественно, что все так же меня окружала темнота и тихо было как в склепе. Я сел на прежнее место и постарался погрузиться в знакомое состояние.

Примерно через четверть часа, по внутренним ощущениям, мне это удалось. По крайней мере наполовину.

Вода. Слушай воду.

А что её слушать? Она что, говорит что ли?

То ли сказалось самовнушение, то ли я уже начал сходить с ума, но мне показалось, что рядом со мной кто-то шепчет. Рядом, но в то же время будто вдалеке.

«Новенький! Смотрите, новенький!»

Я вздрогнул.

«Он слышит! Слышит! Он нас слышит!»

Я оглянулся вокруг. Все так же темно и никого нет рядом.

Все, крыша едет. Надо быстрее выбираться.

«Выпусти нас, маг!», - раздалось прямо в ухе уже громче, так, что я аж подпрыгнул от неожиданности.

- Кто тут? – спросил я у темноты.

«Мы! Мы! Мы!»

Хор слабых звонких голосов. Множество тонких писков.

- Кто мы? – осторожно поинтересовался я.

«Нильны!»

- Что такое «нильны»?

«Это мы! Мы! Мы!»

Слуховые галлюцинации? Я зажал уши ладонями, пытаясь избавиться от лезущих туда со всех сторон голосков. Через минуту убрал руки от головы и прислушался. Стояла тишина. Я облегченно выдохнул. Улыбнулся, пытаясь успокоить разошедшееся сердце. Что только сдуру не покажется. Ну Зараб, вот чертов маг. Дай мне только выбраться, уж я тебе шею намылю. «Слушай воду, слушай воду». Дослушался.

Никогда не думал, что от одиночества начну сходить с ума. А может это от всех потрясений, пережитых в последнее время? Ну, вроде все нормально. Тихо, вроде.

«Выпусти нас! Выпусти нас!» - запищало в голове на разные лады.

Я вскочил, нервно озираясь.

- Вы кто? – кажется у меня началась истерика.

«Мы – нильны!»

Появилось желание завыть как волк на луну. Но вместо этого я спросил:

- Где вы?

«Мы внизу! Мы под тобой! Внизу!» - послышались голоса, будто ликуя.

Я поглядел под ноги и, естественно, ничего не увидел. В пещере по прежнему было темно, хоть глаз выколи.

«Выпусти нас! Выпусти!» - снова жалобно пропищали невидимые нильны.

- Да как мне вас выпустить? Откуда? – психанул я. – Я себя выпустить не могу.

«Ты можешь! Ты сможешь! Выпусти нас! Выпусти! Мы внизу! Внизу!»

- Где внизу?

«Глубоко! Мы глубоко! Выпусти нас! Выпусти!»

- Хорошо, - сдался я. – Только замолчите.

Послышался далекий радостный смех и все затихло.

Я снова присел на привычный уже выступ и постарался выровнять дыхание. Сосредоточился. Снег снаружи. Пар изо рта. Мельчайший лед в трещинах скалы.

Несколько минут я ощущал только это, что и прежде. Но теперь мне подсказали где искать.

И тут как озарение. Внезапно я отчетливо увидел большое скопление воды. Далеко внизу. Под собой. Очень глубоко. Метров двести вниз. Огромное подземное озеро. Закрытое от всех и вся глухими каменными стенами. Резервуар на миллионы литров кристально-чистой воды. Наличие конденсата на породе позволили мне увидеть его ясно и четко.

Далеко. Но можно попробовать.

Я собрался и потянул на себя небольшую часть скопившейся за многие годы влаги. Не вышло. Стены, окружавшие озеро и отполированные водой, были глухими и гладкими. Без единой трещины. Как и дно.

А вот потолок.

На нем хватало миниатюрных, тоньше человеческого волоса, щелей. Я попытался втянуть в одну из них небольшую часть воды. Всего пару капель. Они неожиданно легко поднялись по стене и впитались в каменный свод как в сухой песок.

Хм…

Я потянул еще. В этот раз воды было больше. Пару кубиков. Она снова скрылась в трещинах свода без следа и немного приблизилась ко мне. Я не прекращал тянуть, уподобившись поливному насосу, шланг которого помещен в глубокий колодец. Все новые и новые порции воды поднимались вверх. Наконец, я почувствовал, как первые капли приблизились к каменному полу моей кельи. Прикоснувшись к нему пальцами, я ощутил на их кончиках влагу. Мне удалось притянуть к себе воду, заставив ее преодолеть метров двести по узким, почти незаметным трещинам в камне. Это был успех.

Следующие несколько часов у меня ушли на то, что я перекачивал жидкость из подземного озера в свою пещеру. Это было трудно и однообразно, но мне нужно было хоть какое-нибудь занятие и я нашел его.

Когда-то один из киногероев говорил, что струйка воды из крана, толщиной в одну спичку, дает утечку воды в двести литров в сутки. Не знаю, правда ли это, но я подобный объем втянул наверх через более узкие ходы за пару часов. Обрадовало то, что с каждым разом щели под напором воды становились все шире, а в озеро стали обваливаться с потолка куски породы.

Я все работал, прерываясь лишь на небольшие промежутки для отдыха, и в скором времени весь пол моего помещения был залит водой. Сухим оставался лишь тот выступ, который я выбрал ранее как место для сидения. Теперь же я на нем стоял, переступая с ноги на ногу. А еще через некоторое время намок уже и он. Когда же я оказался по колено в ледяной воде, очнулся и подумал, что же делаю. Если продолжу и дальше, то попросту утоплю себя сам или сдохну от переохлаждения. Едва в голове появилась эта мысль, как вода постепенно нагрелась, приобрела температуру моего тела, и я ощутил, что вокруг меня поднимается пар.

Не думая над тем, отчего это произошло, я принялся качать воду дальше. Ее поднималось вверх все больше, камни с потолка над озером падали все чаще и, наконец, мою пещеру и подземное озеро соединил неширокий, всего сантиметров десять в диаметре, длинный колодец, более походивший на скважину.