Итак, в любом случае попасть в поселение людей нужно. Приятно когда рядом находятся подобные тебе, а не огромные зеленые мускулистые монстры. Однако ничего плохого об орках я сказать не могу. По первому впечатлению эти существа, конечно, дики и простоваты, но было видно невооруженным глазом, что они честны и бесхитростны. Если судить по Ркату, то с ними можно идти в бой.

Другое дело эльфы. Они пытались меня убить. И, если даже не меня, а орка, то это их не оправдывает. Хлопнули бы до кучи и вся недолга. И кроме того - зрелище, которое мне пришлось наблюдать на большой поляне в первые часы пребывания в этом мире, до сих пор, при воспоминании, вызывало рвотные позывы.

И к расе дворфов я ввиду последних событий любви не испытывал, что не удивительно. Было бы странно если бы кто-либо воспылал светлым чувством к тому, кто походя воткнул нож ему в грудь.

И еще мне сказали, что я маг. Вот это никак не укладывалось в голове. Просто не верилось да и все тут. Никогда за собой не замечал ничего, что тянуло бы меня к чему-то отличному от материального мира. Скорее всего здесь какая-то ошибка, но в любом случае для выяснения этого необходимо поехать в город людей. Чему я, говоря честно, был рад по понятной причине. А то, что меня в дороге будет сопровождать Ркат, также вселяло некоторую уверенность в то, что меня довезут живым. Как бы там ни было, но орка в битве я видел и могу сказать, что на него можно положиться в этом нелегком деле.

Так, погруженный в мысли о минувшем и теряясь в догадках о будущем, я и уснул.

В эту ночь мне приснился странный сон.

Едва сознание начало рисовать призрачные видения, не успевшие оформиться в привычные картины, как все вдруг окутало тьмой, душу охватила дикая тоска, а тишину нарушил грубый незнакомый голос. Он был низким, хриплым и совершенно чужим.

- Пу-у-у-усти-и-и-и! - протяжно, с завыванием, произнес кто-то.

И во сне меня пробрала дрожь. Почувствовал как мороз пробежал по коже, а затем будто лед сковал все члены. Появилось дикое желание проснуться, но даже осознавая, что мне нужно открыть глаза, я не мог этого сделать.

- Пусти-и-и-и! - странный голос зазвучал громче, забираясь все глубже и доходя до самых костей, заставляя их мелко вибрировать.

Отчего-то складывалось ощущение, что если отвечу, то несмотря на то, что это сон, ничем хорошим это для меня не закончится. И потому я просто молчал, дрожа от холода и чувства полной опустошенности.

- Где-е-е ты-ы-ы? - внезапно некто изменил свой вопрос. - Где-е-е ты-ы-ы пря-я-яче-е-ешься-я-я?!

Я упрямо продолжал хранить молчание.

- Пусти-и-и! - снова завел свою пластинку голос. – Я-я-я на-а-айду-у-у те-е-ебя-я-я! Во-о-о-ор! На-а-айду-у-у-у! Пусти-и-и-и!

Я проснулся от того, что яркие лучи солнца били мне в глаза, и клянусь жизнью, что никогда прежде не был так рад солнцу. Приподняв веки, сначала прищурился, а затем, отвернулся к стене и снова осторожно их поднял уже полностью. Провел ладонью по лбу и ощутил, как она обильно покрылась влагой.

Опустив голову, увидел, что все мое тело усыпано мелкими каплями пота, словно я только что вышел из сауны.

Встал с постели и обтерся сухой частью простыни. Меня качало и это состояние мне очень не понравилось. Я не столько много выпил вчера, чтобы можно было все списать на похмелье.

Покачавшись так немного, я снова сел на кровать, не имея никакого желания двигаться.

Тут без стука открылась дверь и в проеме показался Ркат. Он хотел что-то сказать, так как уже открыл рот, но, после того, как увидел меня, захлопнул его с тихим клацаньем.

Орк окинул меня цепким и внимательным взглядом. Не знаю, что именно ему удалось разглядеть, но он вихрем вылетел из комнаты, а через минут пятнадцать я увидел Рката на пороге с огромным кубком в руках и стоящим за спиной слугой. Слуга держал в руках кипу белоснежной ткани.

Орк подошел ко мне и всунул в руки принесенный кубок, из которого поднимался пар.

- Пей! - приказал он безапелляционным тоном. - До дна!

Я с сомнением осмотрел внушительную тару, но спорить не стал и с опаской понюхал содержимое. Ничего страшного на первый взгляд. Пахла горячая темная жидкость приблизительно как травяной чай.

Не успел сделать первый небольшой глоток, как Ркат согнал меня с постели и я пересел на стул, стоящий у стола. Слуга же принялся менять промокшее от моего пота белье на новое.

С горем пополам успокоив дрожащие руки, я сделал еще несколько глотков. По вкусу на чай было не похоже, а напоминало отвар из ромашки, которым мне когда-то приходилось полоскать больной зуб, однако несколько приятнее.

- Что со мной? - спросил я стоящего статуей орка, который не спускал с меня глаз. - И зачем это?

- Скорее всего, мастеру Валтору не удалось полностью вывести яд из твоего организма, - ответил орк, а затем поспешно добавил, увидев мою реакцию на его слова: - Нет, он великий маг, и если закончил с тобой, то закончил. Скорее всего, он решил, что опасности это для тебя уже не представляет, иначе бы исцелял гораздо дольше.

Я вспомнил приснившийся голос и вздрогнул.

- Угу, - мотнул головой и тут же показалось, что качнулась комната со всем ее содержимым. - Здорово. Передай ему при случае мои благодарности. А почему же я сразу почувствовал себя хорошо, а сейчас такое состояние, будто меня всю ночь пинали твои большие братья?

- Ты пей, - заметив, что я филоню, посоветовал Ркат. - Это должно вычистить остатки той гадости из твоего тела. А насчет того, почему тебе вчера сразу стало лучше... Знаешь, Игр, дворфы иногда используют такие яды, которые действуют не сразу, а потому более коварны.

- А, - протянул я, следуя совету орка, - вон оно что. Теперь ясно. Сразу легче стало. Спасибо, что просветил.

Орк сарказма не уловил и продолжил:

- Сегодняшний день проведи в постели, а завтра продолжим тренировки. Нужно еще подучить тебя кое-чему, прежде, чем мы покинем город.

- И что мне делать все это время? - поинтересовался, допив наконец злосчастное зелье.

Отставил кубок и осознал, что действительно чувствую себя несколько лучше.

В голове немного прояснилось и тут же в нее пришла идея.

- О! - глубокомысленно произнес я. - А книги у вас есть?

Орк посмотрел на меня несколько снисходительно. Потом усмехнулся и ответил:

- Конечно есть. Они хранятся у господина Завела. Думаю, что я смогу одолжить их ненадолго. Сколько тебе принести?

- Пусть принесут все, - немного подумав, ответил я. - Если это, конечно, возможно. И, Ркат, у тебя есть какие-нибудь дела сегодня?

- Нет, - почти сразу ответил он. - Ничего важного. Так, хотел встретиться вечером с парой старых знакомых, но день у меня полностью свободен. А что?

- А то, что мне потребуется чтец, - нагло заявил ему я. - Ты же помнишь, что тогда, когда ты меня встретил, я даже языка вашего не знал. Как же мне читать, если я не знаком с вашей письменностью?

- А, точно. Ты же не умеешь читать.

В этот момент я ощутил себя школьником, только вступившим в первый класс.

- На своем языке умею и читать, и писать, - сказал в свое оправдание. - Так ты поможешь?

- Мне это не доставит трудностей, - сказал мой интеллигентный зеленый товарищ. - Подожди немного. Сейчас тебе все принесут.

Не прошло и часа, как половина комнаты была заставлена всякого рода книгами, свитками и просто отдельными листами исписанной бумаги.

Вечером этого же дня я знал о новом для меня мире куда больше, чем за все недели до этого.

Мир называли Аркатаром.

И, судя по находившимся передо мною источникам, он состоял из двух известных материков и двух океанов. Как и у меня дома здесь присутствовали четыре основных стороны света: север, юг, запад и восток. Для удобства я решил использовать привычные названия, хотя, конечно, на местном языке они звучали иначе.

Те карты, что мне довелось сегодня изучить, подсказали, что местные жители не знают как выглядит их планета. И планета ли это вообще. Все изображения и записи представляли местный мир как плоскость с белыми пятнами по краям. Думаю, что материков может оказаться и более двух, просто, скорее всего, вряд ли кто-то из жителей задавался целью совершить кругосветное путешествие. Два местных материка разделяло лишь неширокое, в масштабах этого мира, море.